"Почему сотрудник американской спецслужбы интересуется делами в Кахире?"
Асфар тихо смеется, звук похож на горловой спазм при попадании удушающего газа: "Ты не слышал? Президент присвоил себе управление полицией во всем мире, аргументируя это тем, что жители Соединенных Штатов теперь составляют большинство населения Земли. Пользуясь этим, Голгот разрушил несколько моих планов".
"Почему не убрать его? Ты производишь впечатление безжалостного человека, способного устранить помеху, не моргнув и глазом, уж извини за прямоту".
"Я сочту это за комплимент, – говорит Асфар.– Фактически, у меня был разработан такой план. Отставной американский полковник жил в охотничьем домике близ Карфага. Я устранил его, оставил там засаду из пятнадцати лучших бойцов, а потом заманил туда Голгота поддельным сообщением".
"И что произошло?"
Асфар медлит с ответом, выдыхая облако сигаретного дыма и хмуря брови. "Я потерял пятнадцать лучших бойцов".
Он показывает, что ваша аудиенция окончена, и телохранитель уводит вас от стола. Если вы владеете Знанием улиц, перейдите на 95 . В противном случае, перейдите на 311 .
423
Открывается пейзаж, представляющий собой снежное море с островками голых черных скал. Лучи солнца, пробивающиеся на небе за вашей спиной, заставляют снег блестеть, как стекло. Вскоре вы различаете выделяющиеся на однообразном горизонте искусственные возвышения. Это пирамиды, одни из семи чудес древнего мира. Перед ними возлежит Сфинкс, его загадочный взгляд устремлен на Кахиру, которая видна в свете восходящего солнца. По преданию, Сфинкс присматривает за Кахирой и бережет ее от опасностей пустыни.
Вы сомневаетесь в этом. Разве сторожевой пес рассматривает место, которое он охраняет? Вам кажется, что в гордом и бесстрастном лице Сфинкса скорее читается предупреждение об опасностях Сахары. Вы вспоминаете слова, начертанные на вратах ада: Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate… Оставь надежду всяк сюда входящий. Перейдите на 440 .
424
Риза следует впереди к платформе телепорта. Вы встаете на нее, и тяжелая стеклянная переборка опускается позади. Теперь нет пути назад. Через стекло вы видите, как Риза раздает приказы техникам, но все звуки отсечены прозрачной стеной. Вокруг начинают мигать огни, заливая вас ослепительным светом, и вы чувствуете пустоту глубоко внутри.
Свет мгновенно исчезает. Первое ощущение, которое вы испытываете – ледяной ветер, от которого перехватывает дыхание. Однообразный снежный ландшафт простирается во всех направлениях насколько хватает глаз. Вы вернулись на Землю где-то посреди Сахарских ледяных пустошей. Если Риза установил координаты правильно, вы должны быть всего в нескольких километрах от Дью-Эна. Запишите ключевое слово "Песочные часы" и перейдите на 125 .
425(иллюстрация на обороте)
Одна из дверей открывается, пропуская вас в короткий коридор, который приводит в тускло освещенную комнату. На постаменте в центре стоит большая человекообразная фигура, чья черно-фиолетовая броня мерцает в неярком свете. Когда вы подходите, в ее смотровых щелях зажигаются огни, и внезапно вы замираете, ощущая на себе взгляд нечеловеческого разума. Затем фигура произносит звучным механическим голосом: "Я Гильгамеш. Назовите себя".
[picture]425.jpg[/picture]
"Меня прислала Глоси, – отвечаете вы. – мы направляемся в Дью-Эн".
Несмотря на вашу неуверенность, робот кажется принимает ваше объяснение. С лязгающим звуком он спускается с постамента. Все ваши инстинкты требуют, чтобы вы развернулись и бежали прочь, но вы заставляете себя спокойно ждать, наблюдая приближение Гильгамеша. Тяжелые бронированные пластины его тела не оставляют у вас сомнений, что он был создан для сражений. На его предплечье закреплен ствол бластера, соединенный кабелями с аккумулятором на широких плечах.
Он останавливается в метре от вас, уставившись в пространство над вашей головой. "Готов служить вам", – раздается резкий электронный голос.
"Тогда пойдем", – говорите вы. Запишите ключевое слово "Гильгамеш". Теперь вы можете подняться на уровень выше (перейдите на 276 ) или покинуть пирамиду ( 361 ).