У фибрилляции предсердий имеется и более общепринятое название – мерцательная аритмия. Это нарушение сердечного ритма, в результате которого пульс становится неправильным.
При мерцательной аритмии сердце то замирает, то едва не выскакивает из груди, в области сердца возникает ощущение тяжести, при малейшей нагрузке – одышка и снижение работоспособности. Это состояние увеличивает риск инсульта.
Существует несколько разновидностей мерцательной аритмии, которые также различаются по степени тяжести. Способов лечения тоже множество, и зависят они от вида аритмии. Некоторым достаточно принять лекарство – и пульс становится реже, а другим, чтобы предотвратить инсульт, не обойтись без разжижающих кровь препаратов (антикоагулянтов). Порой приступы аритмии бывают такими тяжелыми, что пациенту дают наркоз и восстанавливают пульс при помощи кардиоверсии (вид электроимпульсной терапии). Другим требуется проведение особой внутрисердечной манипуляции – абляции – прижигания патологического очага, источника аритмии.
Однако мерцательная аритмия – лишь один из множества видов нарушений сердечного ритма. Нормальный ритм сердца поддерживается в результате работы сложной системы, отвечающей за упорядоченную электрическую активность сердца. Нарушение работы этой системы и приводит к аритмии. Видов аритмии множество, от редкой безвредной экстрасистолии до опаснейших нарушений сердечного ритма. Однако ощущаются они почти одинаково. В груди возникает неприятное ощущение, пульс учащается, возникает одышка и ощущение усталости. Больные в большинстве чувствуют также, что сердце бьется чересчур сильно или неравномерно. Хотя сердце работает непрерывно, мы, как правило, этого не замечаем. Однако если сокращения становятся слишком сильными, значит, сердечная деятельность нарушена. Именно в такие моменты мы чувствуем, как работает наше сердце, ощущаем, как оно сокращается и стучит.
Методы лечения различных видов аритмии зависят от типа аритмии, а точно диагностировать его бывает непросто, и заниматься этим должен кардиолог, который и назначит необходимое лечение.
Чтобы лучше понять, как устроено сердце, нужно сначала составить представление о системе кровообращения, звеньями которой являются сердце, легкие и все кровеносные сосуды. Левая часть сердца по артериям качает насыщенную кислородом кровь к органам, которые извлекают из крови кислород, одновременно выделяя в нее CO2. Лишенная кислорода и насыщенная двуокисью углерода кровь по венам возвращается обратно, в правые камеры сердца, откуда кровь перекачивается в легкие, где она отдает углекислый газ, который мы выдыхаем в атмосферу. Вместо углекислого газа в кровь в легких снова поступает кислород, а кровь перекачивается в левые отделы сердца, и цикл повторяется. Этот удивительный процесс повторяется снова и снова, час за часом и год за годом. Чтобы этот процесс осуществлялся беспрепятственно, сердце оснащено множеством заслонок или клапанов. При каждом ударе сердца они открываются и закрываются. Их функция заключается в том, чтобы пропускать кровь в нужном направлении и предотвращать ее обратный ток. Работа клапанов тоже может нарушаться, и тогда возникают пороки сердца, составляющие значительную долю болезней сердца. Бывает, что клапаны перестают плотно закрываться, иногда их створки становятся чересчур жесткими и малоподвижными, а иногда отверстия клапанов могут суживаться – все это отрицательно сказывается на работе сердца, а если порок серьезный, то деятельность сердца может нарушиться просто катастрофически. Симптомы заболеваний сердечных клапанов – чрезмерная утомляемость, вялость, одышка и головокружение при физической нагрузке.