Расплескавшаяся чужая тоска коснулась подола моего платья лишь парой капель, но этого хватило, чтобы я вздрогнула и обернулась к старейшине Вихо.
Да что у них тут произошло?! И как вытащить это наружу?
- Говори, Исвард, - велел Вихо. Голос его прозвучал хрипло, будто горло сдавливали невидимые, но оттого не менее тяжелые колодки.
- Наши врачи установили, что убийца был левшой, - начал принц. - Среди тэленов подобных нет. Не бывает.
- Они могли просто сделать это левой рукой, - возразил один из лордов.
- В этом нет смысла. Тем более, что мы поговорили с их лидерами.
- И они вот так просто вам все рассказали? - фыркнул более молодой старейшина.
- Они рассказали все Тэниль, - голос Исварда был ровным и уверенным. - Она рамми и сильный эмпат. Ей невозможно соврать.
В этот миг окружающий мир ощетинился против меня сотней острых шипов. Я даже непроизвольно сделала маленький шажок назад, и сзади тут же меня обняла мужская рука, становясь щитом и опорой.
То, что горные рыси эмпаты никогда ни для кого не было секретом. Но это одна из тех вещей, на которые не обращаешь внимание. Наша сила не выражается внешне, никак физически не влияет на других существ, лишь иногда помогает пробудить или погасить импульсы, что практически не ощутимо. Она просто вьется внутри нас и позволяет видеть и чувствовать чуть больше. Потому это та вещь, о которой легко забыть, если постоянно не напоминать себе, что общаешься с рамми.
Как сумел забыть об этом Регин, который даже не называл меня иначе чем рамми, для меня останется загадкой. Скорее всего он так сильно хотел меня оскорбить или задеть, что даже не вкладывал в эти звуки особого смысла, главным было подчеркнуть мою не принадлежность к снежным. И вот теперь первый принц уставился на меня как застигнутый врасплох кролик на удава, который до этого притворялся толстой веткой.
Остальные участники собрания также ощутили себя уязвимыми, некоторые даже слишком. Я ведь не могла читать их мысли, достаточно было бы контролировать сиюминутные порывы, чтобы ввести меня в заблуждение. Например, как это делала Майрис. Она с мужем совершенно никак не отреагировала, они оба наблюдали за происходящим с какой-то непонятной мне отрешенностью. Также спокойными остались Изольда с Брандом. Принцесса лишь что-то прошептала на ухо своему великану, а он в ответ неожиданно тепло улыбнулся и погладил ее ладонь, так будто мир вокруг на несколько мгновений перестал существовать.
Не стало неожиданной неприятностью напоминание о моей силе и для Вихо. Он все так же неподвижно сидел на своем месте, его осунувшееся, покрытое морщинами лицо, не выражало ничего, когда с истончившийся губ сорвался вопрос:
- Что вам удалось узнать, Тэниль?
Несколько мгновений я вглядывалась в его выцветшие, почти прозрачные глаза, а затем обвела взором присутствующих:
- Ледяные пираты не причастны к гибели королевы Инге. Они признали свою вину в том, что грубили поселения, и готовы искупить ее, работая на благо Шархама. Но они не убийцы, даже во время налетов они не причиняли физический вред жителям, - мой взгляд вернулся к Регину. Его глаза выражали неудержимое желание заживо предать конкретную горную рысь холоду. Только крепко обнимающая меня рука, и ощущение того, что Исвард рядом, помогло мне продолжить свою речь: - У меня есть основания полагать, что короля Освальда убили. Возможно, его жену лишил жизни тот же гарай.
- Что за бред? Какие еще основания? Поясни, Тень! - раздались возгласы с разных сторон.
- Чушь! - выдохнул Регин. И… не соврал. От удивления моя бровь непроизвольно дернулась вверх, и, увидев это, первый принц расплылся в улыбке. Грета нервно грызла ноготь на большом пальце и переводила взгляд с меня на мужа, в этот момент она показалась уязвимым и потерянным ребенком.
- Это очень громкое заявление, - выдернул меня из раздумий бас второго принца. - Поясни, Тэниль!
