— Ножей в этом городе больше, чем людей… — произнес КПВ, рассматривая колюще-режущий развал.
Лезвие на богато или не очень украшенной рукоятке в Зу-Райдане было непременным атрибутом любого свободного мужчины. Типы клинков имелись в наличии самые разные. От заточенных на укол, до кривых режущих. Были даже ятаганы, то есть тесаки с обратным изгибом лезвия.
— Ну выбирай подарки?
— А какой?
— Как нравится. Каким тебе будет удобнее.
— Хорошо…
Девушка подошла к развалу и начала с любопытством вертеть в руках клинки. Сие вызвало у торговца острый культурный шок. Он даже немного попытался протестовать, но посмотрев на Кириллова ретировался. Итого были куплены два ножа: довольно классический прямой кинжал и кривая режущая приблуда на восточный манер, а также короткий меч и пояс для ношения оружия. Последний, украшенный бронзовой фурнитурой, новый, без следов носки забавно смотрела поверх старого и постепенно расходящегося по швам одеяния эльфийки.
Также были приобретены короткое копьё с листовидным наконечником, запасное древко к нему, комбинированный лук с шестью десятками стрел и колчан кожаный. Оружие местных было неплохим, но вызвало у КПВ некоторое отторжение. Все лёгкое, небольшое, тонкое: ножички, сабельки, копья с мелкими наконечниками. Оружие, рассчитанное на поражение небронированного врага человеческого калибра. Идти с таким на очередного монстра? Увольте. Для них нужно оружие с хорошей убойной силой: полэксы, алебурды, полуторы, топоры, а если копья, то наподобие рогатины Марка, где широкий и длинный наконечник весил граммов семьсот.
Заказали и кольчугу. Взяли несколько металлических фляжек, иглы для шитья и клубки ниток. На этом шоппинг был закончен, забрав практически весь день.
Вечером их ждал плотный ужин, не уступавший в щедрости обеду. Лестер и Гунлед немного задержались, а вскоре их голоса на повышенных тонах разнеслись практически по всему дому вместе с грохотом сломанной мебели. Похоже работорговцев таки решил попытаться втюхнуть гарем Лестеру в присутствии великанши. Сам эльф вскоре показался в обеденном зале злой и потрепанный. Он негодуя зашипел что-то, тыча в КПВ пальцем. Ответом стал увесистый плод грейпфрута, попавший работорговцу по голове. Подобное отношение заставило эльфа ретироваться, а там его уже взяла под руки и вывела охрана. Эол, оценив зрелище, одобрительно кивнул.
— А что он там шипел? — спросил КПВ у Акаирис.
— Ничего хорошего. Что ты бесчестный человек и обманываешь.
— Я вообще-то ему заплатил.
"Ужас, обидели честного и доброго работорговца" — усмехнулся про себя КПВ.
Южная ночь стремительно обрушилась на шумный город. Когда КПВ и Акаирис шли в купальни, то было ещё светло, а вернулись они уже по самой что ни на есть тёмноте. Мягкий и тусклый свет масляных ламп создавал странное ощущение нереальности происходящего. Отблески на гладком мраморе, тяжелая жёлтая луна в звёздном небе, запах благовоний и дыма. КПВ вдруг припомнил свою квартирку, старый холодильник, двор московской окраины. Сложно уже сказать, что было более нереальным. Этот вечер или прошлое, постепенно таящее и оплывающее от жара новых, ярких событий.
"Хрен с ним". — отогнал Кириллов навязчивые мысли.
За час он с Акаирис перешёл от состояния "переспать" к состоянию "уснуть". Мягкая тьма небытия укутала притомившийся за день разум и разум не сопротивлялся. В этот раз ничего конкретного не снилось. Фрагменты образов и те какие-то смазанные.
— Проснись… проснись…
Чья-то рука настойчиво толкает плечо.
Кириллов вскочил на автомате, ещё не очень понимая где он и что происходит, зашарил полуслепыми глазами в темноте.
— Что? — наконец прийдя в себя спросил он у Акаирис. Девушка к тому времени была на ногах и занималась чём-то странным. В темноте кожа её обнажённого тела казалась практически чёрной, а волосы бледно-золотым пятном. Она стояла у двери комнаты, а в ладони блеском выделялось лезвие ножа.
