- Всем доброе утро. - вежливо поздоровалась я, проходя и присаживаясь во главе стола. Накрыв колени салфеткой, я дождалась, когда служанки разольют отвар в чашу и подадут блюда с яствами.
- Доброе утро, Ваша Светлость. - тут же поднявшись, с почтением поклонился Кергал. Я кивнула мужчине, и он вновь занял свое место. В след за ним поклонились все остальные, и только старый колдун продолжил набивать рот вареньем.
- Утро, дочка. - прошамкал он, довольно щурясь. - Ну и погодка сегодня! Похоже, в ближайшее время и думать нечего о прогулках.
- Это смотря как путешествовать! - раздался от дверей звонкий девичий голос.
- Теяра! - ахнула я, вскидывая голову и ужасаясь румяном виду сестры в заснеженной шубке. сдернув с колен салфетку, я быстро поднялась и в два счета приблизилась к непутевой родственнице. - Почему ты здесь?! Что случилось?! Тебя обидели?! Бин!!!
- Берем отряд и идем убивать? - даже не проснувшись толком, моментально отозвался мой верный секретарь.
- Стойте! Не надо никого убивать! - рассмеялась моя гостья, скидывая тяжелую соболью шубу в руки подоспевшему мужу и влетая в мои объятия. Неугомонная девица повисла на моей шее и продолжила щебетать без остановки: - Со мной все хорошо! Меня никто не обижает! Правда, Хель, все отлично! Я просто не могла больше ждать, так хотела тебя увидеть. Соскучилась очень, ну и поговорить хотела. А вы завтракаете? Можно мне с вами? Арий, дорогой, ну что же ты стоишь? Где слуги? Пусть заносят мои вещи!
- Тебе всегда можно. - тем не менее мрачно ответила я, полоснув острым взглядом по этому муженьку. Ничего не поделать, он все еще мне совсем не нравится. Крепче сжав сестру в объятиях, я уточнила: - Какие вещи? Ты хочешь переехать? У меня много свободных покоев.
- Спасибо, родная. - широко улыбнулась она, маленьким солнышком освещая поместье Черной герцогини. - Но это не те вещи, о которых ты подумала. Сначала поговорим, а потом я все тебе покажу. Что у вас сегодня на завтрак?
- Хм... Как обычно. - с сомнением покосилась я на заставленный простыми блюдами стол. Еще со времен бытности Даранийского графства я привыкла к сдержанности и простой пище, и это успело стать традицией моего дома, поэтому, когда ситуация с пополнением моей казны улучшилась и больше не было смысла себя ограничивать, я не стала ничего менять. Но Теяра не такая. Она - госпожа, которая не привыкла к лишениям. Нахмурившись, я серьезно сказала: - Если хочешь, для тебя приготовят что-то получше. Что бы ты хотела съесть?
- Ах, ты опять меня балуешь! - заливисто рассмеялась сестра, а после покачала головой: - Ничего не нужно готовить. Сгодится то, что есть.
Обняв меня в последний раз, Теяра отстранилась, и я с неохотой ее отпустила. Порхая будто по облакам, девушка приблизилась к столу и заняла место рядом с моим, напротив Вейна. Последовав за ней, я также заняла свое место, не обращая более внимания на того простолюдина.
- Здравствуйте, дедушка Вейн. - широко улыбалась Теяра перемазанному в варенье колдуну. - Как ваше здоровье?
- Здравствуйте, маленькая госпожа. Благодарю, все хорошо. А вы все цветете. Эх, молодость! - добродушно щурился старик. - Это хорошо, что вы находите время навещать нас, но в такую погоду не лучше ли было остаться дома?
- Я просто не смогла больше усидеть! - всплеснула руками сестра, а взгляд ее оживленно блестел. Проходящая мимо служанка взяла кувшин, чтобы разлить отвар Тее, но та не глядя перехватила его и стала сама разливать. Сначала себе, а потом потянулась и к моей чаше. Рот ее при этом совсем не закрывался: - Хель, ты же рада меня видеть, правда? Я действительно больше не могла стерпеть! Не злись, хорошо? После королевского приема столица забурлила от потока сплетен, и моей выдержке пришел во-о-от такой конец! Выпей отвар, моя хорошая, мне очень нужно услышать ответы. А это что? Цветочный мед из Заречья? Я знаю, ты очень ее любишь. Давай подолью, попробуй. Ох, ты, кажется, еще больше похудела с нашей последней встречи. Эй! Слуги! Как вы заботитесь о вашей госпоже?! Всех выпорю!
- Все в порядке. - вытянув руку вперед, я сжала ладонь сестры и тепло ей улыбнулась. - Просто последние дни выдались довольно напряженными. Не гневайся, прекрасная госпожа.
- Кхм... ну ладно. - бросив на побледневших служанок последний хмурый взгляд, девушка вновь посмотрела на меня и проказливо улыбнулась: - Уж вся столица наслышана о твоих "напряженных деньках". Признавайся, ты станешь нашей следующей королевой?
- Че? - со звоном выронил Эстар чашу с водой из рук. Я гордо и величественно проигнорировала демона, мягко улыбнувшись своей дорогой сестре: