Так был объявлен перерыв. Хозяйка представила гостям суп и жареную картошку с грибами — работяги быстро все смели. Котикова терзала кусочек хлеба и боковым зрением поглядывала на Виктора, который очень странно ел: раскидал грибы с картошкой по разным сторонам тарелки и употреблял каждое по отдельности, грибы — с интересом, а картошку скорее на автомате. Лика подумала, что здесь, в деревне, они, верно, едят картошку, как обычные люди хлеб — всегда и везде.
— Потрясающий обед! — заявил Рося и хитро улыбнулся. — За такой стол я обязан отблагодарить хозяйку поцелуем.
Лика не успела придумать, что ответить, когда Аня ловко забралась на стул и спросила:
— Тебе в какую щеку удобнее: правую или левую?
Ярослав не стал скупиться и чмокнул её в обе.
— К сожалению, у нас к чаю только варенье, и, по-моему, оно старовато.
— Я сейчас сбегаю в магазин, — Паша схватил кепку со стола.
— Я с тобой! — Аня уцепилась за его руку.
Все смотрели, как Лика разливала по кружкам — старым, фарфоровым, с золотым орнаментом — душистый чай. Вокруг пели птички, а какая-то пчелка заинтересованно кружилась над их головами. Виктор косился на руки Лики, которые аккуратно обрывали веточку мяты и опускали каждому в чашку листики, а Даша смотрела, как парни таращатся на новую соседку. Она невольно сравнивала себя с ней и, естественно, в голове во всем проигрывала, однако Даша увидела, как тепло улыбнулась Котикова, когда протягивала ей чашку, и подумала, что они все же смогут стать друзьями. Вряд ли её, городскую, заинтересует кто-то из деревенских парней. А даже если и так — какова вероятность, что из четверых она выберет именно его?
Аня заявилась в калитку с ноги, довольная, неся коробку маленьких пирожных.
— А почему они погрызенные? — поинтересовалась Лика.
— Мы по дороге встретили мышку, — не моргнув глазом, ответила малая. — Поделились.
— Подтверждаю, — серьёзно кивнул Паша.
Пирожные оказались старыми, заветревшимися и невкусными, но подростки топили его в чае, и все за разговором становилось сносным. Парни отправились доделывать работу, девушки — помыть посуду. Одна Аня, наевшись, зазевалась, и Лика отошла уложить её спать.
— Надолго её вырубает? — поинтересовалась Даша.
— Час-полтора. Столько носиться-то — никому сил не хватит.
— Смотрю, она от Роси не отлипает.
— Ей нравятся большие компании и много внимания.
— Парни от тебя, к слову, тоже.
Лика тяжело вздохнула, не зная, что ответить.
— Мне не хотелось бы их обижать…
— Тебе никто не приглянулся?
— Я их слишком мало знаю, — уклончиво ответила Лика
— Хочешь, я расскажу тебе про них?
— Что именно?
Даша хитро улыбнулась и села на лавочку.
— Рося — это вечный кипишь, вожак стаи. Он играет за нападающего всегда, он и в жизнь такой — все в лоб. Паша — это наглость. Подколки, шутки, намёки, искусственная грубость и безразличие. Но он верный, как пёс, и всегда поможет. Игорек — наш цветочек, эпицентр доброты и нежности, но и робости. С ним всегда просто, он умеет слушать и слышать, поддержит и обнимет. Виктор — гордец. Никогда ничего не стерпит, молчать не будет, себе в укор не пойдёт. Ему что взбредет в голову, что он посчитает правильным — так за тем и будет идти, снося все на пути. Вспыльчивый, не покажет слабости. Он голкипер — мечи ловит намертво.
«Как будто я домашнее животное себе выбираю, — мелькнула в голове у Лики. — Сама буду общаться — сама и пойму, кто какой. Вдруг все не так, как кажется…»
— Интересный набор, — отозвалась Котикова.
— Да… есть из чего выбрать.
— А тебе кто нравится?
— Мне? Они все мои. Но ты скажи, кого захочешь украсть — я подумаю.
Лика решила сохранить молчание.
— С ума сойти! Где ты такие взяла?
Котикова обернулась и заметила Дашу со своими серёжками — бижутерия из Zara, ничего особенного, но в глазах девушки светился восторг.
— В городе купила. Если хочешь, папа может как-нибудь свозить нас прогуляться по магазинам.
— Хочу! А кем твой папа работает?
— Директором, — уклончиво ответила Лика.
— Вот это батя.
— Мы закончили. Иди смотри, — раздался голос Виктора со двора, когда солнце уже тянулось вниз.
Лика не узнала свой участок — оказывается, он большой и очень перспективный. Парни разгребли заросли и пропололи землю в местах, где будут будущие грядки и клумбы. Уставшие, грязные, раздетые по пояс, они прятались в тени дома и пили воду из-под крана.
— Всё отлично, спасибо большое, — улыбнулась Котикова и протянула им деньги.