КПВ переступил через каменный выступ и потоптался на полу.
— Сухо. Совсем сухо… ап…
Кириллов чихнул, содрогнувшись всем телом. Вокруг было довольно пыльно.
"Вода сюда не попала. Ньяль тогда, кажется, говорил, что какую-то часть крепости опечатали".
КПВ вдруг вспомнил Пеховского Гаррета и его путешествие в Храд Спайн. Однако там вору на пути попадались и съедобные грибы, и все что надо для полного счастья.
"Ладно, левой, правой, левой… "
Левой, левой, четче шаг
Сдохни, и пусть боги смеются
Где ты увидел дорогу назад?
Очнись, нам уже не вернуться
Левой, левой жизнь — дерьмо
Так зачем за нее цеплятся?
Выживут те, кому повезло
А нам остаётся лишь одно — не сдаваться!
Наконец-то удалось вдохновиться. Мрачный текст старой дворовой песни отлично подходил к ситуации. Под него КПВ продолжил путь в глубины Ангбанда. Фонарь выхватывал из темноты уже не грязные и покрытые илом плиты, а ровные стены с затейливым геометрическим узором красно-черной мозаики.
КПВ вспомнил замок Моргота из бывшего Удуна, а ныне Новгорода. Тоже не конура, но с Ангбандом никаких сравнений не выдерживает. Почему же такой резкий спад? Ответ был очевиден.
"Война. Долгая, жестокая и с применением оружия массового поражения".
А как иначе назвать затопление Ангбанда? Заодно становится понятно для чего Моргот создавал глушилки магии. Этак никаких столиц не напасешься. А какие были потери в кадрах? Всякие там мастера, военная элита, ученые.
От мыслей на тему гибели Ангбанда КПВ отвлёк громкий звук, эхом пронесшийся по коридорам. И сразу же ещё один, и ещё. Какой-то звон, скрежет металла. Сложно понять драка или обрушение древнего механизма.
"Эол? Это ты там хуебесишь?"
Звуки не прекращались довольно долго.
"Таки драка. Только с кем он там?"
Едва ли эльф мог серьёзно поцапаться с бесплотными призраками. Эту братию он гонял магией, как алабай болонок.
КПВ продолжил спуск.
"Это еще что?"
В следующем помещении потолок, пол и стены были покрыты копотью. В центре из камней был выполнен импровизированный очаг. Даже целая печь. Вот остатки углей. На полу капли расплавленного металла.
"Медь? Мля, я как мастер Гервант в третьей части игры. Осматриваем улики. Пытаемся понять какого хера здесь происходило… А действительно какого?"
Оказавшись запертыми под толщей камня и воды темные зачем-то собрали печку. Что-то плавили.
"А вот и форма для отливки… И чем это должно было стать?"
Все непонятное тут же вызывает нехорошие предчувствия. Это у большинства людей почти на уровне рефлекса.
"Да чего мне терять?" — усмехнулся КПВ.
Боль с колена перекинулась уже в район бедра и постепенно просачивалась выше. Начался легкий озноб, а мерзотный влажный пот выступил по всему телу. Можно было бы обеспокоиться обезвоживанием, но благодаря призракам КПВ нахлебался водицы.
Рыцарь побрел дальше. Из трёх проходов выбрал самый украшенный и со следами предсмертной агонии Ангбанда. Капли металла на полу, каменные формы, грубо вытесанные для отливки металла, обрезки меди, мусор, монеты.
"Пустили деньги на переплавку. Жгли остатки кислорода, которого у них и так было чертовски мало".
Вдруг КПВ рассмеялся.
"Мертвец на подходе расследует последние часы мертвецов состоявшихся. Ирония, блядь".
А откуда снова донеслись звуки борьбы. Лязг, звон, скрежет. Тревожные звуки. Страха не было, но очень неприятно чесалось любопытство. КПВ прибавил шагу, хромая на больную ногу.
"Ну пизда. Ещё и нос заложило. Точно завтра в школу не пойду. Дебильные шуточки. Только ими и спасаемся".
КПВ на автомате завернул за угол и тут же окаменел, позабыв о всех своих проблемах.
— Ты что блядь такое? — наконец спросил рыцарь у наступающего на него существа или механизма. Черт знает…
Тварь представляла собой металлический скелет из меди с бронзовым шлемом вместо головы, но в конструкции явно были и обычные кости почему-то странно блестевшие. Обе руки существа заканчивались короткими мечами, лезвия которых просто-напросто приплавили к каркасу твари. Конструкция двигалась не быстро, но и совсем медлительной её нельзя было назвать. КПВ замешкался, отступая. Он не очень понимал как эту фигню одолеть.