Я кивнула, а затем обернулась и поманила к себе Абигейл. Девушка медленно подошла, скромно опустив голову, и стараясь спрятаться за распущенными волосами.
- Решила заполонить Офрай грязнокровками?! - выкрикнувшего я даже не увидела, успокаивая Абигейл. Но одного взгляда Исварда хватило, чтобы незнакомец заткнулся.
- Девятнадцать лет назад, - начала я. - В Шархам, спасаясь от преследований властей Карои сбежали несколько десятков ларки. Некоторые из них смогли остаться, их приняли неравнодушные жители. Кое-кто остался жить в снежном крае навсегда. Одной из них была Софи, ларки, которую отметил Первый барс. Она стала айристи Освальда Тирио.
По залу прокатился рокот, но старейшина Вихо громко ударил своей черной тростью, призывая к тишине и разрешая мне продолжить.
- Освальд не смог сказать о ней никому. Софи родила королю двоих детей: мальчика и девочку. И король принял решение, что расскажет всем об айристи и о детях после того как мальчик - Варг - станет совершеннолетним. Он даже написал завещание, в котором указал свою волю.
После этих слов Исварду пришлось отпустить меня, и сразу стало холодно. Принц достал из внутреннего кармана лист, сложенный вчетверо и шагнул к ближе к старейшинам, демонстрируя что написано внутри. Послышались тихие голоса, ошеломленные вздохи. Самые нетерпеливые гараи вскочили со своих мест и подбежали ближе, заглядывая в завещание поверх чужих голов.
- Эта девушка - Абигейл - дочь короля Освальда Тирио от его айристи, - завершила я, и вновь обратила взор на Регина. Принц был в бешенстве, и вдруг оказалось, что я его недооценила, а, возможно, просто почувствовала себя слишком самоуверенно. Дальнейшие события произошли слишком стремительно. Снежный сделал два быстрых шага вперед и заявил:
- Как ты собралась доказать, что эта девчонка именно та Абигейл, которую упомянули в завещании? Ты могла подсунуть нам любую полукровку.
- Шрам на руке Софи может стать доказательством… - попыталась вразумить принца, но он не стал слушать:
- Мне надоело, что ты оскорбляешь память нашего отца подобным образом. Тебе и этой девке стоит исчезнуть!
- Регин, нет!
Многоголосый крик прозвучал в тот же миг, когда гарай вскинул руку, но не успел бы его остановить. Время для меня вдруг замедлилось, словно я вновь очутилась в тонком мире. Но рядом не сияли крылья амаэта, а в нашу сторону сорвалась ледяная сила, стремительно оборачиваясь острыми кольями. Инстинктивно, я дернула Абигейл на себя и прикрыла собственным телом, понимая, что в этот раз Исвард не успеет меня спасти, мне бы не хватило времени просто вымолвить его имя.
По моей руке заструился холод, обнимая все тело. Я приготовилась ощутить ледяные кинжалы своей кожей. Сердце даже не успело сделать трех конвульсивных скачков в груди, а в своих мыслях я уже успела смириться с неизбежным.
Но непоправимого не произошло.
Ледяные колья вдруг рассыпались мерцающими искрами, не долетев до цели всего лишь несколько сантиметров, а передо мной приземлилась, словно спрыгнула с потолка, полупрозрачная голубоватая тень. Она недовольно вильнула кошачьим хвостом, рыкнула на обомлевших от ужаса гараев, затем оглянулась и наградила меня одним быстрым взглядом.
Наверное, я должна была поблагодарить, но я лишь застыла, глядя на ожившее божество.
Кошачий хвост маятником качнулся в другую сторону, и видение барса исчезло.
46
Исвард налетел на Регина, сбивая с ног. Я вздрогнула всем телом и скорее отгородилась от чужих чувств, стоило увидеть как кулак неумолимо столкнулся с лицом первого принца.
Резко отвернувшись, схватила за плечи Абигейл. Девочка пошатнулась, взгляд ее был напуганным и полностью дезориентированным.
- Что… что это было? - ее зубы стучали, а тело колотила дрожь.