- Как тебя зовут?
Услышав голос Солис, раб вздрогнул и испуганно поднял голову, взглянув на девушку огромными светлыми глазами.
- Геспер.
Солис несколько секунд смотрела на него, а потом, отвернувшись, пошла к выходу. Проходя мимо торговца она небрежно бросила:
- Я беру его. Тонаат, рассчитайся.
Торговец побледнел и, склонившись еще ниже, произнес:
- Простите, госпожа, но я не могу продать Вам этого раба. Я уже обещал продать его другому покупателю. Может, Вас заинтересует кто-то еще?
Солис остановилась и, чуть приподняв изогнутую бровь, повернулась к торговцу.
- Ты не хочешь продать его мне?- Последнее слово она произнесла с особым нажимом.- Ты хоть понимаешь, с кем ты разговариваешь?
- Безусловно, госпожа относится к уважаемому семейству, но все же, этот раб уже занят.
- Торговец, внимательно посмотри сюда и подумай еще раз.- Солис подняла правую руку на уровень лица, и на тыльной стороне ладони вспыхнул символ солнца. Торговец в страхе затрясся, лицо его побелело еще больше.
- Госпожа, прошу, простите меня. Я не знал…Я приношу тысячу извинений…Конечно, можете забрать этого раба…Я дарю Вам его…Простите…- Он упал на колени и бормотал все это заплетающимся от страха языком.
- Дарить мне ничего не нужно. Тонаат, отдай ему деньги и забери мальчишку.
Солис наконец вышла из шатра. На улице стало еще жарче. Она закрыла лицо платком и быстро пошла вперед. Вскоре ее догнала Аула.
- Что это с тобой? Почему ты решила его купить? Мне казалось, тебя интересуют игрушки постарше. – Аула приставала к ней с вопросами до самого дома, но Солис упорно молчала. В итоге Аула фыркнула и, обидевшись, даже не попрощалась.
***
Когда Солис вернулась домой, ее отец прогуливался по саду вместе с императорским казначеем. Приказав Тонаату и Гесперу ждать, она направилась к разговаривающим мужчинам
- Отец.- Она убрала с лица платок и чуть склонила голову.
- Солис.- Отец поцеловал ее лоб, а казначей чуть поклонился.- Дочь, ты опять ходила в Лавки пешком? Ты ведь понимаешь, что моей дочери не пристало разгуливать словно простолюдинке?
Отец прекрасно знал, что Солис не любила и не следовала установленным при дворе традициям, он сам посмеивался над ними. Но, поскольку здесь находился казначей, он не мог не сделать ей замечание. Солис прекрасно это понимала, поэтому лишь склонила голову еще ниже и произнесла: « Прости, отец».
- Министр, Ваша дочь выросла настоящей красавицей и все больше походит на Вас.- Казначей заискивающе улыбался.
Солис правда походила на отца. У нее были такие же густые рыжие волосы, горящие на солнце, смуглая золотистая кожа и огненные глаза, напоминающие своим цветом кусочек застывшего огня. Только ростом и фигурой она пошла в мать, которая, из-за своего маленького роста и хрупкого телосложения до сих пор выглядела на восемнадцать лет.
- Да, моя дочь- красивейший цветок моего сада.- Отец ласково улыбнулся, погладив ее по щеке. Она улыбнулась в ответ и поцеловала отцовскую руку.- Я смотрю, ты купила себе нового раба?
- Да.- Солис повернулась в сторону ожидающих ее рабов.
Тонаат понял взгляд хозяйки и чуть подтолкнул Геспера в её сторону. Тот сделал несколько неуверенных шагов и склонился в поклоне.
- Солис, не слишком ли он молод? – Отец удивленно разглядывал новую покупку дочери.
Она ничего не ответила, внимательно глядя на казначея. От неё не укрылась странная сцена, продлившаяся долю секунды. Геспер, прежде чем склонится, побледнел, увидев казначея, и задрожал. Тот же, в свою очередь, не смог вовремя скрыть злой огонек, мелькнувший в глазах и не укрывшийся от Солис.
- Казначей, мне кажется, Вы знаете моего раба.
Казначей растянул губы в улыбке:
- От госпожи ничего не утаишь. Да, я видел этого раба у одного торговца и хотел купить его. Для друга.
Солис еле сдержала кривую усмешку. Так вот кто тот покупатель. Она могла бы догадаться. Предпочтения казначея были известны всему двору. Гесперу, судя по его реакции, тоже.
- Мне пришлось надавать на торговца. Я еле уговорила его продать мне этого раба. Но я уверена, Вы сможете найти ему замену.- Она произнесла это равнодушно, но в её взгляде можно было прочитать чуть заметную издевку.
- Конечно, госпожа. Я счастлив, что его приобрели именно Вы.- Казначей склонился.
- Отец, я устала и хотела бы отдохнуть.