"Мне бы кувалду… ладно. Была не была!"
КПВ ринулся в атаку, стараясь не попадаться твари на дистанцию удара. Несколько звонких ударов в голову-шлем эффекта не дали, хотя под ним и был хрупкий череп. Тварь вдруг рванула вперед, повисая на человеке. Бронзовые кинжалы проскрежетали по броне, оставили на щеке длинную царапину, но КПВ успел сбросить медного болвана на пол. Подняться существу было не просто. КПВ воспользовался этим. Нашел несколько мест, где был не металл, а лишь кости, хотя и усиленные медной проволокой. Удар топориком, удар молоточком на обухе и тварь обездвижена. КПВ снял шлем, обнаружив блестящий череп с крючковатыми рунами на лбу и глазами из керамики.
— Ебать ты, терминатор… — вздохнул КПВ, опуская чекан на черепушку. Тварь замерла.
Кириллов растер по лицу свежую кровь, вздохнул и побрел дальше.
Судя по звукам где-то недалеко с некро-магическими роботами воевал Эол. КПВ вышел в довольно просторный зал, где по углам валялись кости, а центр занимал… алтарь? Или операционный стол? Ножи, тиски, кузнечный молот, не пригодившиеся детали медных скелетов и скелет обычный. Он лежал у алтаря. Практически обратился прахом. Дунь — рассыпется. Но было в нём что-то особенно. Здесь под толщей камней мертвого города нетронутые тысячелетиями остались воспоминания о тех днях. Отпечаток чужой смерти. Призрак не человека, но события. И КПВ, присмотревшись, сумел ухватиться за него. Рыцарь сам не понимал как у него это вышло. Может быть, причина в том, что он научился слышать музыку Творения? Или просто сам был близок к смерти? Или все куда проще… Может быть, эти события сами хотели быть увиденными хоть кем-то спустя тысячи лет безмолвия?
КПВ погрузился в чужие воспоминания. Та же комната, те же стены. Человек в богато украшенной мантии и высокий орк стояли на месте алтаря.
— Они придут сюда. — говорил орк. — Придут за сокровищами Властелина, а мы умрем к тому времени. Недопустимо.
— Больг, ты сам знаешь, что творится наверху. — раздраженно отвечал человек. — Я ничего не могу сделать против такой силы. Это проклятый подводный король! Там его чудовища. Сотни. Тысячи. Нам не выбраться. Остаётся лишь ждать.
— Я и не хочу выбираться. Вы, люди, постоянно думаете о своей жизни. — усмехнулся орк. — Я поклялся защищать эти залы. Сделай так, чтобы не я не нарушил клятву. Никогда.
Орк чёрной громадой навис над человеком, продолжая свою речь.
— Пришло время умирать, маг. Мы оба это знаем. Пойдем ли мы в вечную Тьму как жалкие побежденные или как лучшие воины величайшей армии? Они не смогли одолеть нас в бою. Теперь пытаются утопить. Но я не покину свой пост! Я останусь здесь и встречу первого вошедшего ублюдка с оружием в руках. И магия, которой обучил тебя Некромант, поможет мне в этом…
Следующие сцены: подготовка и осуществление замысла. Один за другим орки снимают броню, становятся в очередь, наклоняются над золотой чашей, чтобы колдун перерезал им горло. Живые оттаскивают мертвые тела, собирают кровь и рисуют ей причудливый узор знаков вокруг алтаря. Мясо срезают с костей. Кости очищают, чем-то пропитывают и покрывают лаком. Отсюда странный блеск, который отметил КПВ у скелетов. Таким способом колдун растянул существование костей на тысячи лет. Последние живые орки помогли ему соединить вместе металл и останки собратьев, прежде чем сами были зарезаны и выпотрошены. Колдун остался один посреди груд гниющей плоти. Сутки напролёт он работал не покладая рук. Мастерил для будущих стражей подземелья зачарованные глаза, выкрашенные охрой и собственной кровью. Десятки часов к ряду он наносил под лак руны темного наречия. Затхлый воздух обратился нестерпимым смрадом, крысы, ещё не знавшие своей обреченности, пировали на останках защитников Ангбанда, но чародей не отвлекался от работы. В совокупности больше недели адских усилий ради одного последнего мига триумфа.