— И убить там монстра? — спросил КПВ. — И сломать глушилку? Угадал?
— Не в этот раз. Надеюсь, все обойдется без кровопролития. На том острове живёт древнее и могучее создание, но его породила сила, не имеющая отношения ко злу. Думаю, он не откажет нам в помощи, когда узнает о нашей миссии. У него хранятся многие вещи силы из прошлых эпох.
— Твои слова о Ларе? — спросил его Эол.
— Да, верно. — согласился Ньяль. — Вы знакомы?
— И кажется, что это было в другом мире… — тихо произнес Эол. — Но память моя хранит эти образы до сих пор. То, как мать пела мне сказки о Ларе, рыбаке-великане, что живёт на волшебном острове. И ты хочешь искать помощи у него?
— Он сын Покровителя Сильных, кровь Валар. Думаю, что логично искать у него помощи против врагов его отца.
Эол усмехнулся, смотря за тем, как удаляется остров зверолюдов.
— Если бы Лар хотел победы над врагами своего отца, то давно сам бы вступил в борьбу. — ответил эльф. — Но не было его в наших рядах тысячи лет. Раз ты решил искать его помощи, то воля твоя. Хотя не думаю, что вам будет сопутствовать удача. Я подожду вас на корабле.
"Ваш план говно. Я не хочу в нем участвовать. Я брезгую". — перевел для себя речь Эола КПВ. Такое поведение эльфа настораживало. Не были ли те сказки про Лара страшными?
"Великан? Бля, ну вот опять двадцать пять. Гигантские креветки, гигантские пауки, а теперь великан. Надоели. Хочу пиздиться с кем-то меньше себя. С Лестера размером, например. Где злые карлики? Демонические крысы? Адские мокрицы, в конце концов!?"
— Эол, скажи прямо. — Недовольно заявил Лестер. — Этот Лар опасен?
Эльф лишь отвернулся.
— Он сын Покровителя Сильных. — снова повторил Ньяль. — Конечно, Лар обладает большими возможностями и огромной силой. Но мы не собираемся бросать ему вызов.
— Драки не обязательно начинаются по обоюдному согласию. — отметил КПВ.
— У меня есть козыри в разговоре с ним. — уверил Ньяль. — Думаю, мы достаточно ушли от острова. Морглен, прикажи убрать паруса. Сушите весла, господа.
Весла подняли на корабль, паруса убрали, а пара моряков начала крепить на носу корабля толстый канат. Там для этого имелся специальный паз. Другой конец каната бросили прямо в воду. Было заметно, как одна из русалок схватилась за него и утащила в даль.
— У них хватит силы тянуть корабль? — с сомнением спросил КПВ.
— У них не хватит. — ответил Ньяль. — Но есть и те, у кого хватит.
Акаирис вздрогнула и схватила рыцаря за плечо.
— Что такое? — спросил КПВ.
— Тень под водой…
"Ебать!"
Нечто огромное проплыло под их драккаром.
— У тебя там что-ли кит заныкан? — спросил Лестер у жреца, а тот лишь хитро улыбнулся.
Корабль дернуло, натянулся канат. Судно повело вперед и чуть наклонило к носу. Рывок, ещё рывок и они начали набирать скорость. Существо, тянувшее корабль, поднялось чуть ближе к поверхности.
"Кашалот? Фиг разберёшь. Ну и ладно".
— С каждым сломанным резонатором наши возможности растут. — пояснил Ньяль. — И это только начало.
Они мчались со скоростью в несколько десятков км/ч. А главное, что загадочный подводный гигант не собирался уставать.
"Думаю, что он не только возить кораблики может. Утопить кого-то ему один мах хвостом. И если мы эту штуку контролируем… Какие интересные перспективы сразу открываются".
КПВ сидел рядом с Акаирис, накрывшись с ней одним одеялом. Из-за скорости было прохладно даже под палящим солнцем.
— Что значит "ве-ли-кан"? — спросила эльфка.
— Большой человек.
— Как ты?
— Наверное даже больше.
— Не верю, что так бывает. Сколько же он ест?
— Доберёмся и спросим.
Все путешествие заняло примерно три дня. Марк уверял, что при текущей скорости и переходам по двенадцать-четырнадцать они проделали путь где-то в полторы тысячи километров. На горизонте появился силуэт большого скалистого острова.
