Зендер резко выпрямляется, потрясённый предательством, но тут начинает действовать чип.
— Вот так, — произносит Тил спокойным бархатным голосом. — Теперь слушай мой голос и только его, Лисендер. Развернись, — Зендер подчиняется. У него нет выбора. На его лице нет никаких эмоций, но глаза отражают всё. — Подними её оружие. Вот это ближайшее сойдёт. Направь на неё.
Я с ужасом наблюдаю, как Зендер послушно наклоняется. Он всё понимает. Он предки, он всё прекрасно осознаёт. Чип заставляет его слушаться команд, но при этом он всё осознаёт. Все слова Тила, включая клятвы, были ложью.
Зендер поднимает моё оружие. Оно идеально ложится в его руку, будто и было создано для него.
Кейда взвизгивает от восторга.
— Идеально. Ох, Велентин, как я могла в тебе сомневаться? Так вот что хотела продать нам та дурочка Лиетт? Это идеально. Она будет довольна. Мы изучим устройство, и она даст нам всё, что мы захотим.
Но Тил не разрывает со мной зрительный контакт. На его губах холодная, жестокая усмешка. Я хочу убить его сильнее, чем кого-либо ещё.
— Я обещал, леди де Лоренс, и держу своё слово.
— Да, ты много чего обещал, мы заметили, — не сдерживаюсь я. Поверить не могу, что мы настолько в нём ошибались. Я доверяла ему. Возможно, даже любила его. Меня терзало то, что я испытываю к ним обоим. Я чувствовала себя дурой и предательницей. А теперь я действительно дура. Теряю одного, преданная другим.
— Прости, Петра, — говорит Тил. — Просто не судьба. Ни мне с тобой. Ни тебе с Зендером. Ты бы всё равно не смогла стать его королевой. Давай откровенно: мы оба знаем, какой он на самом деле. Он просто не способен на верность. Как ты там говорила? Его всегда можно было найти в борделе, пьющего по-королевски. А я никогда не держал своего слова, — он снова улыбается, на этот раз мягче, добрее, почти искренне. Если бы во мне оставалась ещё хоть капля надежды, что ему можно верить. — Я мог попытаться ради тебя. Зендер, стреляй.
И Зендер выстреливает. Он даже не колеблется. Просто нажимает на спусковой крючок.
Это, оказывается, совсем не больно. Не физически, по крайней мере. Меня отбрасывает назад, и я врезаюсь в стену шаттла. Не успеваю я осознать, что происходит, или оценить ущерб, как меня уже поглощает темнота.
Глава 36
БЕЛ
Медицинские отчёты радуют. По всему Антеесу люди, подхватившие сонную болезнь, просыпаются. Кон сидит на кровати, уже перебравшись из лазарета в наши покои, изучает доклады, пока я лежу рядом и слушаю его комментарии, просто радуясь тому, что он рядом.
Свежий доклад Джондара содержал только хорошие новости. Секта Серых распалась. Без Фейстуса и Лиетт, как оказалось, их ничего больше не объединяло. Влияние Копариуса исчезло, и Антеес постепенно восстанавливался.
Конечно, мы ещё не получили сообщения от Петры и Зендера, так что я не могла окончательно расслабиться и избавиться от ощущения, что новая катастрофа подстерегает нас за ближайшим углом.
Возможно, я навсегда останусь параноиком.
Приход Арта не удивляет меня. Он чувство себя неловко и неуверенно. Это значит, что он не знает, как объяснить нам всё то, в чём ему пора признаться.
Зендер бы накричал на него, устроил бы такой нагоняй, что Арт запомнил бы на всю жизнь. Впрочем, ему не впервой.
Я предлагаю ему пройти в сад — в личный сад рядом с покоями антейма, в котором растут розы и жасмин. Эти цветы напоминают мне о маме. Надеюсь, они окажут такое же воздействие на него.
Я знаю, что он готов на всё ради отца. Возможно, именно это им двигало.
— Прости, Бел, — говорит он, резко опускаясь на каменную скамейку, на спинке которой высечены изображения Рондета. — Прости меня за всё.
— Ты про то, что шпионил за нами? — я сажусь рядом с ним, разглаживая юбку своего платья в вейрианском стиле.
— Я шпионил не за вами, а за Тилом. Они с Зендером слишком сблизились. Мы переживали, что Тил может быть опасен. Кстати, где он?
Имперская делегация покинула Антеес сегодня утром, направляясь обратно на Куоре. Не вижу ничего странно в том, что после всего случившегося они захотели как можно скорее покинуть Антеес и вернуться к привычной роскоши. Несколько дней в пещере, сонная болезнь и прочие ужасы, которые они здесь пережили, и при первой же возможности они вызывают ближайший корабль, которых их спасёт из этого ада. Честно говоря, я ожидала, что Тил задержится, чтобы хотя бы поговорить с Петрой напоследок, но нет. А может, они уже попрощались.
— Улетели.