— Дааа, — потрясённо протянул кентавр позади.
— Держись! — подхихикивая, кентавриха пустилась вскачь, с каждой секундой только ускоряя свой бег. В этот момент я была крайне благодарна норовистой дедушкиной лошадке, на которой частенько каталась, когда приезжала на каникулы в деревню, и которая регулярно устраивала мне вот такие марафоны.
Деревья становились всё выше и чаще. Вскоре мы забежали в лес. Это был наш шанс оторваться, затерявшись среди деревьев. Но преследователь приближался слишком быстро, а кентавриха уже тяжело дышала. Вскоре, она начала петлять, вероятно, надеясь на то, что кентавр потеряет нас из виду и на одном из поворотов, то ли поскользнулось, то ли споткнулась о корни деревьев, это не так важно. Важно то, что мы полетели вниз. К счастью лететь пришлось недалеко, вскоре нас с распростёртыми объятиями встретила мелкая речка, в которой грязи было больше чем воды.
— Тише, — прошептала она.
Затаив дыхания мы лежали в грязи, слушая стук удаляющихся копыт. Через пару минут девушка начала заливаться смехом.
— Как мы его, а? Видела бы ты лицо этого зануды, когда тебе всё же удалось запрыгнуть на меня! А как мы в эту лужу свалились! Ой, не могу, — она снова залилась заразительным смехом. — Меня Эля зовут, — решила познакомиться она, попутно выбираясь на дорогу.
— Иса, — в свою очередь представилась я.
— Ты из первокурсников?
— Нет, я на втором учусь, — ответила, глядя на светлеющую полоску неба.
— Идём, по дороге пообщаемся. Нам ещё до занятий хотя бы пару часов поспать не плохо. И на озеро отмыться зайти нужно, — кентавриха сморщив лицо, посмотрела на стекающую с себя грязь. Должно быть, у меня вид не лучше. – А то нас Кхар за болотников примет. — Хихикнув, она бодро зашагала вперёд, по земляной, наезженной дороге.
Необычайно яркое солнце уже поднималось над горизонтом. Я шла с кентавром в непонятном направление через лес, и не понимала что это: затянувшийся сон, либо я просто сошла с ума или… нет. Такого просто не может быть! Невольно я поглядывала на Элю, человеческое тело которой слегка покачивалось в такт шагов. Поймав мой взгляд, она приветливо улыбнулась.
— Можешь пояснить мне несколько моментов? Просто я никого кроме тебя здесь не знаю, — на ходу стряхивая засохшую грязь с одежды, спросила я.
Эля со скепсисом на меня посмотрела.
— Ты же на втором курсе? Как можешь никого не знать?
— Я не местная.
— Да? Тогда откуда? — удивление отразилось на её лице, а острые ушки, на манер лошадиных, повернулись в мою сторону. Вкупе с человеческим лицом выглядело это жутковато.
— С Земли, — нервно улыбнувшись, ответила я.
— Ну так, понятно, что не с неба. С каких именно ты земель?
— Нет, ты не поняла. Я про планету говорю. — Увидев непонимание на её лице пояснила: — Планета — это такое небесное… — начала было я, но меня перебили задумчивым:
— Я знаю, что такое планета… Ты с другой планеты?!
— А я о чём! Вообще-то мне кажется, что я во сне и всё это, — проводила взглядом животное, напоминающие зайца, но с двумя парами рожек между ушей, — плод моего больного воображения.
— Нет, это не сон, это Тельгейза, — задумчиво протянула Эля, а после как затараторила: — Это новость века. Действительно века! У нас инопланетяне уже лет сто не появлялись! А я всё думала, что ты такая бледная и растерянная около Гектора стояла. А оно вот как… Ну ты и смельчак! Хорошо держишься, разговариваешь со мной, от брата смыться пыталась, я бы язык проглотила или прямо там от разрыва сердца копыта откинула. Пойдём скорей в академию!
— Зачем? — опешила я.
— Как это зачем? — удивилась Эля. — Решать, что с тобой делать. Я слышала, что инопланетян, возможно, отправить домой. Но если захочешь, оставайся здесь! Отношение у нас к вам очень хорошее. — Расплывшись в улыбке, закончила кентаврида.
— Знаешь, меня больше первый вариант устраивает.
— Жаль. Тебе бы у нас понравилось.
— Почему? — улыбнувшись, спросила я.
— Всем нравится, — пожав плечами, ответила она. — Садись, так быстрее будет, ты наверно голодная, да и спать хочешь, — протянула Эля, зевая и обнажая не большие, но заметные клыки, — вот я хочу очень! И даже не знаю чего больше.
— Ты первая кентавриха, на которой я ездила, — примеряясь как лучше запрыгнуть, сказала я.
— Не кентавриха, а кентаврида. Разница такая же, как между бабой и леди, это так, к сведению. И возить на себе в моей среде не принято, считается оскорбительным, особенно для кентаврид. Так что не говори об этом некому. Мне на всю эту мишуру плевать, но вот отец недоволен будет. — Тяжело вздохнув, кентаврида с грустью посмотрела вдаль. Прищурилась и вдруг как подпрыгнет на месте, будто её оса в одно место ужалила. — Вот же ишак горбатый! Иса быстрей на меня у нас хвост!