- У вас не хватит сил даже на то, чтобы я запыхалась.
- Посмотрим.
- 'Длань Создателя...'
- 'Глас Древа, факториал!' - прозвучало с обеих сторон. И это было коллективное заклинание. Гвен развела веера в стороны, прикрыв глаза. Она уже знала, каким будет эффект - оглушающая волна вместе со звуком могла разорвать на части ее тело, но... В последнюю секунду, когда обе волны должны были встретиться, она бросила веера в разные стороны, сама взвившись в воздух. Ее тело, гибкое, словно у кошки, все еще совершало кувырок назад, когда веера-гармонизаторы вобрали в себя большую часть заклинаний, остатки отбрасывая обратно. И пару мгновений спустя в обеих сторонах коридора число противников сократилось ровно на половину.
- Ах ты... как ты посмела обратить наше заклинание против нас?! Разрешаю использовать третью ступень! - зарычал разъяренный, но все же непотопляемый командир первого отряда.
'Действительно, дуракам везет', - подумала Гвен, приземлившись на одно колено. Оглядев потери, она удовлетворенно кивнула.
- Не люблю самоуверенных людей, - прозвенела она.
- Н-но, командир, третья ступень в таком замкнутом пространстве...
- Я сказал, применить! Это приказ! - выкликнул командир так, чтобы слышно было со всех сторон.
'Он не шутит, - поняла Гвен.- Третья ступень... это будет сложновато. Веера могут не выдержать второго удара'.
Она встала точно посредине между двух групп. С какой стороны придет первое заклинание? Они не станут использовать одинаковые, это вряд ли... Из того, что она знала о третьей ступени магии Севера, ей были известны лишь 'Воля Деи', 'Пришествие Деи', порождающее землетрясение, и 'Око Деи', способное превратить в безжизненную ледяную пустыню все на километр вокруг. Так какое из них?
Видимо, командир принял ее колебания за решение о поражении.
- Что, все же решила сдаться? Но теперь я не доверяю тебе. Придется заставить тебя. 'Воля Деи, факто...' - но, прежде, чем он и его группа закончили читать заклинание, Гвен уже поняла, что оно означало. Воля Деи - марионетка, было способно полностью подчинить себе волю жертвы, заставив ее выполнять все приказы вплоть до собственной смерти.
Не раздумывая и не теряя ни секунды, девушка бросилась вперед. У командира хватило времени лишь на то, чтобы сделать один вдох и один выдох, когда расширившимися взглядом он заметил несшийся на него разъяренный вихрь. И как раз, когда он закончил '...факторион' - слово, завершающее заклинание третьей ступени - веер был приставлен к его горлу, а сам он развернут наподобие щита ко второй группе, которая тоже не теряла времени даром, пытаясь достать Гвен 'Оком Деи'.
- Глупцы, - произнесла Гвен над плечом командира, отпрыгивая в строну и вжимаясь в стену. Силы двух заклинаний были равны по ступени, ледяной холод и марионетка. Но хотя Гвен не знала, какой приказ ей предназначался, очень скоро это стало ясно. Марионетка, направленная на нее предполагала погружение в глубокий сон. Так, как заклинание 'Воля Деи' не нашло себе цели в качестве Гвен, оно просто рассеялось, разделившись поровну на тех, кого смогло достать. Вся передняя линия второго отряда мирно посапывала на полу, а вторая выглядела так, словно увидела собственную смерть. По-видимому, нечасто у них случались такие казусы. Ну, они никогда не сражались в отряде Лилии, где любая, пусть даже самая маленькая брешь в обороне противника могла обернуться против них. И в этот момент Гвен была благодарна своему брату за то, что он послал ее в этот отряд, несмотря на то, что это был нонсенс, ведь она пошла туда добровольно. А что касается второго отряда...
- Ты... как ты...
Гвен обернулась.
- А, так ты все еще стоишь на ногах, - девушка оглядела командира с ног до головы. Он каким-то образом сумел подняться на ноги, несмотря на то, что вся
левая часть тела была покрыта медленно таявшей коркой льда.
-... Не думай, что так просто... - командир внезапно замолк, а потом рассмеялся.
- Что смешного? - сбивчиво спросила Гвен.
- Ты сама себя обманула...
За спиной Гвен ощутила чье-то присутствие. И ужасное ощущение, что в нее нацелено острие клинка, пришло следом. 'Проклятье!' - она начала разворачиваться, вскидывая веера, но понимала, что скорее всего не успеет. Но... удара так и не последовало. Вместо этого послышался голос:
- Сестрица Гвен, я успела, слава Древу!
Обладательницу голоса девушка ожидала увидеть меньше всего. Повернувшись, она увидела следующую картину: в двух шагах от нее стоял мужчина с нацеленным в ее сторону клинком, но он уже начал медленно выпадать из его пальцев. За его спиной виднелось лицо, обрамленное светлыми, слегка вьющимися волосами. Оно принадлежало Вельке. Мужчина начал оседать на пол, а затем повалился ничком. И только тогда Гвен увидела, что из его лопатки торчит рукоять крошечного кижальчика.