Именно оно станет зерном нового мира.
Не то, что снаружи, но то, что находится внутри тебя.
Понимаешь?'
Понимаю.
Туман принимал форму человеческой веры. Следовательно, если остановить его было невозможно, нужно было просто подождать, пока он захватит всю вселенную, подчинить его своей воле, а затем поверить, что ничего не изменилось.
Глупо.
Но логично.
'…хорошо.
На моём пути стояли три преграды:
1. Я должен был сделать свою душу достаточно сильной, а веру — монументальной, чтобы подчинить всю вселенную.
2. Я должен был уничтожить всех Остальных.
3. Я должен был сохранить рассудок.
Если ты в состоянии прочитать эти строки, первую преграду ты уже преодолел. Сперва ты пожирал порождения кошмара и укреплял собственную душу; когда она превратилась в полноценное сердце, ты научился использовать обращённую на себя силу веры.
Про второе препятствие ты знаешь. Отчасти. Теперь, когда ты обрёл хотя бы ограниченную способность оказывать Им сопротивление, я могу более подробно рассказать о том, что Они собой представляют. Мы с ними похожи. Можно даже сказать, что Мы с Ними представляем существа одного порядка. Они — сильные души, которые веруют в самих себя и таким образом меняют вселенную. Только если мы с тобой стремимся, по крайней мере я надеюсь, что ты к этому стремишься, сохранить изначальный облик мироздания, они хотят его изменить. Не потому что ими повелевают некие амбиции, но по причине своего безумства. Они — психи. Каждый. Возможно потому что лишь безумец может обладать настолько сильной верой в самого себя, чтобы желать изменить вселенную.
Именно поэтому: 3.
Ты должен стараться сохранить рассудок. Ты должен всегда помнить про свою миссию. Для этого я стёр свои прежние воспоминания. Они были балластом. Мне нужна была чистая, незамутнённая душа, которая сможет воспринять вселенную и, опять же, воспроизвести во всех деталях.
Тем не менее, некоторые вещи у меня стереть не получилось. Возможно, ты заметил за собой некоторые повадки, привычки, действия, которые с твоей точки зрения не имеют смысла. Старайся на обращать на них внимания. Впрочем, я надеюсь, что одно моё стремление ты сохранишь. Что вместе со мной ты будешь желать уничтожить кошмар, подчинить, не позволить ему стереть мироздание и оставить только плотный серый туман.
Теперь касательно того, что тебе делать дальше.
В первую очередь тебе нужно Их уничтожить. Каждый из Них представляет собой своеобразный центр притяжения, планету, которая тянет власть над кошмаром в свои руки. Если никого из Них не останется, а вернее сказать, если останешься только ты, победа будет за тобой.
Сделать это будет непросто. Для этого тебе нужно обладать большим количеством тумана, чем они. Есть два способа этого добиться: наращивать собственную силу веру и забирать их.
Я не знаю, когда ты читаешь эти строки. Тем не менее, могу точно сказать, что всё это время и многие миллионы лет назад их силы продолжали возрастать. Их территории могут насчитывать триллионы иных миров.
Значит, у тебя совсем нет шансов на победу?
Может быть.
Может быть и нет.
У меня есть одно предположение, но я не буду его высказывать.
Рано или поздно ты всё поймёшь самостоятельно, намного глубже и полнее, нежели если я попробую тебе об этом рассказать.
На этом: всё.
P. S. Обернись'.
Я немедленно обернулся и увидел перед собой половину человека, облачённого в чёрный костюм. В следующую секунду он вытянул руку и схватился за мой горло. Его пальцы сдавили мою шею, точно железные тиски. Я немедленно почувствовал страшное удушье и пульсацию крови у себя в голове.
Я сразу выкинул руку и ударил булавой. Удар пришёлся вбок этого создания, но монстр даже не дрогнул. Он продолжал давить на мою шею, выжимая меня, как почти пустой тюбик зубной пасты.
