Дени, помогая ему, почти втащила его на спину своего дракона, и тот сразу же ринулся вверх, вынудив Джона отчаянно цепляться за его шипы, чтобы не упасть. Они успели взлететь, но ещё оставался риск, что Король Ночи бросит одно из своих ледяных копий. Но когда Джон повернул голову, чтобы выяснить это, враг по-прежнему стоял на том самом месте, смотрел им вслед и даже не пытался предпринять хоть что-то, чтобы не дать им сбежать.
— Джон. — Голос Дени звучал глухо. — Твоя нога.
Только после её слов он почувствовал ноющую боль в бедре, а опустив глаза, увидел, что его доспехи оказались разрублены и покрылись тоненькой и сейчас стремительно тающей корочкой льда, и по ним стекает его собственная кровь.
— Это его меч. — Голос, когда он попытался заговорить, дрожал. — Он мог убить меня, но только ранил. Почему?
— Может он просто промахнулся? — В голосе Дени не было уверенности, она понимала, что в такой ситуации не смог бы промахнуться даже тот, кто впервые взял в руки меч, а Король Ночи владел им виртуозно.
— Нет. Он не убил меня, а потом дал нам улететь. — Джон вновь оглянулся, но их враг так и не двинулся с места, хотя теперь рядом с ним виднелась ещё одна крохотная фигурка. — Он отпустил меня, но зачем?
***
Мертвецы больше не двигались. Замерли, когда ослабла управляющая ими рука. Медленно-медленно одна из них подняла голову. До того мутные, будто припорошенные инеем глаза налились льдистой голубизной, почти бесцветные ломкие волосы побелели и будто ожили, место потрёпанной линялой рубахи и рваной юбки заняли ледяные переливающиеся всеми оттенками голубого доспехи, на плечи невесомым покрывалом лёг плащ из инея. Тонкие белые губы той, что ещё недавно казалась лишь одной из мертвецов, исказила усмешка. Она одержала победу. Очередную, но на этот раз серьёзную. Она получила замок и победила армию, и пусть многие люди успели сбежать, пока она, сражаясь с мальчишкой, утратила контроль над своей армией, но оно того стоило, о да, стоило. Она посмотрела вслед улетающим драконам, и в её руке само собой возникло ледяное копьё на подобии того, которым она уже убила одного из этих существ. Можно было бросить его, попробовать достать ещё одного дракона, но какой был в этом смысл? Зелёный, тот что был без всадника улетел слишком далеко, она не достала бы его, а чёрный нёс на своей спине мальчишку, а она не для того позволила ему уйти, чтобы теперь убить. Копьё растворилось, давая драконам ещё время - замок сейчас интересовал её куда больше. Эти строения возникли уже после Рассветной битвы, кажется, так её назвали люди, и она хоть и видела парочку, но ещё не была ни в одном лично. Кроме того, этот был гораздо больше, просто огромным.
Возле ворот замерла фигура, так похожая на человеческую. Её второе тело. Даже ненавистные Поющие смогли хорошо послужить ей. Они подарили ей это. Чем это было, она точно не знала. Знала лишь, что когда-то он был человеком, потом Поющие превратили его в своё оружие, надеясь, что он поможет сражаться с людьми, а после заключения пакта о нём забыли. А через много лет она нашла его, тело с полностью стёртой личностью, будто созданное для того, чтобы вместить её, душу льда.
Она осмотрела то, что осталось от существа. Рука, которой он держал странный, пахнущий огнём меч, растрескалась, только тронь, и рассыплется осколками, доспехи, в том месте, где клинок коснулся их, лопнули, обнажая столь же удручающе выглядящее, покрытое трещинами тело. Пока её дух был в этом теле, он сдерживал разрушительный огонь, но вот сейчас она не рискнула бы вновь взять это тело себе. Слишком велик был риск, что оно просто рассыплется. Впрочем, оно своё дело выполнило. Она искала того, кого отметил Р‘Глор, и она нашла его. Теперь она знает человека, который будет сражаться с ней, а вот он даже не представляет, с кем ему предстоит встретиться. И это было хорошей новостью. Мальчишка был очень хорош с мечом, хотя и безрассуден. Он смог достать её даже без помощи огненного бога, вместе они могли стать очень опасным противником, но он не знал, кто его настоящий враг.
