Перед посещением столовой друзья решили заглянуть в вывешенное перед входом в учебную башню расписание занятий. Земляника тихо сказала Ровене:
— Не обращай внимания на принцессу, не связывайся.
Художница удивлённо вскинула бровь.
— А ничего, что она мне пакость просто так сделала? И ведь коза изумрудная ещё о слухах не знает и о крысе и пауках для её свиты.
— Так это твоя работа? — восхищённо присвистнул Дирк. — Как живые, а я даже крысу прибить пытался.
Парни громко засмеялись. Ровена сделала вид, что засмущалась, но не выдержала и присоединилась к друзьям. Когда отсмеялись, вспомнили, зачем, собственно они стоят у расписания.
— Интересно, почему у нас больше всего лекций по истории? — громко и слегка возмущённо спросила художница.
— Потому, курсант дира Бранн, — раздалось сзади. Курсанты резко обернулись и вытянулись в струнку, приветствуя преподавателя. Марвин дер Молл, а это был он, склонил голову, принимая приветствие и продолжил: — Что история изучается лишь первые полгода. Зимой сдадите итоговый экзамен и попрощаетесь с этим предметом. Кстати, вместо практики у меня сегодня вы идёте к целителям. Мы с вашим наставником едем проверять полигон «Карагач». Но к дополнительному занятию я вернусь. Так что, Ровена, Дирк, не расслабляйтесь.
Смотря вслед уходящему наставнику мечников, Дирк растерянно почесал рыжую макушку и пробормотал:
— Да мы, как бы, и не… — добавив совсем тихо: — расслабишься тут.
— Не боись, прорвёмся, — хлопнул друга по плечу Ник и тут же отвлёкся на быстро идущую к ним Эрику.
Фоморка радостно улыбнулась и выдала новость:
— Практика у наших отделений совместная. Будем учиться домагическую помощь оказывать. Сначала вы на нас, потом мы на вас, или наоборот.
Она задорно подмигнула Нику, расцветшему от таких знаков внимания. Земляника огорчённо вздохнула:
— А у нас полоса препятствий.
— Там пока нормально, — как могла, успокоила подругу Ровена. — Мы ещё снаряды не модифицировали и иллюзии не ставили.
— Да и целительниц мастер-коммандер Кеган вряд ли будет сильно гонять, — поддержала Эрика. — Представь вашу принцессу, висящую на турнике.
— Она хотя бы до него допрыгнет, — протянула невысокая девушка.
Лан нежно притянул к себе дриаду и прикоснулся губами к её шелковистым салатовым волосам.
На практике наставница целителей кратко рассказала о принципах домагической помощи, добавив в конце:
— Даже опытный лекарь не всегда с первого осмотра сможет оценить тяжесть повреждений. Мой вам совет: при несчастном случае сразу активируйте тревожный маячок. В некоторых ситуациях лучше перестраховаться. А сейчас разбейтесь на пары. Желательна связка: мечник — маг. Но, поскольку последних мало, кому не хватит, выберите пару из своего отделения.
Дриада наставница присела за стол, спокойно дожидаясь, пока курсанты определятся. Ник и Эрика сразу сели вместе. Остальных магов быстро разобрали мечники. Ровену буквально подгрёб к себе орк, устраивавший представление для Ортена.
— А я думала ты в отделении коммандера-наставника Ортена, — удивлённо воскликнула художница.
Орк оскалился, видимо, так улыбнулся. Кого-то он Ровене напомнил, и ответил:
— Мы специально подошли вроде как узнать о совместных учениях. Десять серебряных на дороге не валяются. Кстати, я — Мирк. Приятно познакомиться.
Наставница, оглядев пары, кивнула головой и велела присесть на разложенные вдоль стены просторного зала лежаки.
— Объясню, почему попросила выбрать напарника подобным образом. — Дриада встала и прошлась вдоль лежаков. — Разведгруппы чаще всего подбираются именно таким составом: маг, мечник или несколько мечников и, при возможности, целитель. Но именно при возможности. Первыми оказывать помощь будут маги. Я дам задание каждой группе, инструкции в письменном виде и двадцать-тридцать минут на подготовку.
