— У Рондета были на меня другие планы, — я схватила кружку и отпила немного. Горячо, но запах просто божественный. — Где ты это достал?
— Не переживай, это готовил не я. Тил путешествует с личным поваром. И нынешние условия шеф воспринимает как вызов его умениям.
— У него неплохо получается, — я насыпаю сухариков в кружку и вдыхаю потрясающий аромат. А я голоднее, чем думала. Прям-таки умираю с голоду. — Так ты прячешься среди слуг?
Он слегка наклоняет голову вбок.
— Мне нравится общаться со слугами.
Улыбаюсь.
— Только не говорите это своему отцу, ваше высочество. И как они?
— Ужасно. Они на это не подписывались. Недовольство растёт. Кейда де Лоренс портит жизнь всем тем, кого ещё не сразила болезнь. Вечно командует и обзывает лодырями. В ней столько сочувствия и понимания.
— Арт, у нас есть план?
— Я работаю над этим.
— Я быстрее. Знаешь, Тил может провести нас во дворец.
— А где Тил?
Конечно, ему нужно это знать. Его целью было шпионить за Тилом, но что-то в его выражении лица наводит меня на мысль… Встряхиваю головой. Странное чувство, голова как в тумане. Может, я просто устала. Но это неточно.
— Что ты сделал, Арт? — напряжённо спрашиваю я.
— Мы должны добраться до Бел, — говорит он. Это не совсем ответ на мой вопрос.
— Твоя сестра нам сейчас не помощник. Фавре показал мне, на что способен Копариус. Он разрушит мир. А затем перейдёт к следующему, и к следующему. А Бел… Больше не наша Бел. Теперь она вместилище Копариуса. Мы должны её остановить.
Арт улыбается, загадочно так, глядя куда-то вдаль. У подножия горы озеро, дальше долина и лес — восхитительные пейзажи Антееса.
— Лучше бы ты осталась там, где я вам сказал, Петра. Тебе и Зендеру. Всё было бы намного проще.
— Проще? — что-то не так. На краю сознания какая-то мысль жужжит, как пчела, предупреждая об опасности.
Движения Арт становятся невероятными быстрыми. Не просто плавными и ловкими, как в результате многолетних тренировок, а совершенно неестественными. Как вдруг я понимаю, что это не он такой быстрый, а я медленная. Поднос прилетает мне в живот, и я сгибаюсь пополам, воздух вышибает из лёгких. Арт переворачивает поднос и бьёт им меня по голове.
«Фавре!» — мысленно вскрикиваю я, паникуя, пока мир вокруг вращается. — «Уходите оттуда!»
Но я уже знаю, что Ренна никуда не уйдёт. У нет нет сил. А Фавре и Аэрон её не бросят. Где же Тил? Что с ним случилось?
Я слышу какой-то крик, пронзительный вопль, от которого сжимается сердце, и я падаю на колени. Арт возвышается надо мной, отдавая приказы по коммуникатору. Антейские солдаты появляются из ниоткуда, оцепляя гору и забегая в пещеру. Среди команд я слышу «Разыщите Тила», но я не могу поверить, что это происходит на самом деле. Закрываю глаза и молюсь, чтобы он успел спрятаться, скрыться, сбежать.
Мои солдаты. Мои люди. Я пытаюсь сделать вдох, но мне слишком больно. Мог ли он сломать мне какое-нибудь ребро? Если мне удастся сделать вдох, может, я смогу к ним обратиться, заставить услышать меня. Но они считают меня изменницей. Бел лишила меня звания. И пускай они уважают и слушаются меня, её они просто боготворят. Копариус, занявший её место, рассчитывает на это. Я хватаю Арта за ногу, но я слишком слаба. Пытаюсь подняться, но безуспешно.
Неудивительно, что, когда он опускает на меня взгляд, вместо глаз я вижу только два камня. Как и у неё. Он потерян для нас, как и Бел. Я смотрю в глаза тому, кто полностью попал под влияние Копариуса.
— Зендер придёт за мной, — голос звучит надломленно, мне не хватает дыхания.
Рот Арта расплывается в холодной ухмылке.
— На то и расчёт, Петра. Эта семья, этот род… очень полезен для нас. А у Зендера есть доступ к Императрице. Только представь, какие возможности это нам открывает?
О да. Я представляю. Копариус в сердце Империи…
Он отбрасывает меня, и я отключаюсь.
Глава 27
ПЕТРА
Я прихожу в себя. Не знаю, где я и что происходит, но ещё до того, как в голове проясняется, в руке возникает острая боль, и туман снова заслоняет все мысли и органы чувств. Я понимаю, что это снотворное. Мне знакомо его действие. Бешусь от ситуации, но ничего не могу с этим поделать.
Просыпаюсь вновь со связанными руками и ногами и чёрным мешком на голове. Меня слегка покачивает. Значит, всё ещё в транспорте. Я напрягаю вслух, пытаясь сосчитать количество людей вокруг меня по дыханию.
«Петра Кел? Ты меня слышишь?»
«Я слышу тебя, Фавре. Как остальные?»
«Не трогай камень. Что бы ни случилось. Что они тебе ни говорили. Не верь его обещаниям».