Может, вернуться и проверить? Вдруг ему ещё можно помочь?
Элла замерла - в ней две силы рвались в разные стороны. Рисковать собой не хотелось, но всё же... Наконец она решительно повернулась - и нос к носу столкнулась с похитителем.
- Элла, тебе нужно бежать, - сказал он и протянул руку, но она уже последовала вполне уместному совету и со всех ног помчалась.
Впрочем, далеко она не убежала - поскользнулась об лужу и упала на асфальт, больно оцарапав ладони. На глазах тут же выступили слёзы, и подняться Элла не смогла - захныкала от боли в ноге. Дурацкие неудобные туфли!
Мартин остановился в метре от неё, и она пожалела, что не может видеть его лица. Щиколотка ныла так, словно десяток злобных карликов медленно пилил кость, мышцы и сухожилия, и Элла осторожно пощупала ногу. Сломала или просто подвернула?
В любом случае, бежать она не могла.
- Очень больно? - вроде бы с искренним сочувствием поинтересовался Мартин, но Элла, конечно, ему не поверила.
- Нет, - мрачно ответила она. - Скажи уже наконец, чего тебе от меня надо и по возможности - не убивай.
- Не буду, - пообещал он. - Как бы начать? Я умею предсказывать будущее и прошлое... вижу кое-что, по мелочи. Ты призвала в этот мир некое зло... как же по-идиотски это звучит!
Элла радостно кивнула.
- Ты ведь жгла волосы на пустыре? - уточнил Мартин, и вся весёлость слетела с Эллы. - Или забыла уже? Не знаю, зачем ты это сделала, но это было зря. Хочешь жить?
Она снова кивнула, пытаясь отползти подальше.
- Ты что, за мной следил?
- Нет. Я же говорю - видел, хотя ты мне всё равно не поверишь. Ну и ладно. Может, я могу как-нибудь доказать тебе это? Давай, вижу уже, так будет проще.
Элла задумалась - интересно, если доказать сумасшедшему, что он неправ, он от неё отстанет? И получится ли? Попробовать стоило.
- Расскажи мне то, о чём я никому не говорила. Что-нибудь из детства. Давай, предсказывай!
Она оживилась, внезапно ощутив приступ равнодушия к собственной судьбе - всё равно разобраться в логике сумасшедшего вряд ли получится, а значит, Элла вряд ли повлияет на его решение.
- Ладно, - неожиданно легко согласился Мартин. - Только перейдём на обочину - тут скоро проедет машина.
Он протянул ей руку, за которую та уцепилась, и помог перебраться на мокрую траву. Как только Элла устроилась поудобнее, мимо пронёсся тяжёлый грузовик, и она вздрогнула, представив, что случилось бы, не успей она сойти с дороги.
- Ты это тоже напредсказывал?
- Нет. Просто по дороге всегда кто-то должен ездить.
Элла пожала плечами, соглашаясь с ним, и тоскливо вздохнула, когда Мартин всё-таки отстранился. Рядом с ним теплее было, и ветром не так продувало...
- Ну давай, предсказывай, - поторопила она его. - Холодно здесь, между прочим.
Он кивнул, сосредоточенно нахмурился... и внезапно весь мир исчез.
Глава 2
В этом городе кладбище надвое разрезала дорога, усыпанная щебнем, и по правую сторону уже почти никого не хоронили. Некоторые памятники уже облупились, проржавели, а когда-то высаженные на могилах цветы уже давно потерялись в зарослях бурьяна.
Впрочем, по большей части родственники заботливо выпалывали его два раза в год и подкрашивали оградки, увитые клематисами и хмелем. Летом пышная зЕкатеринь дарила тень, осенью листья окрашивались в багрянец, словно кровью оплакивая тех, кто лежал в земле.
И каждый раз кто-нибудь с восхищением поглядывал на затянутый вьющимися розами памятник - виднелось разве что надтреснутое фото темноволосой красивой женщины, совсем молодой. Её чёрно-белое лицо казалось бледным рядом с яркими жёлтыми и алыми цветками.
О розах никто не заботился, но они и не думали дичать - наоборот, с каждым годом всё ярче распускались, завораживая прохожих. Но срывать их никто не торопился - все любовались, восторгались и проходили мимо.
И правильно делали.
Женщина под землёй всхлипывала во сне лунными ночами, но корни роз крепко опутывали её гроб, не позволяя ей вырваться наружу, как она ни старалась.
Окажись кто-нибудь здесь в такое время и услышь её плач, наверняка бросился бы без оглядки, в ужасе стараясь убедить себя, что это всего лишь дерево заскрипело, или птица прокричала... Но со временем всё меньше людей заходили сюда, а женщину и вовсе никто не помнил.
На памятнике ещё можно было прочесть имя - Екатерина, а вот фамилия и даты стёрлись, осыпавшись вниз вместе с краской.