Вторая половина отряда, что стояла у входа в церковь испугалась этого чудовища, но выбора не было. Если они выпустят это отродье на улицу, то справиться с ней они не смогут.
Бэтрезен постарался на славу, создавая это орудие: коричневая гладкая кожа, огромные руки свисавшие чуть ниже колен были увенчаны острыми когтями, которыми вполне можно было разрубить всадника одетого в полные латы. На голове были небольшие рога, изо рта наружу торчали тонкие иглы-зубы. Глаза же огромные: две светящиеся точки, красно-оранжевого оттенка. Роста эта гадина была огромного, рога доставали до потолка, а стены стесняли движения рук.
Именно из-за таких огромных размеров Тварь не могла развернуться в помещении, а вот на открытом пространстве против неё было мало шансов.
- Лучники! Бейте в глаза! - орал Ламберт.
Стрелки заняли позиции у входа и окон, через которые можно было увидеть демона.
- Маги! Постарайтесь оглушить её! - отдал лорд дальнейшее распоряжение. - Стаффорд! Как только Тварь получит первый залп стрел и молний, идём внутрь и перерубаем ей ноги, затем отходим, пока та не пришла в себя. И так несколько раз. Монахиням сосредоточить силы на солдатах!
Тварь устала ждать и пошла вперёд. Тут же был дан залп, послышалось рычание демонического создания, похоже, несколько стрел достигли цели. Но этого, к сожалению, было недостаточно чтобы окончательно лишить существо зрения.
- Вперёд! - скомандовал Ламберт, пока волшебники читали заклинания.
Тварь мотнула головой и увидела, что к ней бегут какие-то мелкие букашки, по недоразумению называющие себя гордо: люди. Сделав замах, демон продырявил тонкую стену храма, - это вызвало небольшую заминку. Её хватило чтобы маги дочитали свои заклятья и пустили в ход свою магию. С неба упали молнии: разряды прошлись по всему телу существа.
Ламберту и его людям пришлось остановиться, чтобы и их не задела магия. Когда сияние молний угасло, воины снова бросились вперёд, к ногам Твари. Перерубить эти ноги, толщина которых не уступает многовековым дубам с первого раза не удастся, но нужно хотя бы замедлить её.
Демон пришел в себя слишком быстро, второй взмах проделал ещё одну дыру в стенах.
- Отходим! Отходим! - приказывали Ламберт и Стаффорд.
Удар был мощным и ужасающим. Острые когти задели пятерых людей. Двое умерли на месте, рассечённые на несколько частей, ещё двое отправились в полёт, до ближайшей стены. Последним оказался Стаффорд, коготь вспорол ему доспех, разломав его, кожу тоже вспороло, но, к счастью, это была только поверхностная рана.
Женщины-целительницы начали шептать молитвы, чтобы хоть как-то помочь раненым, для умерших они уже ничего не могли сделать.
Так продолжалось несколько раз, но Тварь не желала падать, однако с каждым разом продвигалась всё ближе к выходу и всё больше разрушала помещение. Ещё немного и потолок обрушиться, тогда демону останется только встряхнуть плечами и двумя широкими ударами разнести остатки стен. У имперцев тогда не останется шансов на победу.
Переломным моментом стал очередной удар молнии, разряды попали демону в голову. Огромные глазные яблоки, в которых уже торчали стрелы, просто лопнули. Рёв был просто ужасающим, демоническое создание схватилось закрыла лапами пустые глазницы, из которых хлестала коричневая кровь.
- Ещё немного осталось! - закричал Ламберт.
Ещё несколько ударов молний и Тварь просто рухнула на землю, но всё ещё дышало. Солдатам пришлось, в буквальном смысле, срубать голову этому существу, как дровосекам, потому что демон мог восстановиться через какое-то время.
Исчадие Ада они смогли убить. Отрубить голову не получилось, но искромсать ей шею до позвоночника смогли. Монахини помогали раненым, своими молитвами заживляя раны, несколько Аббатис занимались тяжело ранеными. Стаффорд был жив и его жизни ничего не угрожало, только вот шрамов у него теперь прибавилось.
Прибежал Чес.
- Какого черта? - заорал лорд на своего агента. - Мы здесь чуть все не померли! Где вы были?
Только тут военачальник имперских войск заметил, что Чес тяжело дышит, одежда была в подпалинах, а с лезвия короткого меча капала кровь.
