— Дыши, Бел. Просто дыши.
— Я… Кон?
Только что же здесь был Тил, а теперь… вместо него Кон. Как это произошло? В любом случае, я так счастлива видеть его здесь, что обхватываю руками его шею и крепко обнимаю. Он гладит меня по волосам, прижимая к себе.
— Ты вроде как отключилась, — объясняет он. — Казалось, что ты спишь с открытыми глазами.
Вот как? Тил стоит в стороне и наблюдает. Наверное, я должна быть рада, что он привёл одного только Кона.
— Всё хорошо, — уверяю мужа. — Честно. Просто…
Не знаю, что тут можно сказать. Со мной всё в порядке. Но в то же время… Я не уверена, что произошло и сколько времени прошло. Тил внимательно смотрит, и я чувствую себя неловко.
— Возможно, нам стоит повернуть назад, — предлагает Кон. — Поговорить с Хэли и проверить…
Уже представляю, как распространяются слухи, поднимается паника.
— Нет, всё нормально, правда. Не надо разворачиваться, любимый.
Резкий поток воздуха предвещает появление Ренны, летящей рядом с дирижаблем.
— Бел? Вот ты где! Мне показалось, с тобой что-то случилось. Но ты здесь.
Я встаю и протягиваю руку. До неё, конечно, не дотянуться, но она всё равно довольно мурлычет.
— Давайте скорее к нам. Остальные уже ждут, — непостоянная, как ребёнок, она пролетает вокруг нас, взлетая и ныряя, крутясь в воздухе.
— Ренна, — смеюсь я. — Давай чуть медленнее? Мы за тобой не поспеваем.
Скорость она, конечно, не сбавляет, но её поведение немного разряжает обстановку и смещает внимание с моей персоны. Мне становится намного легче, но Кон всё ещё сидит рядом, положив одну ладонь на моё бедро, а другую — на локоть. Он не до конца убеждён, что я так быстро оклемалась, и, честно говоря, мне самой не верится. Что-то явно случилось. Оно напугало Тила, привело сюда Ренну, встревожило Кона.
Тил смотрит на Ренну с распахнутым ртом. Любой будет шокирован, впервые увидев её так близко. Он наверняка видел её на свадьбе, но издалека, к тому же там она не танцевала в воздухе, как сейчас, в свете солнца, отражающегося от её чешуек, создавая маленькие радуги вокруг.
«Королевский Бриз» плавно совершает посадку, и мы выходим. Эту местность я знаю, как родной Эльведен. Раньше тут находились покои Рондета. Во время Вторжения мы прятались здесь от гравианцев. Ущерб, нанесённый бомбами, уже почти не видно: бурная растительность восстанавливается по всей планете, стирая все следы войны, словно бы сам мир пытается поскорее восстановиться. В этом нам повезло. Вдобавок нам не приходится беспокоиться о запасах еды. Наука, конечно, тоже помогла, но даже учёные сказали, что ещё никогда не видели столь быстро восстанавливающийся мир. Кон сиял от счастья, когда услышал это.
Иногда мне кажется, что комплименты Антеесу ему приятнее, чем комплименты его собственной персоне.
Купол Рондета так и остался грудой расплавленного металла и разбитого стекла. Стоило мне зайти внутрь, как воспоминания нахлынули волной. Здесь погибла моя фрейлина Элара, из которой сделали меху и направили против нас: она отчаянно пыталась сопротивляться заданной программе и спасти меня. Здесь был захвачен в плен Кон, после чего гравианцы забрали его во дворец и пытали. Тогда я думала, что потеряла его навсегда.
Я беру его за руку, и он переплетает наши пальцы. Улыбаюсь, потому что не могу иначе. Мы прошли через всё это. И выжили.
Ренна и Фавре появляются первыми. За ними Аэрон, парящий высоко в небе. Я чувствую, как он пытается установить связь с Коном, его мысли тянутся к нему. Он всё также тоскует по этой связи. Они были так близки друг с другом: два разума в идеальном сочетании логики и креативности.
Теперь, когда все трое рядом, коллективный разум ощущается сильнее, чем когда-либо. И это место — их дом, где они провели в спячке много-много лет. Они облетают нас по кругу, пристально наблюдая за имперской делегацией.
— Они не кусаются, — бормочу я, чтобы не услышал никто, кроме Кона и Тила. Кон улыбается. Тил пытается.
Ренна поворачивает голову ко мне.
— Я кусаюсь, — весело произносит она. Общие шутки и многое другое: о такой дружбе я и мечтать не смела.
— Пойдёмте с нами, лорд Тил, — говорит Кон, не слышавший её реплики, но догадавшийся по моей улыбке.
Я вспоминаю тот день, когда впервые прилетела сюда. Принцесса, которая не хотела быть принцессой. И они собеседовали меня, будто речь шла о какой-то работе. Тогда Рондет выглядел иначе. Их тела находились в спячке, а сами они встретили меня в виде проекций, которые двигались и вели себя почти как настоящие люди.