Старик понял, что он должен уйти и, поклонившись, вышел из комнаты.
- Что думаешь? - спрашивал воин.
- Бред старика, но он в чём-то прав. Здесь кары не помогут. Люди должны знать, что Господь всё ещё на нашей стороне, что мы непобедимы и что ни одна демоническая тварь нас не испугает, - говорил Ферре. - Я тогда отправлюсь туда. Выспрошу у мага дорогу, возьму мелкий отряд. Войско должно узнать, что мы с тобой здесь правим бал!
- Ферре! – возмутился паладин. – Ты же не знаешь, что за страж там стоит, да и никто не знает! Ты можешь оттуда не вернуться.
- А что ты ещё можешь предложить? - развёл руками охотник. - Я не собираюсь вести на Разлом смирившееся со своей смертью войско. Я пришел сюда, чтобы выжечь эту язву, во имя Всевышнего и я её выжгу. Мизраэль не зря отправил сюда именно меня, а не этого рубаху-Ламберта!
- Это авантюра, Ферре! Святилища вполне может даже не существовать! - продолжал убеждать его коллега.
- Этим и интересно эта авантюра, - хищно улыбнулся Инквизитор и покинул кабинет.
Энрику оставалось только тяжело вздохнуть. Вся жизнь для охотника на ведьм – одно сплошное приключение. Как бы именно это не стало для него последней, а воин Всевышнего совсем не хотел погибать здесь, на земле кишащей демоническими тварями.
Хотя с другой стороны, если его помощник сгинет там, то так будет только лучше. Не придётся с ним постоянно советоваться и спорить, он будет сам себе хозяином и никто не будет ему перечить.
***
Мина уже валилась с ног, весь оставшийся день она провела в молитвах над ранеными и умирающими. Это было невыносимо, - смотреть, как суровые и сильные мужчины мучаются от ожогов и ран. Она бы осталась там, пока не потеряла сознания от бессилия, но горло пересохло и нещадно болело. Монахиня очень надеялась что стакан воды и хороший сон приведут её в порядок, и та снова окажется полезной для раненой.
Зайдя в свою комнату, расположенную внутри большого богатого дома, который раньше был местом жительства какого-то богатея, девушка стала готовиться ко сну. Монашка сняла синий плащ, отставила посох и села на кровать.
Расшнуровывая ботинки, та услышала шаги за дверью.
- Гретта, это ты? – спросила Мина, а потом закашлялась, но ответа не последовало.
Девушка встала и подошла к двери, поскольку боль в горле не дала бы ей задать вопрос ещё раз. Открыв створку, она не увидела никого. В коридоре было пусто, пожав плечами та развернулась обратно, но тут же её схватили за грудки и бросили в комнату. Она больно ударилась коленями и руками об деревянный пол, едва приподняла голову, чтобы не удариться головой.
Мина испуганно обернулась и увидела перед собой инкуба. Тот плотоядно улыбнулся и сделал к ней шаг, монашка стала отползать от него и вскоре упёрлась спиной в стену.
- А вот теперь деточка.., - услышала она знакомый голос.
На кровати сидела демоница, которая напала на неё в яблоневом саду. Юная особа ещё раз подивилась, насколько они похожи друг на друга. Почему-то девушка вспомнила об этом только сейчас. Начав оглядываться, та поняла, что не помнит, как оказалась в этой комнате, что она здесь делает и главное - где именно та находится.
Эсфирь встала с кровати и вплотную подошла монахине. Мина рада бы её ударить чем-нибудь, но посох остался у двери. Страшная женщина присела на корточки перед целительницей и продолжила:
- Мы перейдём к более активным действиям!
С этими словами командир Легионов Проклятых приложила к своему лицу железную маску. Если бы у Мины так не болело горло, то весь городок услышал бы её душераздирающий крик.
***
Как это было не прискорбно, но с собой Ферре мог взять лишь самый минимум людей. Двое таких же охотников на ведьм пожелали присоединиться к своему начальнику, из магов он взял молодого ученика и одну целительницу. Им нужно было достичь святилища в самый кратчайший срок, чтобы войско не успело увериться в том, что Господь больше не благоволит им.. Приказав им готовиться к скорому отбытию, Инквизитор направился к волшебнику, который поведал им об осколке звезды.
