Ивор обернулся. Нянечка ещё раз высморкалась, а потом засмущалась, покраснела и быстро спрятала платок.
Так они и застыли на какое-то мгновение: Ивор глядел на Корру, та в пол, а Алин в окно. Вдруг нянечка сделала глубокий вдох, оглянулась и произнесла полушёпотом:
— Раз обычный лекарь не помог Алин, то, может, стоит показать её Вивьен?
— Вы думаете, это магия? — Ивор нахмурился.
Корра пожала плечами.
— Вивьен должна разобраться.
— Хорошо, — Ивор поднялся, поправил загнутый край жупана, — прикажите подготовить лошадь. Только не берите скакуна, пускай запрягут тяжеловоза.
Корра кивнула, шумно втянула воздух и пошла вниз. Ивор поцеловал дочь в макушку:
— Я выясню, что с тобой происходит, принцесса. Обещаю!
Дочь никак не откликнулась на его слова.
В голове всплыла фраза однокурсника по писарской школе, с которыми он встречал любую неприятность. «Это как завал на дороге. Можешь сесть и рыдать возле него, но от этого завал не исчезнет. Поэтому, если хочешь идти дальше, нужно утереть сопли и разгребать его». Стало немного легче. Сейчас не время для чувств, сейчас нужно разгребать завал.
Ивор приобнял дочь за талию и легонько потянул вверх.
— Вставай, принцесса. Нужно съездить к Вивен, чтобы она помогла тебе.
Алин, на удивление, послушно поднялась. Но не удивилась. Ничего не спросила. Всё равно Ивор был уверен, что дочка услышала и поняла его.
— Слава богам, — прошептал он.
Если бы она продолжила сидеть и не реагировала, то Ивор бы не знал, что делать. Поднимать её силой?!
Ивор взял дочь за руку и направился к двери. Алин послушной куклой поплелась следом.
Возле крыльца стояла запряжённая серая лошадь невысокого роста, с короткими мощными ногами. Она не предназначалась для быстрого бега, но зато на её широкой спине Алин будет комфортно сидеть. Ивор надел на дочь плащ и накинул капюшон.
— Да помогут Вам боги, — прошептала Корра. — Я буду молиться за Вас.
Ивор кивнул и тронул поводья.
По улицам всё ещё клубилась ночь. Неровные полосы света от небесных линий, то выступающих, то снова скрывающихся за тучами, расчертили землю, но они уже были не такими яркими. Скоро утро. Нужно управиться с делами до его наступления. Не хотелось, чтобы жители Лаерда увидели Алин в таком состоянии. Сплетни пойдут. Предрассудки всякие.
Ивор с дочерью, будто призраки, ехали по спящей деревне. Иногда казалось, будто за ними кто-то наблюдает, но, сколько бы Ивор не оборачивался и не всматривался в тени, так никого и не увидел. Чудится, наверное.
В лесу страхи и тревоги словно напитались ночным воздухом, выросли и расправили свои тёмные тяжёлые тела. Ивор прислушивался к каждому скрипу и шороху, боясь, что сейчас появятся иллиды, а он даже ножа с собой не взял. Вдалеке раздался вой волков. Ну замечательно! Только их ещё не хватало!
Конь остановился и нервно застриг ушами.
— Тихо, тихо, всё хорошо, — прошептал Ивор и погладил его по гриве.
Благо, вскоре показался холм-дом элладки. Тонкий сизый дым поднимался из еле заметной трубы. Ивор привязал коня недалеко от входа и помог дочери спуститься.
Вивьен долго не открывала. Может, спит? Ивор застучал ещё сильнее. Раздались шаркающие шаги, и дверь распахнулась.
Элладка выглядела помятой. Волосы были распущены и растрёпаны, глаза слипались от сна. Вивьен широко зевнула и непонимающе уставилась на незваных гостей.
— Прошу прощения, что разбудил Вас среди ночи, — Ивор приложил руку к сердцу, будто раскаивался, — но со мной, точнее, с моей дочерью, приключилась беда. Нам очень нужна Ваша помощь.
Вивьен ещё раз зевнула, окинула взглядом Алин, а затем кивнула и посторонилась.
— Прохоцице.
Внутри было тесно и сильно натоплено. Эллады плохо переносят холод, поэтому нагревают свои жилища чуть ли не до банных температур. Ивор чувствовал, как капельки пота на спине превращаются в ручейки.
Вивьен поставила лучину на стол.
— Отну минуту. — Она направилась к ведру с водой у печки, умылась, а затем собрала волосы в пучок и закрепила его спицей.
— Что за бета вас привела?
Ивор усадил Алин на скамейку около стола.
