Весна захотела прогуляться, и он с радостью поддержал её. Тем более что если уж быть честным, то и ему самому очень нравился тонкий аромат магнолий, который начинался разноситься отовсюду, стоило только его красавице ступить ногой на землю.
Дракон обернулся и со всей осторожностью поднял в воздух свою любимую. Он знал, что Весна любит быстрый полёт и даже разнообразные выкрутасы в небе, но срок рождения их малыша приближался и он просто боялся рисковать.
В результате Весна прилетела на большую землю весьма недовольная, да она понимала, что надо было быть осторожной, но была уверена в том, что всё будет хорошо.
Они отправились гулять вдвоём держась за руки. На большой земле, силы у ледяного дракона было меньше, поэтому ему было откровенно жарковато, да и Весна старалась вовсю, то тут, то там прикасаясь к деревьям или большим сугробам. Сугробы тут же начинали таять, а на деревьях появлялись малюсенькие почки.
Дракону была всё равно на эти маленькие изменения природы, вот только его любимая при этом улыбалась и смеялась и именно это и трогало его сердце. Дойдя до опушки, и увидя берлогу медведя, припорошённую снегом Весна заторопилась для того, чтобы разбудить косолапого, а дракон в этот дурацкий момент отпустил её руку.
Дракон и не понял, что именно произошло, то ли его любимая запнулась, толи оступилась, но через несколько секунд он с ужасом наблюдал, как Весна падает, осознавая, что он точно не успеет её поймать.
Весь мир словно замер и застыл перед глазами дракона, а Весна вскрикнула так, что дракона пробрало ужасом до костей. Он кинулся к любимой, помогая ей встать и неся какой-то тихий неуверенный бред, о том, что Весне стоит быть более осторожной, а то живот уже перевешивает, а она всё как козочка по сугробам прыгает. И вроде всё было в порядке. Пару-тройку шагов уж точно, а потом Весна охнула и осела прямо в таящий сугроб.
Роды начались раньше, значительно раньше чем должны были, а вокруг не было ни души, чтобы хоть как-то помочь, да и магия дракона, как назло тут не обладала такой силой, хотя он прилагал все усилия, для того, чтобы облегчить боль своей любимой. Раз за разом вдыхал в неё свою магию, пока от внутреннего ресурса не остались одни крохи. Но ему было наплевать, на то, что его самого шатало, разве это вообще может иметь хоть какое-то значение? Ведь сейчас он помогает своей любимой и своему ребёнку. Он снял и тонкую рубашку для того, чтобы промакивать мокрый от пота лоб весны и свой кафтан для того, чтобы позже завернуть в него новорождённого, а ещё молился всем известным богам, чтобы они оказались милостивы и всё закончилось хорошо.
Вот только, кажется, именно в тот день боги решили остаться глухими к мольбам дракона.
Сердце дракона забилось как сумасшедшее, стоило ему только взять на руки маленький, ещё окровавленный комочек, который что есть сил верещал. Провозглашая о своём рождении всё вокруг. Дракон радостно улыбнулся, разглядывая свою дочурку.
- Снайдис, — еле слышно прошептала Весна, а дракон тут же повернулся к любимой, для того чтобы отблагодарить её за столь невероятный дар жизни.
Как раз вовремя, для того чтобы заметить, как неестественная бледность заливает лицо Весны.
- Назови её Снайдис, позаботься о ней, — прошептала Весна.
- Ты что? Нет, я на такое несогласен, — в ужасе прошептал дракон. Он отложил ребёнка в сторону и тут же принялся вливать в свою любимую последние капли своей магической силы, надеясь на то, что они помогут удержать Весну и не дать ей уйти за грань жизни.
Но вот и его запас магии полностью иссяк. Но дракон совершенно не собирался сдаваться. Он просто не был готов потерять, ту ради которой, билось его сердце. Поэтому, нервно тряхнув головой, он обернулся и принялся вливать в Весну свои собственные жизненные силы. Ну и что, что после этого он не сможет ещё добрых сотню лет принять человеческий облик, если когда-либо вообще. Разве это имеет хоть какое-то значение, когда речь идёт о жизни той, которая ему дороже всех?
Он был готов с лёгкостью и без раздумий отдать за любимую свою жизнь. Вот только, чтобы он не делал, губы Весны продолжали синеть, словно сама смерть вцепилась в неё и не желала отпускать из своих объятий.