Он какое-то время беседовал с магом и выяснил, что до этого разрушенного храма было всего ничего, - полдня пути, не больше. На очередном вопросе Ферре запнулся, поскольку услышал крики и рычание на улице.
Выбежав из помещения, тот увидел, как лучники стараются попасть в крылатого демона, который улетал отсюда на всех парах. Инквизитор увидел, что это отродье Бэтрезена кого-то тащит, но не сумел разглядеть кого именно, слишком далеко это создание было на тот момент.
Только потом, когда всё более-менее улеглось к охотнику подбежала монашка.
- Отец Ферре! Он забрал нашу сестру! Забрал Мину! – плакала сестра Гретта, сжимая в руках разодранный когтями плащ служительницы Всевышнего.
- Чёрт! Только этого не хватало! – процедил сквозь зубы Инквизитор.
Если демон похитил человека, значит, явно намерен провести какой-нибудь кровавый ритуал. Этого нельзя допустить! Теперь, когда Ашкаэля нет в Цитадели, слуги Падшего будут использовать любую возможность, чтобы максимально замедлить людей в их продвижении. А лучше вызвать высших демонов и натравить тех на деморализованных имперцев.
- Куда эта тварь отправилась? – спрашивал Ферре у разведчиков.
- На северо-запад, говорят, там есть какие-то руины, - отвечал один из стрелков.
Мужчина выругался сквозь зубы. Конечно, если легенда правдива хотя бы на треть, то это святилище является местом средоточия крупных сил. Именно там и нужно проводить различные ритуалы, тогда мощь заклинания усилиться в несколько раз.
Пришлось скомандовать своему отряду, что те выдвигаются немедленно. Нельзя было допустить, чтобы эти твари открыли ещё один Разлом или же призвали ещё больше демонов. А если появится ещё один оплот Бэтрезена, то в каком-либо из них Ашкаэль точно объявится, и тогда шансов на победу не будет совсем.
***
Монашка проснулась от того, что всё её тело затекло от долгого лежания на полу. Мина осмотрелась, большое святилище с высоким потолком, который раскрошился от времени, через него можно было увидеть небо. Вокруг была разруха, повсюду валялись обломки раскрошившихся колонн.
Она лежала в центре кровавого круга, и только тут девушка увидела в дальних концах зала, сваленные человеческие тела, а точнее их части: руки, ноги, внутренности… От этой картины у неё к горлу подкатил комок, только лишь из-за того, что девушка давно ничего не ела, её не вырвало.
- Страшноватая картина, но ничего не поделаешь, - послышался голос демонессы из-за разрушенной колоны.
- Зачем вы меня забрали? Что вам от меня нужно? – в панике кричала Мина.
- У тебя во всём этом есть особенное место, - пояснила Эсфирь, выходя из-за препятствия и медленно шагая к целительнице. – У Бэтрезена на нас обеих есть свой план.
- Какие на меня могут быть планы у Падшего? – взвыла та, находясь на грани паники. – Я служу Всевышнему! Моя душа не принадлежит твоему повелителю! И никогда не будет принадлежать.
- Родная, - нежно обратилась к ней Проклятая, присаживаясь на корточки перед нарисованным кровь знаком. – А с чего ты взяла, что у тебя есть душа?
От этого вопроса у Мины перехватило дыхание. Как? Как у живого человека не может быть души? Она всем дана от рождения! Да это отродьё Бездны издевается над ней, пытается вывести из себя или же поработить! Нельзя её слушать! Нельзя поддаваться искушению!
За спиной военачальника Легионов появился инкуб.
- Они уже близко! Скоро подойдут к руинам, - говорил демон.
- Прекрасно, - отозвалась демонесса. – Проследи за девочкой, нужно чтобы всё было правдоподобно!
Монахиня попыталась сбежать из этого круга, она не хотела быть марионеткой в их игре, но её отбросило назад. Очерченный круг символа, в центре которого находилась целительница, засиял оранжевым цветом. Вокруг Мины тут же обозначились невидимые стены, не позволяющие ей выйти из этой западни.
- Бесполезно, деточка! – протянул демон похоти. – Тебе не выбраться отсюда… Пока тебя не отпустят!