- У нас тоже было чем заняться, - скупо ответил лазутчик, когда смог немного отдышаться. - Идёмте!
Чес провёл Ламберта к тому месту, где произошел ещё один бой. С ними пошел Стаффорд, не слушая никаких наставлений целительниц.
Место боя было похоже на выжженную пустыню. Повсюду валялись тела оживших мертвецов, а так же несколько тел Дочерей Греха. Мертвецы явно были эльфийского происхождения.
- Что за чёрт? - выразил своё отношение военачальник. - Я ничего не понимаю! Чтобы эльфы отдавали своих умерших просто так… Неужели и Мортис решила вступить в игру?
- Сомневаюсь, - говорил советник лорда. - Видите этих жриц Бэтрезена? Это те же ведьмы, но не людского происхождения, - они рождаются от кровосмешения демонической и эльфийской крови. А мертвецы…
- Стаффорд, откуда ты всё это знаешь? - изумился Чес.
У преданного слуги Империи был этот же вопрос к своему советнику. Стаффорд служил Ламберту вот уже десять лет, он тоже вышел из простых людей, как и сам военачальник, но при этом мужчина был слишком хорошо образован для простого крестьянина и обычного воина.
- Надо ведь знать своего врага! - пожал плечами тот. - К тому же, тела мертвецов поедены болезнью… Я читал о ней в библиотеках, - это Чума Мортис. Посмотрите, тела выглядят нормально, кожа просто приобрела серый оттенок, а кровь густая и черная… Это явные признаки Чумы!
- Но она была около сотни лет назад. И зачем Богине Смерти снова вступать в игру? Тогда она хотела мести за своего мужа и за себя, когда эльфы перестали им поклоняться и забыли о них. Поэтому и наслала на эльфов Чуму, чтобы те помнили о том, что их Боги живы, - недоумевал командир войск. - Но при чём здесь демоны?
- Насколько я помню из хроник, - начал пояснять Стаффорд. - Демоны Бэтрезена тогда прельстили эльфов тем, что если они присоединяться к ним и пойдут на Империю, то получат лекарство. Но дети Галлеана не получили его. Чума, как появилась, так и исчезла, унеся с собой многие жизни. А Бэтрезен забрал жизнь последнего эльфийского Пророка Лак’лаана. С тех пор остроухие и старались не показываться на глаза, жили в изоляции. Но видимо, некоторые из женщин-эльфов не смогли устоять от соблазна инкубов.
- С чего ты взял что именно инкубов? - не понимал лазутчик.
- Дочери Греха могут появиться только от смешения крови эльфийских Оракулов, а Оракулами у них могут быть только женщины. Как у нас Целителями могут быть только представительницы слабого пола, - пояснял мужчина. - К тому же с демонов станется взять образец этой чумы, а потом использовать его в качестве шантажа для эльфов. Лекарства от неё как не было так и нет, а если слуги Бэтрезена снова её выпустят, то над детьми Галлеана повиснет яркая угроза вымирания. И я думаю, они пойдут на любые сделки, лишь бы только выжить и не стать жертвами Чумы Мортис.
- Если это так, то демонами сейчас командует очень циничный начальник, - раздумывал Чес. - Проклятые обычно так не поступают, они давят силой и мощью, на такие многоходовки обычно не идут.
- Тем быстрее мы должны от них избавиться, - заключил Ламберт. - Неизвестно, что придумает их полководец дальше… Нужно двигаться!
- Куда? - не понимал лазутчик.
- В эльфийские земли, вряд ли все семьи высокородных пошли на этот шантаж.
- Сэр, это безумие! - заорал Чес. - Остроухие нас расстреляют у границы. Они не пустят нас в свои владения!
- А я и не собирался ломиться в их леса, - говорил Ламберт.
***
- Такого наше положение, - прорычал падший ангел Эсфирь.
Демоница стояла спиной к своему помощнику и смотрела в сторону гор. Они находились сейчас в городе, недалеко от восточных границ Империи, в башне местного мага. Старик давно лежал на полу, смотря пустыми мертвыми глазами куда-то в потолок.
- Это хорошо, мы смогли их запугать, - говорила девушка. – Осталась самая малость, Ак’мейр. Ещё немного и можно будет приступить к резне.