В неведении оставался недолго. Теосфер еще с двумя «Миротворцами» спикировали прямо перед Корой, которая в последнее время из летающего превратилась во вьючное животное.
— Разведчик, — коротко пояснил дд-ник.
— Один?
— Нет, трое. У второго маунта ранили, скоро догонят, а другой ушел.
«Темные» не сразу поняли, что положение сил немного поменялось. На земле они по-прежнему были сильнее нас, но вот в воздухе, после того как сбили большую часть ценного лута с дальников, последователи Гаррега значительно ослабли.
К слову, эти недотепы не сразу даже это осознали. К вечеру первого дня, когда к нам уже прибыло подкрепление, а Навуходоносор только-только собирался отчалить, системами ПВО, а по совместительству истерично настроенными неписями, была обнаружена вражеская армада. Численностью раза в два с половиной меньше той, что мы видели в Вайнаре. Да и оказалась существенно ослабленной после потери своих имбовых игрушек. Неудивительно, что бой оказался весьма скоропалительным, в ходе которого «Темные» второй раз получили по щам и отправились обратно зализывать раны.
После этого нам встречались либо одинокие разведчики, прослеживающие наше продвижение, либо группы вроде сегодняшней. Собственно, нам-то что? Пусть смотрят. И так все знают, где находится вторая столица.
— Почти до самого Йорана долетели, отчаянные ребята, — продолжил Тео.
— Йорана? — Потянулся я за книгой.
Ничего себе, и правда. У меня даже показывались обследованные места неподалеку, а наш город, вот он, стоит чуть подальше. Я похлопал Кору, и та, сразу поняв мой настрой, с довольным урчанием вспорхнула вверх. Мать моя, вот же он, стоит лишь руку протянуть. Километрах в трех виднеется сверкающий на солнце остроконечный шпиль храма Лока. Всего несколько минут полета, и я на месте. Вот только войти должны все вместе, чертов репутационный капитал.
Кора очень не хотела приземляться на дорогу, окруженную со всех сторон плотным лесом. Благо, она пока еще признавала меня своим хозяином, поэтому под недовольное утробное урчание мантикоры мы вернулись обратно.
Мне подумалось, что дорога, петляющая вокруг Йорана, а не ведшая к городу напрямую, сослужит нам добрую службу. Во-первых, мы устроим такую партизанскую войну «Темным», что мама не горюй. Во-вторых, продвигаться они будут довольно долго. Это не какой-нибудь имперский тракт, а всего лишь глухая провинция. В-третьих, после того, как мы вооружим трофейной броней и оружием наши летающие отряды, то станем клевать врагов еще в воздухе. Как обычно голова пухла от планов, которые при переходе от теории к практике, скорее всего, полностью изменят свой вид.
Оставшуюся часть пути мы преодолели за пару часов. Я уже устал кивать йоранцам, попадающимся навстречу. Что меня радовало — это были не праздно шатающиеся, вышедшие поглазеть на прибывающую кавалькаду (само собой, слух о нашем приближении уже разлетелся по городу). Несколько дендроидов тащили с леса сухие стволы, «дикие» драманы несли здоровенную тушу животного, чем-то похожего на оленя, полуголые строители, обмотанные замызганными веревками для перетаскивания грузов, шли к перекрестку на Локтр. Похоже, что новая партия камня пришла.
За последним поворотом меня ждала новая неожиданность — ворота, чтоб их. Когда мы выдвигались в Вайнар, их строительство только намечалось, а теперь, недели не прошло, вот, стоят. Я не знал, применили ли тут магию, а может быть, навалились всем миром, но факт оставался фактом. Стоят! Решетка поднята, гигантские створки распахнуты, возле нее два стражника с раскидистым деревом на нагруднике — эмблемой Йорана. И плевать, что ни вправо, ни влево стен пока вообще нет, а вместо рва лишь неглубокая канава — сам факт-то!
Встречали меня по-королевски, ну, или близко к этому. Нет, никаких лавровых ветвей не было, но вот крики о долгих годах здравия — сколько угодно. Что интересно, я ни правитель этого города, свой титул Наместника тоже слил. Инвестор — это еще близко к телу, но таких тут тоже немало. Может быть, еще Верховное жречество играло свою роль? Вполне возможно. В любом случае, должен же быть какой-то профит после четырех дней медленного ковыляния по дороге.
Для себя я отмечал несколько особенностей. Город за внутренней стеной постепенно рос — пара десятков домов прибавилась. Неудивительно, учитывая сколько здесь народа. Но что интереснее всего — выросли сотни маленький утлых лачужек, в которых и ютился многочисленный люд. Если честно, они меня немного напрягли. Я помнил, что стало с временными бараками и «хрущевками» на четверть века — многие из них стояли и поныне. И даже пытались ремонтироваться силами «энтузиастов» из разных ЖЭУ. Что называется, нет ничего более постоянного, чем временное.