— Амон… с гранде! — прохрипели мои губы, и в следующую секунду я стал стремительно уменьшаться, вместе с тем покрываясь золотистой чешуёй. Я намеревался выскользнуть из рук своего противника… Но у меня ничего не вышло. Последний стал сжиматься вместе со мной. Всё это время он был неподвижен. Он следовал за мной попятам. Он прилип ко мне, как тень. В глаза у меня почернело, а затем я понял, что вижу только одним глазом. Тогда я снова посмотрел на руку, которая держала моё горло и понял, что она была моей собственной. Нет… она исходила из моего тела, но она была чужой. Это была та самая рука в чёрном костюме и кожаной перчатке, которая неумолимо приближалась в отражении деревянного зеркала.
Теперь она стала моей.
Теперь Он пытался слиться со мной.
Пытался задушить меня и поглотить окончательно.
Я заскрипел зубами.
Пускай попробует… грёбаный ублюдок.
Мои зубы заострились, лицо вытянулось, шея вымахала до потолка, повернула и с разинутой пастью бросилась вниз и надкусила моё — Его — плечо. Я почувствовал страшную боль, когда собственные зубы вонзились в мою плоть и стали открывать увесистые куски серого тумана. А потом она исчезла. Смутилась. Последовал крах моего рассудка. Я пожирал самого себя и Его и в то же время Он пожирал меня и себя Самого.
Секунду спустя я понял, что начинаю выигрывать.
Потом я понял, что я — это ОН.
Что рука в чёрной перчатке неумолимо тянется и пытается схватить серые вихри моего тумана.
Я поднялся и опрокинул стул.
Затем, пошатываясь, проковылял из кабинета в зальную комнату.
Хочешь поиграть ублюдок? Ну ладно. Давай. Давай мы (я) с тобой (со мной) поиграем.
Я щёлкнул пальцами, и передо мной появилась деревянная коробочка. Не теряя ни секунды, я открыл её и посмотрел на вещь, которая находилась внутри.
Это была маленькая медная дудочка
59. д… нет!
Это была маленькая медная дудочка.
Я схватил её, приставил к Его губам, и в ту же секунду почувствовал вибрацию, которая прошлась по всему (нашему) телу.
Он затрепетал, испугался, засомневался; я видел его мысли так, будто они были моими собственными. Наконец он издал растерянный вой, и в ту же секунду я услышал громкий треск, который раздался из комнаты, в которой находилось зеркало. Половина моего зрения и моего сознания помутнела, как после сильного удара головой, а затем стала медленно проясняться…
Несколько минут спустя… или больше… или меньше… сейчас время совершенно не имело для меня смысла… я обнаружил себя распластавшимся посреди пола.
Я медленно приподнялся и потащил себя на кушетку. Свалился на неё. Закрыл глаза. Вздохнул.
Потребовалось некоторое время, прежде чем я смог построить для себя складную картину всего произошедшего.
Собственно, что случилось…
Роковой момент настал. Настал именно тогда, когда мой предшественник его запланировал. Один из Них (а вернее сказать малая капля его воли) выбрался из зеркала и попытался завладеть моим телом. По всей видимости, именно в этом заключалась его способность. Его безумие. Именно поэтому всё это время я наблюдал его в зеркале; именно поэтому я видел только половину этого создания — другая была моей собственной.
Избавиться от него было тяжко. Сперва все мои попытки приводили только к разрушению моего собственного тела. Ведь он действительно стал… мной. Странное ощущение. Думаю, в языке нет подходящих слов, чтобы описать нечто подобное. Это была даже не борьба с собственной тенью, но борьба с другой половиной самого себя, причём несколько раз я терялся и не понимал, какой, собственно, половиной, был я сам.
Я стал перебирать варианты, как одолеть этого монстра. Иной раз в них мелькали другие теории — как добить меня самого… Опять же, странное чувство.
Тогда я стал перебирать варианты, как одолеть этого монстра. Иной раз в них мелькали другие теории — как избавиться от меня самого… Опять же, странное чувство. Наконец мне вспомнилась коробка, внутри которой с равной вероятностью могло находится нечто, что принесёт тебе удачу, и нечто, что, напротив, будет источником ужасающей беды.