Но это сейчас меньшая из моих забот.
Я снимаю кислородную маску и вновь вдыхаю чистый воздух Антееса. Я скучала по нему. Видимо, недостаток кислорода заставляет провести переоценку ценностей. Это пьянящее ощущение, голова кружится первые мгновения. Но когда я прихожу в себя, то тут же оглядываюсь в поисках него, медленно извлекая кинжал из ножен на бедре.
— Приветствую, лорд Тил. Я бы хотела обсудить с тобой одно отслеживающее устройство.
Глава 25
ПЕТРА
Фавре появляется из темноты, выходя из-за спины Тила. Он ещё крупнее, чем я помню, темнее и страшнее. Аэрон остаётся стоять рядом со мной, и его присутствие, как ни странно, меня успокаивает. Я просто прожигаю взглядом мужчину, который использовал меня, обвёл вокруг пальца.
У него даже совести не хватило изобразить раскаяние.
Но он прекрасен. Даже в бегах, переселившись из дворца в пещеру, переживая явно не лучшие свои дни, он всё равно божественное красив.
— Ах, Петра Кел, — произносит он с изящным поклоном. — Мы все совершали поступки, которых делать не стоило, и вот результат. Как там дорогой Лисендер? Он уже поделился с тобой нашей историей?
Я поджимаю губы и не тороплюсь убирать оружие.
— Видимо, нет, — продолжает Тил. — Может, как— нибудь потом. Идём скорее, ты должна это увидеть.
— Я ничего тебе не должна. Где… — я колеблюсь. Не хочу, чтобы он узнал про Арта. Даже если он уже знает. — Где Ренна?
Слабо выкрутилась, но вроде никто не придал этому значения.
«Идём», — выдыхает она где-то в задней части моего сознания. — «Ты можешь зайти».
Бел никогда не говорила, что Ренна такая властная. Напротив, она описывала её как свою подругу. А у меня сейчас складывается впечатление, что Ренна — весьма коварное и проказливое существо. Холодок пробежался по позвоночнику.
Если Бел изменилась (а предки подтвердят: Бел действительно изменилась), могло ли это отразится на Ренне? Могло ли её поведение измениться после того, как Бел… стала сама не своя?
Не, такие штуки не для меня. Том, конечно, мог бы поспорить, но я знаю правду. Это всё должно быть для королей и прочих правителей, героев и так далее. Для великих и добрых людей. Рондет считается сердцем этого мира, и до недавнего времени их существование хранилось в строжайшем секрете. Так почему же они сочли меня достойной их?
Я направляюсь вперёд, остальные следом за мной. Я замечаю людей, укрывающихся здесь, членов куорской делегации и нескольких антейцев. Их не так много. Все изгои. Некоторые из них больны, я понимаю это с первого взгляда. Их кожа блестит от пота, хотя они лежат на холодном каменном полу и заметно дрожат.
Ни Джондара, ни Кона, ни Арта нигде не видно.
Кейда де Лоренс сидит у костра, её синие волосы собраны в высокую причёску, лишь несколько прядей обрамляют идеально лицо. Она внимательно за мной наблюдает, не упуская ни одной детали. Значит, окружение Тила всё ещё с ним. И ещё десяток других людей. Я узнаю горничных Бел, пару придворных, пажа Кона. Ближайшие к ним люди, доверенные лица.
Теперь изгнанные, они скрываются здесь.
Я иду дальше. Мне нужно увидеть Ренну. Нужно выяснить, что ей известно и что с ней не так. Я почему-то уверена, что с ней тоже что-то не так.
В стене какая-то трещина — дыра, ведущая в никуда. Должно быть, Ренна как-то туда попала. Она прячется? Или попала в ловушку?
Аэрон останавливается у входа, Тил и Фавре тоже замирают на месте. Дальше я сама. Мне предстот встретиться с ней один на один.
Внезапно я понимаю, что ещё никогда ничего так не боялась. Я вообще не боялась. Я же солдат, воин. Я встречаю опасности с высоко поднятой головой, и это не пустые слова. Но сейчас я впервые не готова к тому, что меня ждёт.
Монстр затаился в темноте. Есть в этой пещере некое инопланетное существо.
Вот только для этой планеты оно как раз родное, а я чужачка.
Дыши. Дыши, Петра. Возьми себя в руки. Это Ренна. Просто Ренна. Подруга Бел.
«Проходи», — говорит она. Приказывает. Я снова отмечаю, каким уставшим кажется её голос. Истощённым. Во мне поднимается новая волна тревоги. А ноги двигаются сами по себе.
Я будто вошла внутрь жеоды. Здесь кристаллы повсюду: над головой и под ногами, сверкая миллионом красок, воплощение света и жизни. Ренна лежит в самом центре, её хрустальная кожа сияет, отражая свечение кристаллов. Она мурлычет, и от этих звуков, отражающихся от стен, кристаллы вибрируют энергией. Она похожа на большую кошку, свернувшуюся клубочком. Крылья накрывают её, словно шёлковый кокон.