Ровене с её напарником досталась помощь при переломе ноги. Орк развалился, закинув под голову руки, и попросил:
— Наложи иллюзию для правдоподобности. Отец очень тебя хвалил.
— Отец? — художница вопросительно приподняла бровь.
— Кеган из рода Беркутов. Я его первенец, — ответил Мирк.
С иллюзией Ровена справилась быстро. И привлекла общее внимание, уж очень достоверно выглядела вывернутая под неправильным углом окровавленная нога орка. Наставница, посмотрев на Ровену не скептически, как при поступлении, а с уважением, попросила создать подобное для всех пар.
— За это можете не выполнять задание, — предложила дриада.
— Нет, обязательно выполню, знание домагической помощи всегда пригодится, — ответила Ровена. — К тому же всего четырнадцать небольших иллюзий — это быстро.
Меньше чем за десять минут четырнадцать мечников обзавелись ранами, переломами, вывихами и ушибами. Иллюзиями, выглядевшими вполне натурально. Ровена вернулась к своему «больному», изучавшему инструкцию. Случайно бросив взгляд на соседний лежак, где расположились Эрика и Ник, художница замерла с округлившимися глазами. Эта парочка, пользуясь благовидным предлогом, друг друга щупала и наглаживала. Мирк, перехватив взгляд Ровены, вновь оскалился. Притянул девушку к себе и прошептал в ухо:
— Наша ледяная дева оттаяла. Твой дружок молодец. Нашим никому не удалось к ней подкатить.
После окончания практики Ровену задержала наставница целителей. Они долго обсуждали, как можно использовать иллюзии для обучения. Ровена создала несколько вариантов, прикрепив к амулету. За что получила зачёт за всю практику по целительству за полгода. Она еле успела к ужину. Девушка ощущала приятную усталость и не сразу поняла, что-то не так. Лишь после дополнительных занятий с Марвином, которые тот сократил вдвое, пожалев засыпающую на ходу художницу, поняла. В столовой не было Ника и Эрики. Не появились они и перед отбоем. Ровена зашла в соседнюю комнату и выжидающе уставилась на Лана, грозно спросив:
— Ну?
— Ник сказал, они на постоялом дворе заночуют, — признался друг, слегка покраснев.
— Надеюсь, вы с Земляникой пока не собираетесь… — художница запнулась и продолжила: — Мне-то всё равно, но, боюсь, дриады скандал устроят.
Лицо Лана полностью залил румянец, орк так не краснел, даже когда обнажённым позировал. Но силы ответить нашёл.
— Мы решили только после свадьбы. На зимних каникулах едем в Сангрин, знакомиться с родителями и заключать помолвку.
— И вы молчали?! Поздравляю! — завопила Ровена.
Затем бросилась к Лану на шею, целуя в щёки. В этот момент в дверь постучали, и вошёл Ортен с повязкой дежурного преподавателя на рукаве.
— Что за шум после отбоя? И где курсант Ник?
— В купальне, — лихо соврала Ровена, добавила: — А я уже ухожу, — и проскользнула мимо орка своей мечты, буравящего её гневным взглядом.
Ортен вышел вслед за ней в коридор, и наблюдал, как художница заходит в свою комнату. Ровена кожей чувствовала недовольство возлюбленного. Но уж что, что, а оправдываться она не собиралась.
Глава четырнадцатая. Грандиозный план
Пропажа заявилась утром. Эрика сохраняла спокойный, невозмутимый вид, зато Ник смотрел на мир шальными затуманенными глазами. В таком состоянии он пребывал весь путь до столовой, пока два удара локтем под рёбра, от брата и от Ровены, не вернули орка на землю.
На лекции по видам магии Ник то и дело клевал носом. Дирк и Ровена друга поддерживали, зажав с двух сторон, и изредка тормошили. Лан сел впереди и закрыл брата своей широкой спиной. Скорее всего, дер Тревор всё прекрасно видел, но решил не портить себе настроение. В отличие от исторических тем, материал по любимому предмету боевой маг преподавал не только доступно, но и интересно.