И тут вереницу моих мыслей прервал шум из рации: «Всем внимания», — необычайно серьёзным голосом заговорил Куросаки.
Я вздрогнул и вскинул голову.
Мои глаза поймали лучи солнца, которые поднимались над темным смолянистым морем.
Немного дальше на горизонте поднимались серые утёсы.
Мы пришли.
Временный лагерь на побережье представлял собой несколько десятков палаток, между которыми тянулись запутанные провода и сновали, переступая последние, учёные в белых халатах.
Я сразу заметил большой экран, — по человеческим меркам, разумеется, — который демонстрировал серую пустошь.
Не успели мы разместиться, как на последнем стали происходить перемены, которые немедленно привлекли внимания всех собравшихся.
«Внимание…» — заговорила рация.
Но ещё раньше я прищурился и увидел, как над серой пустошью появилась и побежала вниз тонкая белая трещина.
Это было неправильно.
Нелогично.
Странно.
Трещина бежала посреди ничего.
На секунду мне показалось, что она была не там, высоко в небе над серым простором, но пробегала прямо по экрану.
— Сколько у нас ещё времени? — спросил я быстрым голосом.
«Неизвестно,» — ответил Куросаки. «Сбрасывать бомбу?»
— Нет, сейчас это…
Не успел я договорить, как первые кусочки пространства, кусочки неба стали сыпаться на землю. Трещина становилась всё больше, всё длиннее, стремительно пробегая до земли. В один момент она превратилась в молнию и ударила прямо в песок.
После этого повисла тишина.
Десятки человек, затаив дыхание, пристально смотрели на экран.
Я чувствовал необычайное напряжение, словно незримая рука стиснула моё сердце.
Наконец трещина вздрогнула, словно натянутая ткань, и через неё просочились огромные, белые как мел пальцы, которые стали неторопливо растягивать её в разные стороны, открывая непроницаемый чёрный простор.
Последним, что я увидел, был единственный жёлтый глаз и зубастую улыбку.
Затем из рации раздался треск, и картинку скрутили помехи.
«Приём… приём…» — секунду спустя заговорил Куросаки. «Аварийная связь. Сможете восстановить изображение?..»
Учёные собирались приступить к работе, когда снова случилась странная вещь. Помехи исчезли. Изображение на экране сделалось чётким. И в то же время все, включая меня, смотрели на него с растерянными лицами. На нём ничего не было. Только серая пустошь. Трещина и создание, которое вырывалось наружу, исчезли.
— Где он? — спросил я и немедленно напрягся.
«Там,» — раздался из рации высокий, но совсем немелодичный голос Сион.
Я сразу посмотрел на красного титана, который стоял на песчаном пригорке. Сион вытягивала руку. Я проследил за направлением, куда девушка показывала пальцем, и немедля стиснул зубы.
Действительно…
Там.
На горизонте, на расстоянии всего нескольких десятков километров — смешные цифры — возвышался монстр.
47. весть
Действительно…
Там.
На горизонте, на расстоянии всего нескольких десятков километров — смешные цифры — возвышался монстр. Ужасное создание, которое одновременно походило на человека и представляло собой его пародию.
Он был совершенно голым, и в то же время у него не было никаких половых признаков. Кожа его была сморщенной и белой, не бледной, а именно белой; она плотно облегала кости, которых, казалось, было одновременно и больше, и меньше, нежели полагается человеку. Его ноги и руки были одинаковой толщины, но первые были намного длиннее и свисали до самого пояса этого создания. Они заметно покачивались во время его неторопливого шествия, сотрясая воздух и вызывая сильный ветер.
Ещё у него было лицо.
Почти лицо.
Его огромный рот представлял собой улыбчивую зубастую бездну. Единственный глаз, правый, сиял подобно утренней звезде. Между ними находился обыкновенный, длинный, правильный, почти аристократичный человеческий нос.
Сложно было описать рост этого создания. Мне оно казалось в полтора раза выше обычного человека, в то время как на самом деле монстр возвышался на добрые семьдесят метров. Его лысая голова пронзала пасмурную облачную гущу и оставляла за собой длинный след. Он был словно корабль, который пронзает своим носом густую тину. И он приближался. Неторопливо, не спешна, он, который за считанные секунды преодолел расстояние в несколько сотен километров, теперь просто шёл в наши сторону.