— Что там? — повторил вопрос КПВ, сам берясь за оружие. Хорошо, что он не поддался на попытки слуг забрать у него часть снаряжения. Только чем вооружиться для битвы в тёмном помещении?
КПВ осторожно нащупал короткий ландскнехтский меч. Кацбальгер — тяжелая и надежная немецкая игрушка времен не самых благородных войн.
— Я слышала… — прошептала девушка и умолкла, подбирая слова. — Хрипел кто-то…
— Как будто умирал? — подсказал Кириллов.
— Да.
Снаружи слышна какая-то суета, хотя разобрать сложно.
"Успею или не успею собраться? Сидеть здесь или выйти?"
Мозги пытались оценить ситуацию.
"Хотя бы бригу надеть…"
— К нам идут. За нами идут. — прошептала Акаирис и голос её звучал как-то загадочно-весело. КПВ сталкивался с таким уже. Есть люди…ну в данном случае эльфийка, но видимо механизмы схожи, в которых близость смерти рождает не страх, не подавленное состояние, а наоборот веселость. Это даже не обязательно маньяки наподобие Марка или Эола. Наверное такой защитный механизм психики. Не самый плохой механизм.
— Отойди в сторону. — скомандовал КПВ, указывая девушке назад. Она кивнула и отступила вдоль стены. Сам Кириллов также чуть вышел с прохода. Оба замерли. Полутьма и полутишина. Воображение рисует тревожные картины. Впрочем заодно КПВ и их самих со стороны представил. Двое с обнаженными клинками и вообще всем.
А за дверью кто-то был. Уже и сам КПВ без эльфийских бонусов к вниманию слышал тихие переговоры неизвестных. Совсем рядом…
Кириллов сглотнул, затаив дыхание. И ничего. За дверью ждали. Тоже, наверное, слушали да пытались пронзить силой воображения дерево и полумрак. Наконец дверь шелохнулась. Едва заметно поползла створка. Настоящая пытка временем и никакого экшона. Медленно, медленно как секс улиток под галоперидолом. Одно было ясно — ребятам за дверью терпения не занимать. Спустя сколько то там минут мучительного ожидания в образовавшуюся щель протиснулась голова. Вроде бы человеческая, несколько темнота позволяла распознать очертания.
"Ну привет!"
КПВ подавил улыбку и смешок, чтобы не выдать себя раньше времени. Вторженец пялил глаза в глубину комнаты. Пытался рассмотреть место, где находилась кровать. Об опасности в полушаге от него убийца не догадался. И зря.
"Ну пока!"
КПВ синхронно задействовал обе руки. Левой с силой ударил по двери, зажимая протиснувшуюся голову, а правой нанес выпад, но не столько колющий, сколько режущий. Широкий и тяжёлый клинок кацбальгера отлично для этого подходил. Лезвие распороло горло, перерезало мышцы, царапнув позвоночник.
"Минус один".
Хрип, хлюпанье, звуки падения тела и снова тишина.
"Один что ли был? Или они там на таких стальных яйцах, что снова пробуют в засаду даже после смерти товарища?"
Кириллов отступил чуть назад, не выдавая своего присутствия. Он посмотрел на Акаирис. Эльфка не спешила покидать позицию. Слышали ли что или просто на всякий? Этого КПВ спрашивать не стал.
"Соблюдайте тишину… " — беззвучно усмехнулся он, вспоминая плакаты из библиотек.
И снова испытание терпения. Затекает спина, перегорает взрывная сила, а вокруг темнота, ничего не ясно и не понятно. Сколько врагов? А не зарезали ли они уже всех остальных?
Патовую ситуацию нарушили события, которых КПВ ждать не мог. Хотя нехорошее предчувствие имелось. На какое-то мгновение ему показалось будто кто-то смотрит на него. Некое ощущение чужого внимания, причем совершенно не связанное с предполагаемыми убийцами в коридоре. То было внимание иного рода. Призывающее, поглощающее, словно огромное увеличительное стекло над головой муравья, а затем…
"Мля…"
Мертвец на полу шевельнулся и было ясно, что это его не сзади тронули. Он шевелился совершенно самостоятельно. Поднялось из кровавой лужи перепачканное в крови же лицо. Дергаными неловкими движениями мертвец начал вставать, открывая заодно дверь.