Король вздрогнул.
- Я не он, разве не видишь?
- Это не важно, у тебя есть та же сила, что и у него, - Араун поднял левую руку, обнажив запястье. На нем сверкнул небольшой серебристый браслет, переливающийся, словно чешуйки перламутра, и эти чешуйки мелькали в странном такте. - Видишь, меня не обмануть, этот детектор явно указывает на присутствие в тебе трех из семи сил, которые оставляют его силу. Если бы здесь собрались все семь, он стал бы абсолютно прозрачным и превратился в каплю воды. Хотя до сих пор ни одному из нас за все эти тысячи лет не было нужды пользоваться ими, но на всякий случай мы всегда носим их с собой.
'Странный он, - подумал Сай. - Неужели все это время они и правда...'
- Похоже, мне не переубедить вас.
- И не стоит, у моего народа двойственное отношение к гостю с небес. У нас неизгладимая вина перед ним. Мы должны были заточить его в клетку, даже не зная о намерениях, хотя потом он защитил нас, дав возможность развиваться и жить все эти столетия независимо от Вершины и людей. Но на нем и тебе лежит вина, - демон указал в грудь Сая, - если бы не вы, корни Древа бы не засохли, и всего того, что произошло, не случилось. Вы тянете за собой все, ваш выбор заставляет других идти следом.
- Значит, в этом моя вина, - Сай уже устал отрицать, что не являлся Бифуркатором. Похоже, то, чему учили этих демонов на протяжении всего этого времени, было столь же ортодоксально, как и учение Инквизиции. - И что теперь? Убьешь меня?
Казалось, это предложение шокировало демона, и это отразилось на его лице.
- Убить тебя? Даже если бы я посмел, как после этого я смог бы смотреть в глаза своим товарищам и как доложить об этом его высочеству?
'Его высочество, а они так преданы Мизару', - подумал Сай.
- В таком случае, что вы намерены делать со мной? Пропустите нас или же оставите здесь?
- Мне тоже хотелось бы знать, - раздался позади мрачный голос Клайма. Демоны замерли в напряжении, готовые броситься в бой при первом же знаке. Сай подавил тяжелый вздох.
- Разве я не просил тебя оставаться на месте?
- Просил, но вижу, обстановка изменилась, мне не нравится, как эти... люди разговаривают с тобой, - заметил генерал. Взгляды Клайма и Арауна скрестились, высекая искры.
Но в конце демон сделал быстрое движение пальцами, копья в руках его подчиненных опустились и были спрятаны за спины.
- Мы пропусти тебя во дворец, - произнес Араун. - Но... только тебя одного.
- Это еще почему...
Сай поднял ладонь, обрывая возможные жаркие возражения Клайма.
- Все в порядке, я пойду один. Думаю, эта часть города теперь самое безопасное место.
- Но это нелепица, а что если там остались выжившие полоумные инквизиторы, которые пустят в тебя заклинанием третьего уровня, пока будешь подниматься по лестнице? Ни за что не отпущу одного, и это мое последнее слово, - упрямством Клайм уступал только Кальвину.
- Хорошо, в таком случае, я отправлюсь с ним сам, - кивнул Араун, - это будет гарантией безопасности твоего короля и того, что я говорю правду. Если что-то случится, пока мы не достигнем дворца, можешь убить столько моих людей, сколько пожелаешь. Ни один из них не воспротивится, - просто произнес Араун, чем поверг Клайма в состояние глубокого шока.
- Они просто ненормальные, Сай, - скривился он. - Но, кажется, это лучший выход. Если они такие упрямые, у меня не остается выхода. - Генерал пристально взглянул на Арауна. - Доверяю короля тебе. Но если с ним что-то случится, я не стану убивать твоих людей, а найду тебя, из-под земли достану, и смерть покажется тебе лучшим избавлением от мук.
- Мы поняли друг друга, - серьезно кивнул демон.
Трудно было понять, что на уме у таких непохожих существ. Но у них весьма странное отношение к смерти и долгу, это уж точно. Под пристальными взглядами солдат Астала, Сай начал подниматься по лестнице, ведущей ко дворцу, не зная, что найдет там.
Часть 3
Белая башня, устремляющаяся в небо, белая резная башня, похожая на ажурную паутину, закрученную конусом снежинку или свернутую салфетку. Хрупкая и почти невесомая. Но при этом она беспощадно корежила землю, из которой вырастала. Теперь она закрывала уже большую часть неба и все продолжала расти, вместе с тем становясь все более материальной. Трудно поверить, что это целый новый мир, скорее она была похожа на обыкновенную башню, если бы башни можно построить до неба.
Башня растаяла перед глазами, и Кальвин обнаружил, что смотрит на белую колонну. Резная массивная колонна высилась чуть справа. Но она была деревянной и совсем не такой высокой. Да и упиралась она не в небо, а в потолок. Потолок, украшенный изразцами и вычурным деревянным кружевом. Слева стена увешана толстыми ткаными коврами теплых бардовых и изумрудных оттенков.