— Моя дочь впала в странное состояние: она ни на что не реагирует, не проявляет никаких эмоций. — Чтобы подтвердить свои слова, Ивор помахал рукой перед глазами дочери. — Видите! Я не знаю, что с ней. Возможно, она находится под чарами.
— Хм, Вы хоцице, чтобы я проверила, есть ли на ней закляцие?
Ивор кивнул.
— И если это чары, то можете ли их снять? Я за ценой не постою!
— Мне не нужны дзеньги, но тавайте таговоримся, когта мне понатобицця помощь, я обращусь к вам, и Вы мне не откажеце, неважно, о чем я попрошу. Таговорились?
Эх, ведьма хитрая, хочет найти выгоду для себя. Ивор сощурился. Он не любил, когда его втягивали в какие-то игры, где он чувствовал себя не королем, а пешкой. В другой ситуации он отказался бы, но ради дочери готов на всё…
— Хорошо.
— Пересяцце, пожалуйста, сюта, — Вивьен кивнула в сторону полатей за печкой, а затем обратилась к Алин. — А ты, дзетонька, встань.
Ивор помог дочери встать, а затем пересел туда, куда показала ведьма. Элладка встала напротив Алин, положила руку ей на грудь и что-то зашептала на своём языке. Длилось это долго, но ничего не происходило. Ивору даже показалось, будто Вивьен обманывает его.
Наконец-то, ведьма опустила руку и повернулась к нему.
— На вашей точери нет никакой магии.
— В смысле? — Ивор аж поднялся от удивления. — А что с ней тогда такое?
— Не всё объясняется магией, — улыбнулась Вивьен, будто он был несмышлёным ребёнком. — Я проверила, она чистая. Возможно, ваша точь пережила что-то ужасное, что её туша испугалась и ушла.
Всё, о чем говорила ведьма, Ивор воспринимал с таким трудом. Он не мог поверить, что странные вещи могут происходить без магии.
— А что мне делать? Как вернуть её душу?
— К сожалению, я нат эцим не властна, — Вивьен тяжело вздохнула и опустилась на лавку. — Но я знаю, кто вам сможет помочь. У меня есть знакомый эллад. Аим. Он живёт в Еле. Покажите ему точь.
Ивор взял руки старушки в свои ладони и удивился их холодности.
— Спасибо большое!
— А моя просьба не заставит себя толго штать, — Вивьен широко улыбнулась, а Ивор напрягся, не понимая, чего ожидать. — Перетайте Аиму моё письмо. В руки прямо ему, а не через птиц или посретников. — Элладка посмотрела так строго, что Ивор почувствовал себя неуютно. Кивнул.
Пока Вивьен писала письмо, Ивор вышел на улицу, чтобы глотнуть свежий воздух, а то в такой жаре начинала кружиться голова. Лошадь, привязанная к дереву, тревожно стригла ушами, ей явно не нравилось оставаться одной в ночи. Ивор подошёл к ней и стал гладить по гриве.
Небо на юге светлело, а небесные линии блекли и растворялись в синеве. Тонкий луч Сангара медленно разгорался. Ветер был холодным. Видимо, дуло с гор.
Ивор думал об Алин. Он не верил словам элладки, что дочь не под заклятием. Зачем она тогда посылает его к другому элладу? Если это не магия, почему лекарь не справился с болезнью? Что он там рекомендовал? Покой и тёплую сладкую воду?
Дверь распахнулась, Вивьен позвала его жестом. Когда он зашел, передала сложенный вдвое желтоватый лист бумаги. Ивор засунул его в карман, а затем накинул на Алин плащ и вывел на улицу.
Глава 25: Оратор
Старейшины хранили молчание о находке в лесу. Это пугало людей, и в поисках объяснений и поддержки они приходили в Дом. Оратору же нравилось, как идут дела. Он всё больше укреплялся в правильности своих выводов, а проповеди становились всё более изобилующими.
— Главным условием выживания стаи является здоровье вожака. Если он молод, силён, с ясным разумом, то стая преодолеет тысячи испытаний и не собьётся с пути. Но что, если вожак болен? Тогда, следуя за ним, животные обречены на смерть! — воскликнул Оратор и обвёл взглядом паству. Казалось, люди впитывали каждое его слово так глубоко, что перестали дышать. — Хотя мы люди, а не звери, но всё равно нами владеют эти законы. Слабые короли приводили страны к упадку и разрушению. Империи распадались, если их правитель не обладал достаточной силой, разумом или сердечной чистотой, — говорил Оратор, медленно двигаясь от одного края пьедестала к другому. Остановился посередине, схватился за поручень балкона и сделал глубокий вдох. — Помните, что стало с элладами, которых вели короли с сердцами, разъеденными гордыней? Их империя разрушилась, погибли сотни тысяч! Хотим ли мы такой участи?