Только как? Мириам перевернулась на бок и уставилась на квадрат света на стене. Он был, словно дверь, через которую можно сбежать из мира принудительного замужества в новый, другой мир, в котором она будет свободна. Только как открыть эту дверь? Где найти к ней ключ?
Аргон! Решение оказалось таким простым и неожиданным, что глаза расширились, а сердце затрепетало, будто она сундук с золотом нашла. Мириам даже посмотрела на дверь, испугавшись, как бы родные не прознали про эти мысли.
Аргон и есть этот ключ!
"Но он же колдун", — возразила сама себе Мириам и скисла от этой мысли.
Жёлтый квадрат света понемногу белел, затухал и съеживался. Предметы в комнате погружались во тьму, теряли очертания. Казалось, будто она растворяется вместе с ним, исчезает, так же теряя свои очертания в окружающей действительности. Всё внутри воспротивилось этому.
— Да пусть хоть самим волколаком окажется! Ну и что?! — воскликнула Мириам, ударила кулаком по кровати и вскочила. Она решительно подошла к столу, зажгла несколько лучин и воткнула их в каждую стену. Она не позволит тьме безысходности поглотить себя!
Мириам села на сундук возле кровати, закинула ногу на ногу и принялась переплетать косы. Даже если Аргон и колдун то что с этого? Почему она должна бояться его? Потому что колдунов ненавидит брат? А он этого дерьма набрался в Око!
Может, боги специально послали колдуна, чтобы проверить её решимость и веру в мечту, а она взяла и испугалась, как дурочка! Нет, она больше не позволит баламутить ей мозги! Ни брату, ни маме. Никому! Аргон — это её шанс вырваться из дома, из накатанной колеи, в которой девицы выходят замуж непонятно за кого, рожают детей, толстеют, грубеют и дряхлеют между печью, колыбельной и кроватью мужа, так ничего не повидав.
Когда мама легла спать, и её шумное дыхание затрепетало в воздухе, Мириам, держа лучину, на цыпочках прокралась к Аргону. Отсветы небесных линий неровными полосами ложились по стене и полу. Гость спал. Вытянулся в одну линию и сложил руки на животе, будто боялся упасть. До чего же он странный! Лава же достаточно широкая. Она сама на такой спала, ворочалась и ни разу не упала!
Мириам воткнула лучину в стену над сундуком, присела на край лавы и тронула Аргона за ногу. Он дёрнулся, резко подскочил и чуть не свалился.
— Фу ты, блять! — воскликнул он и громко выдохнул.
— Простите, не хотела Вас напугать, — она умоляюще сложила руки на груди.
— Зачем ты пришла? — непонимающе спросил Аргон и замолчал.
Она тоже молчала, мялась, не зная, как начать разговор. Ей было неловко за то, что она долгое время избегала его. Соберись!
Мириам сделала глубокий вдох и медленно произнесла:
— В последнее время наши отношения немного разладились. Мы мало разговаривали, и я вела себя, как… как дура! — потупилась Мириам, а затем широко распахнула глаза и затараторила: — Но я испугалась. Честно слово! Вивьен сказала, что у Вас на коже элладские заклинания, и я подумала, что Вы колдун, что Эйнар был прав. И испугалась. Какой же я была дурой!
— А что сейчас изменилось? — с издевкой поинтересовался Аргон.
— Ну… Я…. Эм… — Мириам замялась. Она чувствовала себя неуверенно. Если рассказать про замужество, то он ещё подумает, будто она использует его. Мириам облизала губы. — Я долго размышляла над словами брата, над его страхом перед колдунами и поняла, что всё это очень глупо. Ему это внушили в Око, а он теперь внушает этот страх остальным. Я Вас не боюсь. Я не считаю, что Вы злой и хотите нам навредить. Если бы хотели, то давно бы уже сделали это. Даже если Вы и колдун, то добрый.
— Ну, хоть на этом спасибо, — хихикнул Аргон.
— Я пришла попросить прощения и… надеюсь, что это недопонимание останется в прошлом.
— Лады, — кивнул Аргон. — А что произошло у Вивьен?
Мириам почесала нос и всё рассказала.
Аргон сидел, поджав губы, и рассматривал переплетение белёсых шрамов на коже рук.
