Остановившись, Рузул попытался стереть с лица довольную улыбку. Несколько мгновений он пытался усмирить радость, а потом распахнул резные двери. Сидящий в кресле парень, полирующий и без того блестящий клинок, оторвался от своего занятия и поднял глаза на вошедшего мужчину, который произнес:
- Стиил, твоя невеста сбежала. Верни ее.
***
Если днем Кровавые Пески выглядели жутко и отталкивающе, то ночью они зачаровывали, хотя по-прежнему вызывали дрожь. Озера, из глубин которых поднимались огромные пузыри, лопающиеся на поверхности, начала излучать странное свечение. Вода мягко фосфоресцировала, отчего разбросанные водоемы стали напоминать рассыпанные по земле угли. Острые пики горных хребтов тоже подсвечивались, но не красным, а золотисто-оранжевым. От открывшейся картины у Солис перехватило дыхание. Но чем дольше она смотрела вниз, то больше ей казалось, что озера двигаются, медленно ползут по земле.
Девушка встряхнула головой и откусила очередной кусочек от волокнистого стебля хока. Это растение было очень горьким, но помогало не заснуть. А спать Солис очень хотелось. Они летели весь день и не останавливались. Во время последнего привала каждый из них взял себе небольшую часть провизии из общего запаса, чтобы подкрепиться не приземляясь. Гудение крыльев мешало разговаривать, так что спутники просто обменивались взглядами. Солис не могла не улыбаться, смотря на восторг Геспера. Оказалось, что ему еще никогда не доводилось летать. Бьющий в лицо ветер, бескрайнее небо с ленивыми облаками, мелькающие внизу озера - его восхищало все. А Солис отвлекалась от грустных мыслей, наблюдая за проявлениями его радости. Даже Тонаат посмеивался.
Все они вели себя так, словно просто отправились в далекую прогулку. Не сбежали, а поехали на пикник. И Солис упорно гнала от себя мысли о доме и о последствиях своего сумасбродного поступка. Но с наступлением ночи, они обрушились на нее с новой силой.
Солис не знала, отправили ли кого-нибудь за ними. Точнее, она понимала, что ее наверняка захотят вернуть назад, но с детской непосредственностью надеялась, что ее оставят в покое. Теперь, когда она немного пришла в себя, а трепещущее в груди пламя успокоил ночной ветер, девушка поняла, что у нее совершенно нет плана. Убегая, она выбрала западное направление, потому что именно запад был заселен менее всего. Суровость этой местности отпугнула людей. За Кровавыми Песками находился большой участок обычной пустыни, ни чем не отличающейся от той, что окружала столицу. Но участок этот был окружен со всех сторон: восточной его границей были Кровавые Пески, с севера возвышались огромные пики Замерших Гор, а запад и юг покрывал массив Шепчущего Леса, уходящего дальше вниз, на юг. И Солис надеялась затеряться там. Но что они будут делать дальше, как долго там останутся, она не представляла.
Девушка потерла слипающиеся глаза. Тонаат и Геспер, видимо, решили поддержать ее и не спать, но она с улыбкой отметила, что их борьба со сном закончилась поражением. Геспер долго крепился, но уснул, свернувшись в просторном седле. Тонаат тоже начинал клевать носом, хотя старался держаться. Последние дни вымотали их всех. Солис даже приходили в голову мысли о том, что все происходящее - просто сон. Что она спит в своей кровати, скрытой под тонкой тканью балдахина. Ее мысли путались, уставшее тело сначала налилось тяжестью, а потом стало поразительно легким. Но Солис нельзя было спать. С помощью печати она управляла не только своим жуком, но и тем, который вез их вещи. К тому же, ей нужно было следить за курсом. По ее расчетам, они должны были преодолеть Пески за сутки или чуть меньше. Небо на востоке медленно светлело, приобретая цвет серебристого тумана. Постепенно гасли звезды, тускнели воды кипящих озер.