- Снайдис, позаботься о дочке, — с надрывом еле слышно прошептала Весна и её глаза уже навечно остекленели.
Дракон не знал, сколько он тогда ещё просидел, возле своей любимой, которая столь внезапно покинула мир живых. В реальность его вернул рассерженный крик младенца. Его дочери. Снайдис.
И он пообещал о ней позаботиться.
Глава 2
Торин боялся поверить собственным глазам, на рассвете только начало немного сереть, а он уже стоял на берегу ледяного океана. Видимо, боги, наконец, вспомнили о его семье и услышали мольбы, которые с завидной регулярностью отправляла им его мать. Парень многозначительно шмыгнул носом и стряхнул с чёлки волос иней. Его волосы уже давно выбились из-под мехового капюшона, но он игнорировал этот факт и только сейчас, когда достиг своей цели, вспомнил о собственном комфорте.
Ему ещё предстояло весьма непростое решение, ждать ли пару часов рассвета или же заняться рыбалкой прямо сейчас.
Торин медлил. И на то было сразу несколько причин. В темноте было не понять, где именно уже закончился берег. Льдины скрепились плотно к друг другу, а снег прошлой метели припорошил намёки на сломы и было совершенно непонятно просто ли перед ним холм или же разлом льдин. Только тоненькая чёрная полоска открытой воды почти у самого горизонта чётко сообщала о том, что он без приключений добрался до океана. Оставалось только совсем немного. Разжиться рыбой и вернуться домой.
Конечно, было бы намного безопаснее просто дождаться, когда станет светлее, на солнце он и не надеялся. Но даже небольшая серость помогла бы ему лучше различать сугробы. Вот только это было драгоценное время, которое он совершенно не хотел тратить попусту. Да и как же ему ждать так, чтобы не заснуть? А спать одному в снегах крайне опасно, это известно каждому! Только самые отчаянные и опытные охотники решались быстрыми уверенными движениями построить себе небольшое снежное иглу, в которое и устраивались на ночёвку. Торин явно не был из их числа.
Надо было что-то решать и чем быстрее, тем лучше. Торин хорошо знал, что нет ничего хуже унылой нерешительности. Гораздо лучше сделать и ошибиться, чем не сделать вообще. Вот только на этот раз от его решения зависела не только его жизнь.
Парень поднял глаза к небу, в надежде на то, что раз уж боги были к нему благосклонны и провели его так быстро и такой лёгкой дорогой, то они не отвернуться от него и сейчас на полпути и подскажут ему правильное решение.
Именно в этот момент на тёмном небе нервной зелёной полоской полыхнуло Северное Сияние.
Торин с удивлением и восторгом распахнул свой рот. В самом деле, разве улыбается огненная лисица перед самым рассветом? Не говоря уже о том, что Северное сияние в такую погоду вообще должно быть редкостью.
Одно Торин знал точно. Это хороший знак. Очень хороший знак. Его мать с жаром утверждала, что всех её детей принесла на своём хвосте именно огненная лисица. Значит, боги всё ещё не покинули его, более того, они подают ему знак.
Поэтому накинув поглубже капюшон Торин огляделся и выдохнув сделал осторожный шаг вперёд.
Его слух напрягся пытаясь уловить в зимней тишине малейший треск. Ему надо было знать, ступает ли он сейчас всё ещё по берегу или же уже идёт по льду и насколько тот может быть тонок. Но пока его встревоженный слух не улавливал и звука.
Торин сделал ещё несколько осторожных шагов вперёд и остановился. Долго так передвигаться было нельзя. Слишком медленно, несмотря на тёплую одежду без движения он достаточно быстро начнёт замерзать, поэтому, поразмыслив ещё немного он перекинул всё своё добро в узле за спину, а затем сначала встал на карачки, а потом и вовсе пополз. Никто не говорил Торину, что это самый безопасный способ передвижения по льду, парень вряд ли даже понимал, что делает всё правильно. Он скорее повиновался своим инстинктам, которые шептали ему, что если его ухо будет ближе к поверхности, то и треск льда он услышит лучше. К тому же так он мог передвигаться быстрее и не мерзнуть, пусть снег и норовил забраться в сапоги из оленьего меха.