Мы уже на полпути наверх, как происходит первый взрыв. Всё строение содрогается. Заключённые вскрикивают, сжимаются, отступают. Нам приходится приложить все усилия, чтобы уговорить их идти с нами, не напугав окончательно. Лис уже поднялся наверх и поторапливает нас. Зендер пропускает выживших вперёд себя и встаёт рядом со мной, замыкающей, следя, чтобы никто не отставал. Он мрачен и суров и скорее пугает их, чем помогает, но прямо сейчас нам нужно, чтобы они ускорились.
Как только мы добираемся до шлюза, Эллиш приземляется максимально близко. Я встаю в защитную позицию, Лис с другой стороны, и мы подгоняем всех, чтобы проходили между нами. Зендер, разумеется, последний. Не может позволить кому-то рисковать больше, чем он сам, хоть кронпринц, хоть нет. Серьёзно, ему нужно сменить ориентиры, он теперь не просто солдат.
Коммуникаторы снова заработали нормально, я слышу, как Эллиш выкрикивает указания на борту корабля. Мы уже почти справились. Почти. Места, конечно, маловато, но разберёмся с этим потом. Дария затаскивает внутрь за собой Лорзу и Соррелл. Остались только Лис, Зендер и я. Мы бежим.
Взрыв сотрясает всё здание. Шлюз отрывается от основной постройки. Мы втроём падаем на пол и невольно перекатываемся снова и снова. Я останавливаюсь на спине, глядя на звёзды над головой, пока голова кружится. Пытаюсь дышать, но кислорода здесь недостаточно. Перед глазами всё плывёт. Ещё один корабль появляется над нами, звучат выстрелы. Это не судно, это огромное пятно в небе, тяжело вооружённое и непробиваемое. Никогда не видела, чтобы что-то так двигалось. Громадное произведение искусства. Космический корабль нового поколения. Надеюсь, Лис всё ещё снимает это на видео. Жуткий вой режет уши. Я не слышу ничего: ни рёва двигателя нашего шаттла, ни каких-либо звуков от этого титана. Вижу только, как они открывают огонь, и шаттл дёргается в сторону, ускользая. Держится пока. Повреждён, но не падает. Качаю головой, пытаясь прояснить разум. Мысленно командую им улетать отсюда.
Эллиш поднимает шаттл выше, прочь с линии огня, в темноту. На несколько секунд она пропадает из виду. Я лежу одна и смотрю в никуда.
Ей не хватит топлива, чтобы вернуться. Я знаю это, мы все знаем. Мы тут застряли. Мы теперь сами по себе. Я выползаю из обломков и понимаю, что нет никаких «мы». Я единственная, кто стоит здесь и пытается куда-то переместиться.
Другой корабль, чёрного матового цвета, снова снижается, оценивая обстановку и разыскивая выживших, которых можно перехватить. Плазмопушки в нижней части корабля разрушают остатки здания, и штаб шахты мгновенно вспыхивает огнём. Я пригибаюсь вниз, глядя, как корабль взлетает. С недостаточным уровнем кислорода в атмосфере пожар быстро заканчивается, но всё же оставляет за собой обгорелые руины.
Но Эллиш смогла улететь. Это всё, что сейчас важно. Я заползаю в дыру, куда упала часть здания, надеясь, что меня не видно, и надеваю маску. Кислорода хватит на некоторое время. Я обдумываю свои дальнейшие действия.
Корабль ещё разок пролетает над поверхностью Келты. Имперский — даже не сомневаюсь в этом, хотя ничего подобного раньше не видела. Идеальная форма, точное маневрирование, мощность оружия и плавный взлёт… Это круче любой известной мне технологии. Густой воздух сотрясается несколько мгновений, и всё заканчивается.
Остатки шлюза всего в нескольких метрах от меня. Как только чёрное судно улетело, я бросаюсь к ним, пытаясь найти двух оставшихся товарищей. Первым замечаю Лиса и с первого же взгляда понимаю, что уже поздно. Шея сломана, безжизненный взгляд устремлён вдаль, к бесконечным звёздам. Я закрываю ему веки. Не знаю зачем. Чтобы не видеть этого взгляда, наверное. Один из моих людей погиб. Снова. Почти машинально я забираю у него коммуникаторы. Записи уже должны были оказаться в системе, но на всякий случай… на всякий случай…
Жуткий холод сковывает мои внутренности.
Зендер… он должен быть в порядке. Он должен быть где-то здесь.
Некое движение привлекает моё внимание. С другой стороны разрушенного штаба, прижатый половиной двери шлюза, но слава всем предкам, я его нашла, и он шевелится — а значит, жив. Пониженная гравитация помогает мне вытащить его из-под завала. Зендер смотрит на меня, но не может сфокусировать взгляд. Возможно, у него сотрясение. Он хватает ртом воздух, но не может достать своё оборудование.
Я помогаю ему подняться и надеть маску. Облегчение преображает его прекрасные черты, он тянется ко мне, касается моего лица. А затем снова обмякает.