Она вновь усмехнулась. Р‘Глор, конечно, почуял бы её в любом теле, но его здесь не было. Был лишь его отчётливый запах, не просто огненный, а именно его, шедший от мальчишки. Не могла же она убить избранника. Не пока огненный бог где-то далеко. Нет, она должна была дождаться, пока его дух займёт тело избранника, а уж потом… Теперь оставалось только дождаться. Она могла просто отпустить мальчишку, но ранила его, чтобы он быстрее понял, что ему не справиться с ней самому, чтобы послушал жриц Р‘Глора и призвал его себе на помощь. Интересно, кого он принесёт в жертву. Наверное, ту девушку, что сидела на драконе. Она его любит, а избранники Р‘Глора предпочитают приносить в жертву тех, кто их любит, совсем как их божество.
Она безразлично дёрнула плечами, какое ей дело до несчастной девушки, и повернулась к созданию Поющих. Пусть и не по своей воле, но оно хорошо послужило ей, а она не забывала о таком. Одним коротким движением возникшего в ладони ледяного клинка она разрезала его подобие доспехов, жаль создавать ледяные не получалось ни для кого, кроме себя настоящей, вытащила из его груди осколок обсидиана, когда-то вставленный туда поющими, и сжала руку, ломая огненный камень. Что-то будто вырвалось из её руки, а с до того мертвого лица на неё несколько мгновений с благодарностью смотрели живые человеческие глаза, а потом он развеялся тонким белёсым дымом, будто его и не было никогда.
Ей оставалось только потрясти головой в недоумении. Кажется, вся личность человека была заточена в камне, а она и не знала, если бы знала, то отпустила бы сразу. Но какое это теперь имело значение? Она подняла голову. На одной из башен замка на ветру хлопало белое полотнище с серым лютоволком. Будто с тем самым, с которого всё это началось. Возможно, хозяева знали. Хотя если бы знали, то знали бы и про неё и про то, что без помощи огненного бога её не победить. Нет, это было лишь совпадение. Лютоволки сильные звери, точнее были до того, как она практически уничтожила их. Хозяева, наверняка, хотели показать силу своего дома. Она развернулась к воротам, в мыслях вновь восстанавливая контроль над своей армией, приказывая ей двигаться туда, куда ушли люди, а сама шагнула вперёд. Не всё человеческое, что в ней было умерло. Любопытство успешно пережило все эти тысячелетия, и теперь ей очень хотелось посмотреть на настоящий замок своими глазами и убрать с башни это раздражающее знамя.
========== Осколки ==========
Она замерла перед дверью на несколько секунд, не решаясь толкнуть её, она так устала, ей нужно было отдохнуть, может, стоило послушать Тириона и пойти в другие покои, благо, их в покинутой крепости было достаточно.
Неделя потребовалась измученной и потрёпанной армии людей на то, чтобы добраться от потерянного Винтерфелла до Рва Кайлин. Целая долгая неделя, в которую Дени не спала более трёх-четырёх часов в сутки. Она не могла спать, когда была так нужна людям. Только она могла выяснять местонахождение мертвецов и огнём Дрогона уничтожать тех, что подходили слишком близко к людям. А ещё ей нужно было быть королевой, говорить с командирами, следить, чтобы крохи спасённого продовольствия распределялись честно, благодарить за храбрость, присутствовать при сожжении павших - костры зажигали каждую ночь их долгого пути, следить, чтобы люди не мерзли, успокаивать, ободрять, мирить и, самое главное, собственным примером доказывать, что можно и нужно продолжать бороться и ни в коем случае не сдаваться. И всё это — одна. Будто она вновь оказалась в Миэрине, только сейчас, когда она позволила себе почувствовать, что может разделить тяжесть своей ноши с другим, было ещё тяжелее. Нет, в делах ей помогали. Тирион, сир Джейме, сир Давос, леди Арья и леди Санса делали всё, что было в их силах, чтобы хоть немного облегчить груз, что лёг на плечи королевы, и она была им благодарна. Вот только нужно ей было совсем другое. Ей хотелось разделить с кем-то не только груз обязанностей, но и свои страхи, и свою боль. Ей хотелось рассказать, что она всё ещё не может поверить в гибель сира Джораха, её верного медведя, сражавшегося до последнего и погибшего в попытке спасти свою племянницу. Хотелось рассказать о том, как кричали люди, которых мертвецы хватали, прыгая сквозь огонь, как до последнего рубилась с тремя Иными леди Бриенна, как Серый Червь, верный и храбрый командир её безупречных, пал, отражая атаки мертвецов. Но среди советников никто так и не успел стать достаточно близок для этого. И сейчас она пришла к единственному человеку, который смог.