— Помолиться? — переспрашиваю я. Это какая-то ошибка. Местное население сложно назвать верующим. Не в религиозном смысле. Они не возносят молитв и не просят о помощи предков или неких богов. Это просто не принято на Антеесе. Что-то здесь не так. — А где высадились Том и остальные?
Арт снова погружается в планшет, клацая по экрану.
— Они отклонились от первоначального курса. Бел запросила их координаты. Это была даже не столько просьба, сколько угроза и подкуп одновременно. Совсем не похоже на неё.
Раньше да. Но Арт не знает, как она изменилась. Много воды утекло, с тех пор как она была Беленгарией Меррин, его маленькой сестричкой.
Если бы Джондар заметил что-то странное, он бы предупредил Тома. Но о чём? Что происходит во дворце?
Я не знаю, что мне делать.
— Петра, сядь, — Зендер подходит ко мне, берёт за локоть сильной, горячей ладонью. Как раз то, что мне нужно. Я не хочу опираться на него, но в глубине души немножечко хочу. Часть меня хочет прижаться к нему и никогда не отпускать.
Но так нельзя.
— Генерал Кел, — произносит он твёрже. Срабатывают давние рефлексы, и я резко выпрямляюсь. Ничего не могу с этим поделать. Ненавижу это. Но всё равно делаю.
— Ваше высочество.
— Мы обязательно разберёмся с этим.
Я встречаюсь с ним взглядом и чувствую, как внутри на секунду вспыхнула искра надежды. Он скала, о которую я могла бы опереться, если бы я была из тех, кому нужна опора.
— Зачем он попросил нас держаться подальше от дворца, если там сейчас за главную Бел? — тихо спрашиваю я. — Что случилось с Коном?
— Не знаю, — говорит Арт. — Но я это выясню. Просто подождите здесь.
— Я пойду с тобой, — вызывается Зендер, и Арт смеётся ему в лицо.
— Ты? Прости, брат, но ты слишком заметная фигура.
— А ты, что ли, нет, коротышка?
Плечи Арта опускаются, он склоняет голову. Всё его поведение разом преображается.
— Прошу прощения, милорд. У меня и мысли не было вас оскорбить, сэр, — в голосе смирение, рост будто бы уменьшился на несколько сантиметров, а лицо так исказилось, что в нём вообще невозможно узнать того высокого, уверенного в себе молодого человека, каким мы его знаем.
— У тебя всегда была выразительная мимика, — отмечает Зендер, впечатлённый, но пытающийся это скрыть. Арт всё-таки его младший брат. — Хорошо тогда, иди. Посмотрим, что ты сумеешь накопать.
Арт пожимает плечами.
— Будто мне требуется твоё разрешение, Зендер.
— И найди Тома, — добавляю я. — Нам нужно объединиться.
— Генерал, — он слегка кланяется, снова поменявшись, как ветер, — можете на меня положиться.
И через секунду его уже нет. Вот так просто.
А что мы можем сделать? Я не хочу оставаться сейчас наедине с Зендером. Только не после всего, что он сказал… и сделал… Не хочу думать о нём и Тиле. Полагаю, он тоже старается не думать обо мне и имперском фаворите. Но всё же мы здесь.
Наедине.
Сидим в тишине, стараясь не смотреть друг на друга, слыша дыхание, любое малейшее движение, каждый удар сердца.
О предки, что же мне делать?
***
Арт не возвращается этой ночью. Я позаимствовала несколько медикаментов из его весьма внушительной аптечки. Лекарства и пластыри Арта подействовали намного эффективнее, чем то, что было у нас.
— Набор спецагента, — прокомментировал Зендер. Больше он ничего мне не говорил. Думаю, ему страшно подумать, что это говорит о его младшем брате. Что кронпринц пропустил за последний год.
Как бы то ни было, подростка, каким мы его знали, больше нет. Он стал мужчиной, о котором мне почти ничего неизвестно. Как и Зендеру, хотя тот, наверное, думал, что знает про брата всё. И я вижу, как его это терзает.
Я занимаю спальню, а Зендер располагается на длинной кушетке, лицом к входной двери. Утром я перебираю наши вещи и собираю два набора со всем необходимым для самых разных обстоятельств. После чего выхожу на улицу для утренней тренировки во дворе, чтобы проветрить мозги и занять чем-то руки. Хоть чем-нибудь. Зендер тоже выходит. Я гадаю, присоединится ли он ко мне, но он этого не делает. Просто наблюдает.
Будь на его месте кто-то другой, я бы решила, что он хочет поговорить. Между нами прямо-таки витает огромный образ Велентина Тила. И тот факт, что имперец обвёл меня вокруг пальца. Возможно, нас обоих. Теперь мне, по крайней мере, ясно, как Имперский корабль и те странные мехи нашли нас. Я почти уверена, что это дело рук Тила. Он использовал меня, чтобы отслеживать весь наш отряд. Я пыталась обдумывать другие варианты — может, просто сработала местная сигнализация, и об этом сразу узнали на корабле, может, через мех, которых мы обнаружили. Я хотела убедить себя, что Тил здесь ни при чём.