Пренебрежительно фыркнув, увидев, как моментально ослабло человеческое тело, сломанное чужим разумом, Долл подумала то, что уже не раз приходило ей в голову: "Как все-таки слабы и ничтожны люди!" Гордая и довольная собой, она уселась на переднее сидение и только после этого снова заговорила с женщиной.
— Мне нужно на Мичиган-авеню. Ты отвезешь меня туда и побыстрее.
Та лишь механически кивнула в ответ, и тут же ударила по педали газа. Не успевшую пристегнуться, Долл резко кинуло вперед, она еле успела выставить руки, чтобы уберечь от удара голову.
— Эй! — вампиресса возмущенно прикрикнула на даму, — Веди нормально! Не хочу, чтобы мы врезались в ближайший столб.
— Как скажешь, — безучастно согласилась она. Сейчас эта женщина была всего лишь марионеткой в ловких руках бессмертной, да и мало найдется во всем мире людей, способных выстоять перед ментальным натиском такой силы хотя бы пару минут. Один на несколько миллионов, а возможно, и того меньше. Ведь вампиры были рождены, чтобы быть сильнее людей. По крайней мере, в большинстве аспектов. Просто они — хищники, а так уж повелось испокон веков, что если есть некто сильный, всегда найдется кто-то слабее его, кто-то, уготованный ему в жертву. Люди боятся мистических существ, в том числе и вампиров, потому лишь, что не привыкли к роли добычи. И хотя не так давно (по меркам вселенной) у человека появились сначала мечи, луки, а потом уже и ружья, и жуткие бомбы, но он уже забыл о временах, когда был практически беззащитен перед суровыми силами природы. А сейчас-то, каждый, даже самый жалкий отпрыск Адама и Евы полагает себя вершиной эволюции. Вот после такой твердой убежденности и идут горькие разочарования…
Но и вампиры, честно сказать, далеко не всемогущи. Большинство из них понимают, что есть существа выше и сильнее, и то, что большинство из них уже давно покинули этот затхлый мирок, еще не делает вампиров богами или чем-то вроде. Именно поэтому многие из бессмертных народов предпочли уйти в другие вселенные туда, где их знают, где боятся. Ведь во все времена власть, прежде всего, основывалась на страхе. Бывали, конечно, и те, кто пытался управлять только с помощью пряника, забыв о кнуте. Но такие, как правило, плохо заканчивали.
Вампирам нелегко приходится нынешний век. Их слишком мало, чтобы можно было стать единовластными правителями, но их слишком много, чтобы можно было жить незаметно, слившись с огромной людской массой. Вампир сильнее человека, но чтобы выжить одной силы мало. Нужны еще хитрость, ловкость, умение подстраиваться под окружающий, все время меняющийся, так быстро по меркам бессмертного, мир.
Долл всего полгода прожила в новом облике, но уже успела усвоить правило: тише воды, ниже травы. Частично она дошла до этого сама, частично помнила кое-что из рассказов Алекса. Когда-то он говорил немного о своей жизни, почти каждую фразу перемежая своими пустыми клятвами, о том, что он никогда не тронет Долл и бла-бла-бла… все в таком же духе. Правда тогда она вела себя, как наивная (влюбленная!) дурочка, поэтому верила во всю эту, столь очевидную теперь, ложь.
Но вот сейчас, пока в окнах дорогого авто проносился уже ночной Чикаго, а под контролем вампирессы находилось еще одно жалкое создание… Сейчас жизнь не казалась ей такой уж отвратительной: чувство собственной значимости и могущества переполняли девушку, и она практически забыла о том загадочно Наблюдателе, чьи глаза вынудили ее так поспешно бежать.
Рано или поздно, она выяснит, кем же был обладатель изумрудных глаз. А пока… Ну, пока что она повела себя разумно, не пожелав сталкиваться с чем-то неизвестным, и почти наверняка опасным.
Так мысленно убеждала себя Долл, не желая признавать в себе нечто, хоть отдаленно напоминающее слабость. Она решила быть сильной и не давать никому и ничему сломить себя. В конце концов, у нее просто не было иного выхода. Если бы она поддавалась всякой сентиментальной ерунде — вроде жалости к людям, то давно уже загнулась бы от голода. Все-таки сострадание, совсем не то чувство, что должно быть присуще вампиру. Тем более, что люди ничем не лучше бессмертных. А может даже и хуже. Это не жестокость, а всего лишь пищевая цепочка, о которой так любят твердить и сами люди. Просто на деле они не всегда оказываются ее верхушкой.
А если рассуждать здраво, вампир даже лучше среднего человека. Ведь большинство Бессмертных не убивают, чтобы насытиться. В отличие от людей. Вот и делайте соответствующие выводы…