- От короля? - оживилась сестра. - Разве он теперь не император? Почему ты называешь Его Величество королем? И что это за роза? Хель?
- Свободен. - забирая послание, бросила я гонцу. Уж я-то прекрасно знаю, кто будет звать себя просто Королем. Мужчина коротко поклонился и быстро исчез. С розы не были срезаны шипы, поэтому я осторожно стянула ленту, высвобождая бумагу из ее плена. - Видишь ли, моя милая сестрица, в этом мире небеса держит не только лишь моя всемогущая корона тщеславия. Есть еще один человек, чье самомнение и амбиции также достойны восхищения и подпирают пиками своей стальной короны небосвод с другой стороны мира.
В записке была лишь одна короткая строчка волнующего послания:
"Я зайду за тобой за час до заката, Роза".
Неслыханная дерзость. А если я не согласна?
- Тея, поможешь мне подобрать наряд на этот вечер?
Глава 8. "Украл. Верну завтра". Син Айзер
Опуская подробности, могу сказать, что на свидание меня собирали масштабнее, чем на давешнюю свадьбу. Собирали всем поместьем даже те, кто делать этого не должен был. Я бы не удивилась, если бы к приходу Ветра меня выставили из поместья со всеми вещами, выкрикнув из-за запертых дверей пожелание удачи храброму господину. О Сине теперь говорили исключительно, как о храбрейшем герое со времен Первой Священной Войны, и на все мои увещевания не гнать упряжку вперед ветра отвечали лишь снисходительными взглядами.
В общем, по-тихому собраться у меня не вышло. Деятельность развилась такая, что даже завывание метели снаружи перебивал непрекращающийся гомон взволнованных домочадцев. Когда Эстар попытался завязать потасовку с одним слугой, который участвовал в переноске сундуков из зала в мои покои, ему едва голову не откусили под девизом: "Ты что, а вдруг герцог жениться перестанет?!". Разумеется, моя фраза о том, что никто с герцогом не женится, потонула во всеобщем ликовании. Похоже, в будущем мне придется потратить время на объяснения, эх.
Таким образом, я приняла решение отстраненно наблюдать за происходящим переполохом и пыталась понять, почему меня считают более страшной, чем нортанийскую кампанию. Если мои глаза меня не подводят, все эти люди едва ли не молиться на Сина Айзера готовы. Это немного... ммм... досадно, что ли? Можно подумать, я их тут истязала каждый божий день, напоминая, что пытки окончатся, если какой-нибудь бравый герой на гнедом жеребце возьмет меня замуж.
И, наверное, нет ничего удивительного в том, что их волнение передалось и мне, заставляя нервно ерзать на табуретке перед зеркалом, пока сестра и служанки в восемь рук пытались как-то по-хитрому заплести мне косу.
Неудивительно, что к назначенному часу я уже немного недолюбливала Сина.
Во всем поместье не было такого места, где я могла бы хоть немного посидеть в тишине. От Теи возбужденное состояние передалось сначала слугам, а потом и солдатам, и я глазом моргнуть не успела, как настроения в народе сильно поменялись.
Теперь, вместо благодарственной оды избавителю от одиноких герцогинь, по всему особняку звучали дерзкие речи о том, что так просто они свою госпожу всяким проходимцам не отдадут. Сначала познакомиться надо, потом поговорить за жизнь, потом... Ох, в какую сторону тут окно открывается? Мое поместье явно захватили злые духи!
Так как в отличие от всех остальных я точно знала, куда мы сегодня пойдем с Ветром, уличила момент и послала своего секретаря принести мне два кошеля. В одном наказала собрать россыпь драгоценных камней, которые по цене выше, чем тот же объем золотых монет, а во втором кошеле сказала собрать немного серебра и меди. На всякий случай. Минут через двадцать Бин принес их, и я приладила мешочки к поясу.
Однако, несмотря ни на что, я все еще помнила о других вещах, так как взятую на себя ответственность никто не отменял. Независимо от причины, Его Высочество должен был прибыть сегодня уже довольно скоро, и будет очень нехорошо, если вместо подданной он увидит лишь сквозняк. Руководствуясь этими соображениями, я стала искать чуть более уединенный угол, чтобы связаться с Проклятым. Такое местечко найти мне неожиданно удалось: в тупике коридора второго этажа не было людей. Встав там, я прислонилась плечом к стене и прикрыла глаза.
- Ваше Высочество? - позвала я демона, обратившись к нашей колдовской связи. Я еще не очень опытна была в этом деле, поэтому не могла со всей уверенностью сказать, что все обязательно получится. Однако демон не заставил себя ждать, ответив:
- Дева? - раздался тягучий голос Проклятого в голове. - Отрадно, что ты соизволила вспомнить обо мне.
- Похоже, Ваше Высочество уже знает, что я собираюсь сообщить. - понимающе усмехнулась я.