- Ха! - вырвалось у него неожиданно громкое, а по лицу Ватариона было видно, что во дворце он очень занятно провел время. - Еще бы! В то же утро примчались! Инквизитора не было, зато архиепископ этот ваш разве что не лизнул меня, чтобы удостовериться.
- Благословлял? - с понимающей улыбкой спросила я, глядя на довольного демона из-под ресниц.
- Едва ли не с порога! - оживленно воскликнул Проклятый, искренне веселясь. - Сначала благословил, а потом уже поздоровался. Я его тоже чуть не благословил. Вот бы у него лицо было, представляю! На будущее, дева, темное благословение - один из видов борьбы с истинно верующими. Если они не успеют воздвигнуть защиту, действует так же, как на нас святое благословение. А учитывая разницу в силе между вашим архиепископом и Мной, - он даже руками развел, показывая величину своего величия, - не сложно догадаться, кого размазало бы по всем стенам.
- И все же будь благоразумен. - сказала я, когда в подземелье отзвучал смех демона. - Не заставляй меня приходить к тебе в гости. Обычно, это не к добру.
- Колдунья, ты что это, Церковь защищать вздумала? - искренне удивился Асур.
- Они тоже мои подданные, которые нужны народу. - спокойно ответила я.
- Когда-то давно и я так думал. - вновь надел маску безмятежности принц, но теперь я точно знала, что это маска. Мы поднялись по лестнице, и я пошла провожать высокого гостя в добрый путь. Мы прошли мимо слуг, которые предусмотрительно кланялись, едва завидев нас; мимо стражи, склоняющей головы при нашем приближении; вышли из поместья и пошли к вратам, за которыми Его Высочество ждала украшенная золотым гербом Сихейма карета из драгоценного темного дерева. Возле кареты Асур обернулся и безмятежно улыбнулся: - Что ж, дева, завтра я вновь приду. Жди меня ближе к ночи.
- Слушаюсь, Ваше Высочество. Доброй дороги. - придерживая юбку, чинно поклонилась я кронпринцу. И прежде чем он сел в карету, я видела, как едва заметно дернулся уголок его губ в успешно подавленной улыбке. Императорские гвардейцы окружили карету с наследником, и кортеж тронулся в путь.
Проводив экипаж взглядом, я побрела обратно в поместье. Сегодня получила много новых сведений, нужно было подумать о многом, но сначала... Где там мой демон?
Глава 3. Истинные мотивы обеих сторон
Сдержанно негодуя, я вошла в поместье и по колдовской связи приказала Эстару явиться. Шагая мимо деловито снующих слуг, уважительно кланяющихся при встрече, я недовольно поджимала губы, мысленно прокручивая в голове претензии к демону. Неужели история с Неей ничему его не научила? Иметь тайны от меня очень вредно для жизни, очень. Я сильно разочарована. Еще и наставник мне не доверяет... Никому нельзя верить.
- Госпожа? - раздался за спиной взволнованный голос Эстара.
- За мной. - холодно бросила я, даже не посмотрев в сторону предателя.
- Гос... Хель? - оборвав себя на полуслове, почти в затылок горячо прошептал парень. - Что случилось?
Я высоко подняла подбородок, толкая дверь в кабинет, и пошла к столу. Предатель быстро закрыл за собой дверь и поспешил ко мне. Он хотел подойти ближе, но я жестом остановила его, заставляя держать дистанцию. Указав ему на кресло, заняла место за столом и недобро прищурилась.
- Хель, что, Проклятый побери, происходит? - упираясь ладонями в столешницу, качнулся вперед парень. И мой жесткий взгляд его совсем не пугал. Считает, ему нечего терять?
- Это я у тебя спросить хотела! - хлопнула я ладонью по столу, и Эстар отшатнулся. В глазах демона появилось подозрение, так как подобное несдержанное поведение было мне несвойственно. Он озадаченно склонил голову набок, рассматривая гримасу гнева на моем обычно спокойном лице, а я начала действовать. Призванная сила оплела черным узором руку, и с пальцев стремительно заструился дым. Он начал быстро обволакивать стены, пол, потолок, проявляя защиту, которую оставил в комнате Проклятый, и вплетаясь в ее узор. Моя магия исподволь изменяла символы, покрывающие поверхности, а пока она работала, я продолжала негодовать: - Ты ведь прекрасно знаешь, как я отношусь к предательству! Ты своими глазами видел, что стало со всеми, кого я обвинила в измене! Тебе, как никому другому, должно быть известно, что я делаю с такими отбросами! И все равно ты скрыл от меня, что способен использовать собственный источник силы. Наверное, я слишком наивна, раз ждала верности от демона.
Эстариот медленно опустился в кресло, не сводя с меня взгляда, и стал молча ждать, когда я закончу. Много времени не потребовалось: чужая магия претерпела существенные изменения с моей легкой руки, а когда символы вновь погасли полностью разрушенные, я довольно усмехнулась и расслабленно откинулась на спинку кресла. И кто тут называл меня невежей? Не так уж и сложно оказалось разрушить чары прародителя колдовства. Хотя я и не сомневалась в своих силах, если уж на то пошло.