Матушке же Аннабель сказала, что решила немного погулять в городе.
Вот она направилась к дому Джона, а сердце ее бешено стучало.
Добравшись до его лачуги, она постучала в дверь. На пороге вырос бывший лоцман, а глаза его сверкнули каким-то безумным огнем. Он еще несколько мгновений тупо заглядывал в лицо девушки, а после пробормотал:
- Зачем ты пришла? Что ты хочешь узнать от меня?
- Я... Мне хотелось бы поговорить с вами о той записке, которую вы мне дали вчера... Если вам несложно, - еле слышно отозвалась Джонсон. Мужчина же закивал, а после торопливо отошел от двери, пропуская ту вовнутрь.
Она прошла в гостиную, сев на диван. Дом у него был устроен не лучшим образом: в нем стоял ужасный запах цвелости, а вся мебель была покрыта толстым слоем пыли. На стене висели часы, которые мерно тикали.
- Что ты хочешь узнать? - спросил он, присаживаясь в кресло и смотря на нее своими огромными безумными глазами. Аннабель ответила не сразу, ибо совсем растерялась, но, когда ответила, то голос ее звучал тихо и хрипло:
- Все. Вы - автор той записки? Что произошло в тот день? Я думаю, что вы не просто так дали мне ее. И я имею право задавать вопросы.
Глаза Джона сразу же подернулись белой пеленой, а рот раскрылся в беззвучном крике, от чего Аннабель невольно отшатнулась, вжавшись диван. Тонкая струйка слюны медленно стекала по его подбородку. Так продолжалось несколько мгновений, пока безумец часто не заморгал, вытирая слюну:
- Это был он... Он... Он, - начал бормотать он, вцепившись в плечи девушки длинными острыми ногтями, - Я остался последним выжившим... Знаешь, каково это? Выстоять, когда все пали?.. Ведь они ушли и так и не вернулись... А я остался здесь, здесь, в этом проклятом городишке... С ней... Наедине с ней... Она смотрит... Она наблюдает за мной... Каждый, каждый день... - он заглядывал Джонсон в глаза, от чего та почувствовала острый укол страха и успела пожалеть о своем решении прийти сюда. Ведь мало что может сделать этот человек в таком состоянии...
- Кто такой «он»? - еле слышно спросила Аннабель, понимая, что в этой истории был замешан еще один человек.
Грейсон же пропустил ее слова мимо ушей, а лишь продолжил бормотать, что-то неразборчивое:
- Она... Она наказала меня больше, чем остальных... Им всем... Наверное... Уже все равно, они давно-давно ушли, а мне нет... Моя жена... Моя прекрасная Элизабет внезапно заболела. Прошло так много лет после того, как они ушли! - вдруг Джон подскочил с кресла и начал метаться по комнате, как дикий зверь, которого заперли в клетке, - Она говорила, что во сне к ней приходила... Девушка... Эта тварь... Эта чертовски красивая тварь... И она болела, бледнела, чахла... Я сходил с ума из-за этого, а все окрестили меня сумасшедшим... Они ничего не понимают! Ничего! Ведь я один смог уцелеть после встречи с чудовищем! - вдруг он безумно захохотал.
Джонсон казалось, что сейчас он упадет на пол и начнет кататься по нему, смеясь и схватившись за волосы, но этого не произошло. После того, как приступ безумного смеха прекратился, мужчина продолжил свой рассказ:
- А он... Он... Утонул. Это она его забрала! Она! Пусть я и запрещал ему ходить к морю! Никогда и не при каких условиях! Но он не послушал, не послушал, не послушал... Глупые мальчишки уговорили его... А она его забрала, она ждала его! - он замолчал, а после без сил рухнул на кресло, закрыв лицо руками.
Аннабель несколько мгновений не понимающе смотрела на него, пытаясь выстроить это все в одну логическую цепочку. Если первая часть была совершенно не понятна девушке, ибо она понятия не имела, кто такие «они», то из последующих она могла сделать вывод, что Грейсон говорил о своей жене, которая заболела из-за того, что к ней во снах приходила какая-то красивая девушка. А сын его утонул по вине той же особы.
Кем она была? Той самой русалкой? И была ли она вообще?
- Та история была написана вами? - вновь повторила свой вопрос Джонсон, от чего мужчина всплеснул руками, внимательно посмотрев на нее:
- Убирайся! Я рассказал тебе все, что только мог рассказать, а теперь, пожалуйста, оставь меня в покое! - проговорил он, жестом указав на дверь.
Девушка могла лишь кивнуть, а после поспешно удалиться, направившись в сторону своего дома. Мысли кружились в ее голове, словно рой диких пчел. Теперь ей еще больше хотелось разгадать эту морскую загадку, узнать, что именно произошло с Джоном Грейсоном.