— Да не знаю! — срываюсь на крик. — Не до этого было. Сначала в коридоре кричал, затем у меня в комнате, а потом запел. Тоже у меня в комнате! Голос вроде женский был, но это не точно. Я к тебе сразу побежала! Эль, что это?
— Не знаю… У старших курсов спросить нужно, — нахмурившись, кентаврида вышла из комнаты. — Пойдём, проверим.
— Я туда не вернусь!
— Да брось! Скорее всего, это наши развлекается.
О таком варианте я как-то не подумала, и теперь, немного успокоившись, пошла с кентавридой, не отставая от той не на шаг.
Осторожно приоткрыв дверь Элька заглянула ко мне в комнату. Там горел свет.
— Когда я к тебе убегала, свет не включался, — робко сказала я.
Удивлённо посмотрев на меня, кентаврида подошла к окну, затем к шкафу, заглянула под кровать и втянув носом воздух вынесла вердикт:
— Здесь нет чужих запахов. Это были не адепты… Слушай, а давай ты у меня переночуешь, а утром к Фелиции сходим. Или нет, пошли лучше сейчас, она всё равно уже не спит. Даже если остался какой след, до утра он ждать точно не будет.
Интересно, почему наш куратор живёт в подвале? Это казалось мне как минимум странным, особенно если учесть её манеру поведения и репутацию. Открыли нам, не смотря на поздний час, быстро. Фелиция как всегда была собрана и, судя по всему, не о каком сне она и не думала.
— Что случилось? — без вступлений начала она.
Я уже хотела было ответить, но меня перебила Элька, в подробностях рассказывая всё, что успела узнать.
— Кто-нибудь кроме вас заходил в комнату?
— Нет, — ответила уже я.
— Ждите у меня. На столе ничего не трогать. Оми не кормить.
Проводив женщину взглядом, мы зашли в её обитель. На столе были разбросаны камни и небольшие пёрышки чёрного цвета. Часть одной из стен была из железных прутьев в палец толщиной, за которыми простиралась пещера, пределы которой терялись во мраке.
— Как думаешь, что там?
Как будто отвечая на мой вопрос, из темноты показалась худое и довольно высокое собакоподобное существо грязно‒белого цвета. С каждой стороны у него было по три алых, помутневших глаза, расположившихся в ряд. Зевнув узкой и огромной, буквально до ушей пастью зверь улёгся у решётки и безразлично уставился на стену. Стоило мне сделать шаг назад, как его уши‒пики дрогнули, и молниеносно вскочив, животное бросилось в нашу сторону, схватившись передними лапами‒руками за решётки. Прутья прошли голубой рябью, и в ту же секунду зверь с писком отскочил назад.
— Что это? — Поражённо спросила я, пятясь назад.
— Аль. Опасное, хитрое и мерзопакостное существо. Практически разумно.
— Это как?
— Всё понимают, есть примитивный язык общения, организуют поселения, но всё равно остаются дикими зверьми. Случайно зашедшие к ним путники редко возвращаются живыми. Очень кровожадные твари. Кентавров разумными тоже сравнительно недавно признали, чуть больше ста лет прошло. Но мы всех подряд не жрали как некоторые! — скосив взгляд на животное, проворчала Элька.
Зверь фыркнул и стал ходить вдоль решётки, лениво переставляя непропорционально длинные лапы и сверля нас тяжёлым взглядом.
— Зачем же Фелиция его держит?
— Кто её знает? Для экспериментов скорей всего. — Равнодушно пожав плечами, сказала кентаврида.
— Так он же всё понимает… Может, они и едят путников из-за таких вот экспериментов? Тебе его не жаль?
— Нее, ни капли. Это он сейчас бедный и несчастный, а как только решётка откроется, эта скотина побежит к себе домой, попутно закусывая всеми встречными. Знаешь, сколько они моей родни извели? Не один вид нам столько гадости не сделал.
Аль потянулся и лёг у прутьев, внимательно нас разглядывая.
— А почему Фелиция так мало спит?
— Так не старуха ещё, — рассматривая картину с изображением зимнего леса, над письменным столом, ответила кентаврида.
— Так я тоже не старуха. — недоумевала я.
— Ты человек.
— А она что, нет? — у меня, конечно, были предположения касательно её алых глаз, но мало ли?
— Нет, конечно! — обернулась кентаврида. — Ис, тебе срочно нужен справочник по видам Тельгейзу населяющим. А то даже вампира от человека отличить не можешь! Я думала, что ты в курсе…
— Сегодня какой-то день открытий. — пробубнила я.
— Всё только начинается, — подмигнула мне Элька, хихикая.
— Не надо меня так пугать!
К моему разочарованию день открытий и вправду только начинался. Вскоре к нам пришла куратор, зверь, видать действительно разумный, раз тут же скрылся в темноте пещеры. Фелиция обрадовала нас тем, что на всю мою комнату разит смертью, да так, будто не позднее получаса там массовое жертвоприношение устроили. Её сравнение заставило меня поёжиться, словно от промозглого ветра.