— Вряд ли. — ответил Ментос. По недовольному выражению его лица было ясно, что мысль снова оказаться с КПВ на одной стороне ему категорически неприятна. — Он отморозь, без царя в голове. Я бы в его личном деле желтую полосу поставил.
— Это что значит? — поинтересовался Крюк.
— Склонен к насилию по отношению к сотрудникам правопорядка или экстремизму. — пояснил Капица.
— Ох уж ваши эти полицейские замашки. — поморщился Крюк. — Я бы попробовал его завербовать, как придет время.
— Вы как-то плохо народ фильтруете, я погляжу. — недовольно заявил Ментос.
— Такие вот мы… Готовы понимать и прощать. — заявил Крюк. — Мы бы и эльфов к себе брали, да не идут гады. Ладно. Кто там дальше?
Их пятнадцать в одному гробу.
Йо-хо-хо а в бутылке ром
Всех вместе парусом обернём,
Потом затянем мы трос на нём,
И прямо в море мы их швырнём!
А ну давай!.. да покрепче хват!..
Тяжёлый груз не всплывёт назад.
Пятнадцать душ — на дороге в ад!
Песенка эта звучала не в голове КПВ, а вполне наяву. Напевал её Марк Крысобой, сидящий на пустом ящике рядом с местом, где "пал" Кириллов. Закончив истребление значительной части команды и освободив гребцов, рыцарь просто лег на палубу. Усталость взяла свое, даже несмотря на свет камня.
Бывшие рабы выкидывали за борт ободранные до нитки тела бывших владельцев. Они же добили и тех, кого не тронул сам КПВ. Восстановили социальную справедливость, так сказать. Состав бывших рабов был очень смешанный: арабы, островные эльфы мужского пола, зверолюды, наподобие тех, что поподанцы геноцидили и ящеролюды. Разглядывать всех их не было ни сил, ни настроения.
— Давай броню с тебя снимем? — спросила подошедшая к нему Акаирис.
— Не хочу. — устало вздохнул КПВ. — Ничего не хочу. Надо просто полежать… Только водички принеси…
КПВ провалялся на палубе ещё около часа, успев окончательно высохнуть на солнце. Вроде бы какие-то силы появились. Захотелось выпить. Однако, шутка была в том, что КПВ данную вылазку возглавлял.
"Я за жизнь ничем, кроме своего хера, не командовал". — подумал Кириллов. — " Речь что ли толкнуть? Вот же гемор".
КПВ поднялся и кое-как собрал свою могучую команду. Не более тридцати человек, десяток эльфов и одна великанша.
— Ну что вам сказать, господа пираты-дегенераты и примкнувшие к ним… — задумчиво произнёс КПВ. — Первый блин вышел комом, но вполне съедобный. Корабль мы захватили. Однако каждый раз кидать своего командира в гущу врагов и смотреть что получится — не есть прогрессивная тактика абордажа. Не надо больше так. Ошибки и пожелания мы учтем. Будем тормозить корабли русалками. Нам нужны ещё один, а лучше два корабля и…
"И что потом? Да хрен знает".
— И вот так мы будем действовать. — не совсем впопад ответил КПВ. — Будем действовать решительно. Будем всех адский пиздить. Так победим. Ура, товарищи!
После речи к нему подошел Лестер и спросил:
— А ты вообще знаешь, зачем Ньялю корабли?
— Это секретная информация. Но есть некий слух, что на кораблях можно плавать. По морю, например.
— Очень остроумно. Где только пряталось твое красноречие во время публичного выступления? Ситуация швах. Нас теснят со всех сторон. Есть ли у нас шансы вообще?
— Я, кажется, догадываюсь зачем нам галеры. — вступил в разговор Марк.
— Просвети нас.
— Сами увидите. Такое лучше видеть. — загадочно ответил Крысобой. — Но, скажу вам, что карты в рукаве у Ньяля ещё есть. И даже козырные.
С гребцами удалось кое-как договориться, хотя скорость движения призовой довольно сильно упала. Часть бывших рабов с весел пришлось переназначить на паруса и руль.
— Ты обещал им свободу? — спросил Марк у КПВ.