— Мы оставим корабль здесь, а сами пойдём на лодке. — решил Ньяль.
— Так если с вел-ли-каном надо только говорить… — задумчиво произнесла Акаирис. — Так может будешь со мной на корабле?
"Боится за меня".
— Нормально все будет. — подмигнул ей КПВ. — Жди меня и я вернусь. Только очень жди.
На остров их отправилось шестеро: Ньяль, КПВ, Марк, Гранни, Лестер и Морглен. Лодку вели русалки. Они помогали обойти все опасные скалы и подводные камни, коих здесь было не мало. Лодка без проблем достигла берега, но Ньяль запретил им выходить.
— Дождемся хозяина. Невежливо заходить в чужой дом без приглашения.
— А он в курсе, что у него гости? — осведомился Лестер.
— Он в курсе уже очень давно.
— Поганое место. — заявил Гранни. — Так и воняет неприятностями. Дорожи я своей жизнью, то ни за что не ступил бы на этот берег. Очень много здесь костей.
— И правда… — вздохнул КПВ.
Остовы мертвых акул, китов и прочих крупных обитателей моря обильно украшали небольшой пляж, зажатый меж каменных громадин. Серая порода ощетинилась острыми гранями. Не старые пологие горы, покрытые лесом, а настоящие каменные стены.
— Слышите? — испуганно спросил Лестер.
— Да… — вздохнул Марк.
Раскалываясь эхом о каменные гряды по острову разносился чей-то зычный голос. Пока далеко, но быстро приближался. Слов в напеве не было. То он подражал звериному рыку, то гремел каменной лавиной, то заливался смехом.
"Чтобы так громко орать, он действительно должен быть здоровым".
И когда голос приблизился, то из напева полились слова колдовской всем понятной речью.
Кто же замер у порога?
Кто на лодочке-скорлупке?
Рассекал недавно поле
Поле резвых волн отары
Пропел хозяин острова, выходя из-за камней на пляж.
"Все не так уж и плохо".
Действительно, великан. Но вполне себе не Годзилла. Метра три с хреном росту и метра два с половиной поперек. Длинные рыжие волосы патлами свисали до груди, а борода так ещё ниже. Напоминал по пропорциям Великан скорее гнома, чем человека. Здоровенные ручищи, морда красная, обветренная. Одет Лар был в какую-то огромную фигню, висевшую на нем множеством складок. Возникало ощущение, что она ему сильно велика.
"Так, ну если что шансы против него есть. Хотя фиг знает насколько у гада крепкие кости".
— Я приветствую вас. — вежливо произнес Ньяль, слегка поклонившись. — Говорю ли я с достопочтенным Ларом?
Великан расхохотался, словно это была какая-то особо хорошая шутка, а затем пропел ещё один куплет.
Лар богатый, Лар усердный
Обладатель древа славы
Собиратель горной крови
Лар, что Рыбаком зовётся
Ныне вы пред ним стоите.
— Мое же имя — Ньяль. Я скромный слуга Властелина Глубин, Пастуха Волн. Позволите ли вы нам ступить на порог вашего жилища и просить вашей помощи в борьбе с силами зла?
— Так ступайте и просите. — пророкотал великан, веселясь ещё больше. — Позволяю, одобряю и зову скорей в свой дом. Проходите и смотрите.
Лар махнул рукой, топнув так что облако пыли поднялось с песка.
Велики мои палаты
Сундуки набиты полно
Доверху и чуть побольше
Стонет дерево от злата
Как сломался бы сундук мой
Золотым дождем пролился
До небес, до стран далёких
Полетели были бы богатства.
Великан снова махнул рукой, приглашая людей выходить на берег. Все выбрались из лодки медленно, будто бы с неохотой. Лар напрягал. Было в нем что-то угрожающее. Не размер и даже не манера говорить фрагментами Калевалы. Наверное, фонтанирующие, брызжущие эмоции. От того, кто так с нифига веселиться, можно ждать и внезапного гнева.
Люди шли за великаном в глубь острова. И чем глубже они заходили, тем больше следов его жизнедеятельности обнаруживали. На огромных деревянных рамах сушилась Рыба с большой буквы Р. Огромные ломти мяса, туши лосося, раскрытые и натертые солью. Под навесами были сложены дрова и целые штабеля срубленных деревьев.