Почти в нашу сторону.
Его единственный глаз был поднят и смотрел на горизонт.
Нас, — простых людей, учёных, СТРАЖЕЙ, — он совсем не замечал. Я сразу понял, куда смотрит это создания — на белую башню. На город. На всю человеческую цивилизацию, которая находилась за нашими спинами.
«Приём…» из рации раздался голос Икари. Он звучал одновременно громче и тише, чем раньше. «Есть предложения?..»
Я перевёл дух и вытянул руку.
На кончике моих пальцев вспыхнула молния, которая тотчас ударила в белого титана.
Она вонзилась в его коленную чашечку… и исчезла.
Вестник даже не дёрнулся.
«Сион,» — сказал Куросаки. — «Тактический приём 28. Старайся сохранять дистанцию».
Красный титан шагнул вперёд, замахнулся и бросил молот. В следующую секунду снаряд превратился в бурую вспышку. Он врезался прямо в лицо Вестника и вызывал грохот, вибрацию от которого я ощутил даже у себя под ногами. Но и всё. Молот упал, а на лице Вестника, неподвижном, как маска, не осталось даже царапинки.
Мне сразу вспоминались моя баталия против Знаменосцев. Последние тоже казались почти неуязвимы, при том что разница между нами была намного меньше, нежели та, который пролегала между мной и Вестником; одновременно с этим я стал припоминать всевозможные записи касательно его первого явления, которые подробно изучил за последние несколько дней.
В своё время мировое правительство использовали самые разные методы, чтобы остановить этого монстра. Ядерные бомбы, водородные, орбитальная бомбардировка, кинетика, электричество и так далее, и тому подобное. И всё безуспешно.
Единственное что в те времена у нас не было СТРАЖА… Но разница была невелика. Даже они были не в состоянии одолеть НИСа так, чтобы не приходилось «ликвидировать» его носителя.
Ещё тогда не было меня.
Но и это было совершенно неважно.
Мы — рыбы, которые сражаются против реки, против безграничного моря. Но прямо сейчас я чувствовал себя икринкой перед лицом громадного плотоядного кита.
Вдруг мне захотелось проверить, насколько велика была эта разница. Я медленно и осторожно оставил тело Ямато, — не совсем, наполовину, — и посмотрел на Вестника своими собственными глазами. Вернее, попытался, ибо только я заметил гигантские очертания, которые пронзали туманную гущу, и в ту же секунду я почувствовал резкую боль, словно меня шарахнули молнией, а затем — сильнейшее головокружение.
Я услышал голос, затем другой, третий, четвёртый; я посмотрел на свои руки и увидел, как последние постепенно растекаются, распадаются, как их пронзают мириады маленьких змей, лица которых напоминали его лицо — лицо Вестник.
Я заскрежетал зубами и вызывал силу Золотого дракона. Яркий свет пронзил мои руки. Змеи вздрогнули и стали плавиться и капать на землю. Не теряя ни секунду, вернулся в тело Ямато и сразу сделал хриплый и глубокий вдох.
Сердце девушки сильно забилось у меня в груди.
Это было опасно. Предельно опасно. Всё равно что смотреть на раскалённое солнце — нет, всё равно что находится в считанных метрах перед раскалённым солнцем.
Захрустела рация.
Говорил Куросаки:
«Y4, в сторону!»
— А? Чёрт!
Я немедленно пришёл в себя и увидел, что Вестник смотрит прямо на меня. Между нами оставалось всего несколько десятков метров. Улыбаясь безумной улыбкой, он вытянул руку и попытался схватить мою голову. Я немедленно бросился в сторону. Преследование продолжалось: белая рука удлинилась и стала извиваться, точно змея. Тогда я побежал назад, не смея повернуть и стараясь пристально следить за своим противником.
Через пару секунд мелькнула бурая вспышка. Появилась Сион. Красный титан замахнулся и со всей силы ударил вытянутую белую руку. Удар получился настолько сильный, что сама земля под ногами Вестника вздрогнула и на целый километр, словно паутиной, покрылась глубокими чёрными трещинками… Но последний даже не дёрнулся. Его рука не шелохнулась. Перед моими глазами раскрылась когтистая ладонь.