Маргарита Владимировна, наконец, закончила перемывать косточки своим ученикам, заметив, что интерес Лики пропал, и направила к Виктору, который замер на лавочке подобно статуе. Котикова поспешила надеть наушники и постаралась больше не смотреть в их сторону. Однако её взгляд изредка цеплял, как размахивала руками Маргарита Владимировна, как нервно гонял в руках ручку Виктор, как они повышали друг на друга голос. В конце концов женщина что-то крикнула парню в лицо, швырнула на стол папки и со слезами на глазах едва ли не убежала. Виктор пнул ногой стол и, бросив вещи, скрылся в противоположном направлении, даже не взглянув на неё.
Лика несколько минут грызла карандаш, глядя на оставленные вещи, и в конце концов покинула свое место, чтобы собрать разбросанные бумажки: валялись учебники и тесты за десятый класс, кривые конспекты и хрестоматии, смятые таблички. Котикова подняла их на стол и по инерции стала сортировать: книги в одну стопку, тетрадки в другую.
— Спасибо, но не от всего сердца.
Лика подскочила и резко обернулась. Почему-то мокрый Виктор сел за стол, в упор глядя на неё. Его волосы прилипли ко лбу, а капли стекали прямо на тесты, размывая чернила. И снова был тот нелюдимый злой взгляд, обещающий агонию.
— Там дождь начался? — брякнула Лика.
Виктор глянул за её плечо на улицу, где было сухо, как в пустыне.
— Ага. Потоп.
Котикова вздохнула и протянула ему бумажки. Виктор даже не подумал их взять, поэтому те упали на стол.
— Извини, что залезла. Я… — Лика стушевалась, боясь, что он только сильнее рассердиться.
— Что ты?
— У тебя в одном и том же всегда разные ошибки. Будто ты совсем не смотришь, что решаешь, и делаешь наугад.
— Какая тебе разница?
Лика отвела взгляд.
— Я просто подумала, что, может, тебе не объяснили схему выполнения. Поэтому тебе сложно. Ну ладно, извини, — Котикова хотела юркнуть мимо него к своему месту, но Виктор поймал её за руку.
— Допустим, не объяснили. Что с того?
— Я принесу тебе табличку, — она забрала со своего стола папку с теорией и положила ему перед носом нужное правило, которое помешалось всего на один разворот. — Видишь? Все просто. Здесь ударение, здесь суффикс «а», здесь значение. Вот у тебя слова «блеск» и «блистал» — буква меняется из-за «а».
— Хрень какая-то, — усмехнулся Виктор.
— Великий и могучий, — пожала плечами Лика. — Можешь потренироваться с этой табличкой. Хочешь, я и исключения дам?
— Хочу.
— Их много, все не запомнишь. Поэтому лучше просто их постоянно просматривать, развивать зрительную память.
— Обнадеживает.
— Ну слово «кастрюля» ты же не напишешь с «о»?
— Нет.
— Вот видишь? Что-то уже знаешь.
Виктор погрузился в чтение, и Лика, чтобы ему не мешать, отошла к своему столику. Она успела дорешать вариант, прежде чем он снова подал голос.
— Она ещё вернётся, часам к трём, так что у тебя есть шанс спрятаться.
— Зачем вернётся?
Виктор тяжело вздохнул.
— Я должен сдать ей все тесты за год. И она делает мне мозг ими каждый день. И пока я их, хотя бы удовлетворительно не напишу, она не отстанет.
— Просто тесты? А как же объяснения? Как ты можешь их хорошо написать?
— Надо было на занятия ходить, — ехидно передразнил Виктор учительницу.
— Хочешь, я тебе объясню? — едва слышно предложила Лика.
Виктор обжег ее взглядом.
— Хочу.
Котикова широко улыбнулась, надеясь, что взгляд Виктора смягчится. Она перенесла вещи к нему за стол и, подражая школьной учительнице, взяла длинный карандаш в качестве указки.
Виктор слушал её объяснения внимательно, не как болванка, которой его хотела выставить Маргарита Владимировна. Лика даже решила бы, что он не открывает для себя ничего нового, если бы Виктор изредка и нехотя, словно боясь, не задавал вопросы. Он старался на неё не смотреть, теребил нитки на рукаве и выглядел не слишком вовлеченным.