Что происходит с его детьми? — устало спросил он себя. Что и когда он просмотрел?
Когда ему не удалось ничего выяснить у самих девочек, Шариф поговорил с директрисой, но узнал немного. Он даже вызвал на лето их няню, но это ничего не изменило. Девочки упорно отказывались подходить к нему сами, и единственные фразы, которые он от них регулярно слышал, были «доброе утро» и «спокойной ночи».
Но теперь все наладится, напомнил он себе, идя по коридору. Джеслин поможет его дочкам.
Шариф подошел к лимузину, когда вышла его мать.
— Ты снова уезжаешь, не попрощавшись со мной и даже не поздоровавшись?
Подбородок его напрягся.
— Больше не смей забирать детей без моего разрешения.
— Мы всего лишь съездили в летний домик.
— Больше так не делай, — повторил Шариф. — В противном случае я прикажу, чтобы тебя сюда не пускали.
— Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне? — оскорбилась Рейна. — Я твоя мать.
— Я имею полное право говорить с тобой в таком тоне, когда ты унижаешь меня перед моими людьми.
— Я тебя ни перед кем не унижала.
— Все слуги знали, что ты должна была вернуться еще вчера вечером.
— Но пробки…
— У нас есть вертолет. Или ты забыла об этом?
— Куда ты сейчас едешь? — сменила тему его мать.
Шариф подавил вспыхнувший в нем гнев.
— Ты знаешь, что сегодня я должен лететь в Париж и что часть своего вчерашнего свободного дня я хотел провести с девочками.
— Я не обязана помнить обо всех твоих передвижениях.
Шариф сел в машину.
— Я попрошу сделать для тебя календарь.
— Тогда сделай его в четырех экземплярах. Я нисколько не сомневаюсь, что твои дети уже успели подзабыть, как выглядит их отец.
Шариф хотел опровергнуть ее утверждение, но правда, которая была заключена в словах матери, заставила его смолчать. На сердце стало неспокойно. Он действительно редко с ними видится, и хотя на это у него есть масса оправданий, ни одно из них не может изменить тот факт, что он и его девочки совсем не знают друг друга.
— Я вернусь в выходные, — голосом, лишенным эмоций, сказал он. — Передай дочкам, что они могут звонить мне в любое время.
— Почему бы тебе не звонить им самому?
— Потому что во дворце они могут быть где угодно и чтобы найти их потребуется время, за которое я могу закончить еще одно дело и скорее вернуться обратно.
Фырканье королевы Фер дало Шарифу понять, что она считает его довод таким же глупым и неубедительным, как и он сам.
Позже тем днем Джеслин проводила девочек в их крыло. Там их ждала немолодая няня, которая ей почему-то сразу не понравилась. Девушка напомнила себе, что первое впечатление бывает обманчивым. Возможно, узнав няню получше, она изменит о ней свое мнение.
— Увидимся за ужином, — сказала она, передавая девочек миссис Фишман.
— Девочки будут ужинать с бабушкой.
— Хорошо, — кивнула Джеслин, заметив, что лица малышек стали удрученными, почти испуганными. Ей хотелось заглянуть в глаза маленьким принцессам и ласково спросить, почему они не хотят ужинать с бабушкой, но она прикусила язык. Еще не время задавать откровенные вопросы. Пока девочки относятся к ней настороженно и от ее настойчивости могут только сильнее замкнуться в себе. — Тогда я приду пожелать вам спокойной ночи перед сном.
— Это моя работа, — заявила миссис Фишман. — Вы их учительница, а не няня.
Джеслин ничем не выдала своего раздражения.
— Ну что ж, значит, увидимся завтра в библиотеке, — произнесла она. — Я буду вас ждать.
Такия неожиданно улыбнулась, и, увидев эту робкую улыбку, Джеслин подумала, что, выиграй она миллион, и то не почувствовала бы себя счастливее.
Повернувшись к двери, Джеслин ощущала на себе взгляд четырех пар глаз и, даже не оборачиваясь, могла поклясться, что буквально осязает нежелание девочек оставаться с миссис Фишман.
Эта мысль ее встревожила. Чтобы успокоиться, Джеслин вышла на залитый солнцем внутренний дворик. Однако ни его красота, ни царивший в этом месте покой не уменьшили ее беспокойства.
Появившаяся Меза спросила, не хочет ли госпожа выпить чаю. Получив утвердительный ответ, она передала ей толстую черную папку.
— Его высочество просил вам передать.
Джеслин подумала, что это как-то связано с детьми, но ошиблась. Папка предназначалась ей. Там содержалась подробнейшая информация о том, как, когда, сколько времени, какими предметами и по каким темам она должна заниматься с девочками. Это был ее план на лето.