1
Аннабель Джонсон сидела на кровати по-турецки, внимательно читая свою любимую книгу - прекрасные сказки. Она обожала их и часто представляла себя на месте главных героев, мечтая о лучшей жизни.
Вот ее окликнула мать, и та сразу же поднялась со своего места, бросившись к ней. У нее было больное сердце, и врачи говорили, что ей осталось жить немного, от чего девушка старалась помогать всеми возможными способами. Да, она не хотела верить, что однажды утром, проснувшись вместе с солнцем, она обнаружит свою любимую матушку мертвой, ведь кроме нее у Аннабель никого не было.
Их семья была небогата, а вероятность того, что Джонсон успешно выйдет замуж была практически нулевой, ведь все считали ее довольно-таки странной, ведь эта девушка не интересовалась всеми теми вещами, которые любили ее сверстницы. А отца своего Бэль никогда не видела - он умер от сердца, когда та была еще совсем маленькой.
- Что, мама? - проговорила девушка, заглядывая в ее бледное лицо. Она сейчас лежала на кровати, а грудь ее тяжело вздымалась.
- Не могла бы ты сходить на рынок? Список того, что необходимо купить на столе, - Аннабель сразу же согласно закивала, а после удалилась.
На улице стояла прекрасная погода: лето только началось. Морская гладь блестела в лучах яркого солнца, а по голубому небу медленно плыли белоснежные облака, похожие на сахарную вату. Джонсон сразу же подумала о матушке, и сердце ее болезненно сжалось, ведь это лето может стать для нее последним.
На улицах было полно счастливых людей, которые также радовались приходу весны. Аннабель же купила все необходимые вещи, направившись в сторону дома.
Однако, сегодня ее ждала неожиданная встреча: вдруг перед ней вырос какой-то мужчина, одетый в лохмотья, а глаза его безумно бегали. Присмотревшись, девушка узнала в нем знаменитого Джона Грейсона - бывшего лоцмана. В прошлом он служил на корабле, который носил гордое название «Бессмертный». Но однако, это название ничем не помогло ему, ибо он и его экипаж бесследно пропал около двадцати лет назад.
Почему Джон остался в городе, а не отправился в плаванье вместе с остальными никто не знал.
Он стал известен благодаря своему сумасшествию. Раз в год, в тот самый день, когда корабль «Бессмертный» отправился в свое последнее плаванье, он бегал по улицам города бормоча что-то неразборчивое. Говорят, что именно он виновен в смерти его жены, которая умерла от сердца. А его шестилетний сын утонул в море.
Аннабель же всегда ему сочувствовала, ведь он многое перенес, но разговаривать с ним ей совершенно не хотелось, ведь сегодня был тот самый день, когда «Бессмертный» отправился в плаванье.
- Ты! Ты! Это ты! - забормотал он, тыкая в девушку пальцем, от чего та вздрогнула, отшатнувшись от него, как от огня.
- Извините... Мне. Надо идти, - проговорила она, разворачиваясь, чтобы уйти, но Джон больно схватил Аннабель за руку:
- Подожди... Подожди... Возьми это, просто возьми это... - Грейсон протянул девушке какой-то пожелтевший лист бумаги и рубин в форме сердца, - Пожалуйста... Возьми... - он отпустил ее, а глаза его безумно сверкали. Он скрежетал зубами, и всем своим видом очень сильно пугал юную девушку.
- Хорошо, - прошептала она, взяв вещи из его рук. Лист она сложила в несколько раз, а камень засунула в карман.
- Спасибо, спасибо... - продолжал безумно бормотать он, а после запрыгал на месте, захлопав в ладоши. Аннабель оставалось лишь поспешно удалиться.
Матушке она, конечно же, не расскажет о подобном случае, ибо это ее расстроит. Она говорила, что в прошлом была неплохо знакома с Джоном и его семьей, и все они были прекрасными людьми, но жизнь их сложилась не лучшим образом.
Придя домой, девушка поинтересовалась у матушки, что еще она может сделать для нее, на что та сказала, что она может отдыхать. Бэль же кивнула в ответ, а после закрылась в своей комнате, развернув лист. Он был полностью исписан, а почерк написавшего оставлял желать лучшего.
13 августа 1858
Сегодня мы наконец добрались до родных английских берегов. Я был безумно рад встретится с членами своей семьи, по которым безумно соскучился. Мой отец тоже когда-то был моряком и также безумно любил море. Мать же никогда не понимала моего увлечения, говоря, что рано или поздно оно меня погубит. Но я был другого мнения. В городе же мы должны были провести три дня и наладить некоторые связи, а потом вновь пуститься в плаванье.
Матросы сразу же направились в трактир. Однако, меня тянуло к пустынному морскому берегу, и я решил прогуляться. Ночь была просто прекрасной: на небе ярко сияли звезды, и казалось, что сегодня мне стоит всего лишь протянуть руку для того, чтобы достать их.