— А надо? Ну типа мы их расковали из цепей. Нужен ещё намек? Типа вольную им подписать? Или как?
— Это вопрос мотивации. Им надо знать, чего ждать от нас и своего будущего. Понимать перспективы.
— Им надо будет грести. Такая вот перспектива.
— А потом?
— Наверное, снова грести. И ещё немного грести потом.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты прирожденный лидер?
— Не-а.
— И едва ли скажут.
— Не претендую. Слушай, тебе надо — вот иди мотивируй. Я спать.
Долго ли, коротко ли, но, отдохнув ночь и часть дня, два пиратских корабля отправились рыскать недалеко берега. Ну как рыскать… В общем они просто плыли, очень примерно понимая где находятся.
— Чем больше мы в море, тем больше понимаю тот прикол. — произнес Марк. — Плакат в офисе: "Стратегия компании: мы бежим как слепой лось через горящий лес. Нас ведёт судьба".
Тем же вечером им встретилось несколько рыбацких лодок, которые они захватили, ограбили, а шестерых арабов определили в гребцы, не очень то спросив их согласия. Следующим утром настигли галеру, которую пришлось около двух часов преследовать несмотря на старания русалок. Однако исход был предсказуем. В этот раз удалось десантировать на вражескую палубу сразу четырёх латников, включая КПВ. Такая абордажная команда оказалась галере как раз. Разорвать тесный контакт с драккаром у арабов не вышло, а сопротивление продлилось не более пары минут. КПВ только и успел, что нанести десяток ударов. Одному воину в открытом шлеме и кольчуге располовинил лицо. Другому подрубил ногу так, что тот натурально сложился. Сочетание выправленного здоровья, постоянной практики и магических баффов сотворили страшное из ударной силы КПВ.
"Ща бы мне на Битву Наций, хотя и тут очень даже весело".
В этот раз большая часть команды была захвачена живой, после чего большую часть из них заковали и усадили на весла, а рабов напротив освободили.
"Кто был никем — тот станет всем".
Марк с помощью Гунлед и её колдовской речи что-то там им пообещал. Свободу, равенство, братство, наверное. Эти тонкости КПВ не интересовали. Он пока оставался на драккаре, но затем собирался прихватизировать одну из галер и назначить себя её капитаном. Так у него будет место, где спрятать камень подальше от Эола. Остаётся надеяться, что излучение Сильмарилла не пронизывает насквозь целый корабль.
"Может, в какую свинцовую шкатулку его запихнуть?"
Ибо излучение камня было вполне себе реальным фактом и очень многие его чувствовали. КПВ ловил на себе пристальные взгляды эльфов и вообще они стали к нему как-то очень активно тянуться. Другие люди на это внимания пока не обращали. Все же КПВ командовал, пусть и очень условно, да и лично рабов освободил. Не удивительно, что некоторые из них испытывали по этому поводу восторженные чувства. В конце концов ничто человеческое эльфам не чуждо.
"Ладно. Так будет даже проще набрать отдельную команду".
Захват третьей галеры вызвал некоторые сложности. По каким-то причинам боевой составляющей на ней имелось больше, как в количественном, так и в качественном составе. Галера вдруг остановилась, втянула весла и стала дожидаться гостей.
— Там нет рабов. — предположил Марк. — На веслах были моряки и сейчас их вооружили для отражения атаки. Это боевой корабль, КПВ. Возможно, его направили против нас.
— Есть предложения? — спросил Кириллов.
— А давайте их потопим! — заявил Лестер. — Готов спорить, что у наших русалочек хватит сил расколупать дно. Можно им инструмент какой-нибудь дать.
— Вы начали много и активно думать, сэр Лестер. — усмехнулся Марк. — Видимо, после удовлетворения плотских нужд в вас проснулась жажда иной самореализации.
— А вы все такой же мудак. — парировал Лестер. — Стабильность признак мастера, да? Ну так что с кораблём? Давайте потопим его и найдём ещё один.
— Будем драться. — с большим удовольствием разочаровал их КПВ.
— Это ли разумный выбор? — нахмурился Лестер.