'Кальвин, я снова виноват перед тобой...' - уже эти первые строки вызвали тяжкий вздох. Этот человек никогда не изменится. - 'Но если возможно, я бы хотел искупить свою вину. Если ты не порвал это письмо...' - Кальвин почесал нос и чихнул. Подняв взгляд, он заметил радужный столб, уносящийся в небо над головой. Этот столб состоял из тысяч и тысяч бабочек, пытавшихся защитить его от того, что происходило вокруг. Бабочки защищают? Мдаа, ну, в мире возможны и не такие странности. Он продолжил чтение. - ' В своей самонадеянности я думал, что справлюсь сам, я не видел другой цели, кроме твоей безопасности'. - Ну в самом деле, что за смешной человек! - ' Я пытался защищать тебя от всего: от людей, от Фрактала, от Аттрактора, от Древа, от твоей судьбы, от прошлого и от будущего. Но я провалился, да?'
- Ага, Сай, - улыбнулся Кальвин, - ты просто дурак, хорошо, что признаешь это.
'И пока еще есть время, пока мы еще можем что-то придумать, я бы хотел...'
Здесь предложение обрывалась, почерк стал неразборчивым. И потом продолжение уже с красной строки.
'Я вынужден признать, что не справляюсь без тебя, Кальвин'.
- О, наконец-то здравая мысль. - Пол задрожал, оглядевшись, он заметил, что пятачок под ним начал стремительно уменьшаться. Ни стен, ни потолка уже не осталось. А справа... под небольшим углом, небо взрезал острый шпиль башни, похожей на иглу. Да, больше всего она напоминала резную иглу. Вычурная, изломанная форма. И это новое Древо?
Бабочки, пытавшиеся защитить своего нового хозяина, уже не справлялись.
- Где же ты?
'Сейчас я просто человек. Но именно сейчас я понял, что могу сделать даже больше, чем раньше. Мне сложно говорить с тобой об этом'.
В этот миг Кальвин представил себе лицо друга, когда он выводил эти строки. Такое извиняющееся лицо, как будто он действительно совершил что-то ужасное.
- Дело не в том, человек ты или нет, а в самом отношении. Ты слишком много волнуешься по пустякам, Сай, - Кальвин вынужден был поменять положение и просто сесть, так как пространство стремительно уменьшалось.
'Но я все еще могу сделать для своего народа то, что обязан, как правитель. Поэтому я отправляюсь в Астал, чтобы вернуть трон'.
Глаза Кальвина потемнели. Хотя... туда же направился Мизар, придется оставить это на него.
'А пока, Кальвин, могу я попросить тебя не приближаться к Крису Энн, вообще к Приоре?'
- Уже сделал, - вздохнул Кальвин. Столб из бабочек над ним уже начал рассыпаться, начиная с вершины. Он поднялся. Вокруг осталось не более пары метров свободного пространства.
'Если возможно, я бы хотел услышать про тот план, о котором ты хотел рассказать'.
- Хочешь увидеться? - лицо Кальвин погрустнело. - Наверное, ты захочешь казнить меня, когда узнаешь.
Пол под ногами треснул, и сквозь него проросла еще одна белоснежная веточка, на глазах она становилась крепче.
- Опаздывает... - пробормотал Кальвин. А ведь он видел это в Предвидении. Если оно оказалось неверным, тогда... Он поднял палец, направив его на Новое Древо. Но... То, что он собирался сделать, уже не успел. В следующий миг в воздухе открылась светящаяся щель и девичий голос прокричал:
- Братец Кальвин, скорее, хватайся! - этот голос принадлежал девчонке с двумя рыжими хвостиками. Твиккл!
Пару секунд он непонимающе смотрел на протянутую руку, а потом схватился за нее и сделал шаг в светящийся проем. Значит, предметы залога вроде браслетов еще действуют. Едва его нога покинула остатки пола, тот превратился в каменное крошево и был тотчас поглощен ростками Нового Древа.
Часть 6
Ивара - белокаменная крепость на линии побережья Астала - форт, а также торговая и военная пристань - место базирования флота Астала. Однако ни один корабль в этот день не вышел в море в такую погоду. Над городом-спутником Виеры бушевал настоящий шторм. Низкие свинцовые тучи быстро бежали по небу. Их натягивало с севера. Рваные края свисали почти до земли, нещадно поливая водой осажденную крепость. Но даже сквозь такой ливень в воздухе чувствовался запах гари. Отступая, кто-то из защитников крепости поджег арсенал. Безумный и отчаянный шаг. Сражаться в такую погоду - дело гиблое, но от этого сражение не становилось менее жестоким.
Инквизиция прочно засела в крепости, не желая отдавать ни пяди земли. Ивара была выстроена в бухте в форме полумесяца и состояла из нескольких колец стен, поднимающихся одна за другой. Первая выполняла функции волнореза, следом за ней уже на берегу высились еще две. Ощетинившаяся бойницами с наклонными стенами в тридцать метров высотой, Ивара казалась неприступной.