— Так получается, это заклинания. Элладские. Но я без понятия, кто их на мне оставил.
— Это нужно выяснить! Может, в Сол нам подскажут, кто…
— Нам? — удивился Аргон.
— Ну…да, — несмело произнесла Мириам, чувствуя неловкость. Она набрала полную грудь воздуха и выпалила. — Я решила пойти с Вами!
Аргон нахмурился и вопросительно уставился на неё.
— Я просто поняла, что Вы пропадёте один. Вы же совершенно не знаете, куда идти, как себя вести. Вас же первый встречный путник сдаст в Око! Да и вдвоём будет не так грустно и одиноко.
— А как же дом, твоя мама, брат? Ты готова с ними попрощаться?
Мириам поджала губы.
— Да. Хотя я их очень люблю, но здесь меня ничего не ждёт. Разве что замужество, но я не хочу выходить за непонятно кого, заводить детей и провести свою жизнь, крутясь между печкой и столом. Я хочу повидать мир, как это делал мой отец, побывать в Оре, увидеть огненную реку, — мечтательно протянула Мириам, а затем испугалась, что выдала свои истинные мысли, поэтому торопливо добавила: — А ещё интересно разгадать Вашу тайну. Что за заклинания на коже, кто их написал и почему. Разве Вы не хотите выяснить, кто Вы такой на самом деле?
— Хочу.
— Вот-вот, и я помогу Вам! — воскликнула Мириам и замерла, прислушалась, не разбудил ли этот восклик маму.
Сердце буквально замерло в груди, пока тишину не разрезало тихое сопение. Мириам облегчённо выдохнула, забралась с ногами на лаву и прижалась спиной к стене.
— Вивьен что-то говорила про университет. Я понятие не имею, что за он, но уверена, мы должны как можно больше узнать про это заведение. Согласны?
Аргон кивнул. Мириам ожидала расспросов, но Аргон молчал. Он рассматривал лучину в стене и о чём-то думал. Показалось, что он не заинтересовался её предложением, испугался и сейчас пойдёт на попятную или откажется от неё.
— Так что первый шаг — расспросить Вивьен об университете, — затараторила Мириам ещё быстрее, в надежде, что её энтузиазм заразит Аргона. — Если она ничего толкового не скажет, то нужно будет отправиться в Сол. Там живёт много элладов. Кто-то из них наверняка знает про университет. А может, даже найдутся такие, кто сумеет прочитать заклинания и рассказать, что они обозначают!
Аргон слушал, не перебивал, а когда она закончила, спросил:
— Когда этот Осенин? Твоя мама называла какую-то дату, но я ничего не понял.
— Завтра он.
— Как? Завтра уже уходить?
Мириам поняла, что это пугало его больше всего, поэтому она умерила свой пыл и ласковым голосом произнесла:
— Не переживайте так сильно. Я буду рядом. Всё будет хорошо. — Мириам замолчала, не зная, как ещё поддержать его.
За окном висели черные облака, будто из неба выпали куски, а на их месте образовались такие черные бездонные дыры. Мириам охватила непонятная тревога, казалось, что скоро расколется не только небо, а и весь мир.
— Осенин — он вечером начинается и длится всю ночь, — произнесла она, словно её голос был иглой с нитью, которые могут сшить разъезжающееся по швам пространство. — Днём мы к нему готовимся: убираем в доме, моем печь, моемся, а затем садимся за стол и провожаем лето. А после все собираются на холмах, зажигают костры, пьют, поют и танцуют, провожая последний летний день. Вот тогда мы и сбежим.
Глава 29: Осенин
На Осенин всегда выдавалась хорошая погода. Даже если вчера лил дождь, то на следующий день обязательно расходились тучи и дневной свет изливался на мир. И в этом году с самого утра небо хмурилось, темнело, казалось, вот-вот будет ливень, но к середине дня посветлело, облака побелели и стали походить на тонкую пластину серебра, которая закрыла небосвод, подобно гигантской крышке.
Мириам с Хельгой проснулись задолго до рассвета. Нужно было приготовить праздничный стол, а потом затушить печь и ждать, пока она остынет. Аргона решили не будить. Пускай отоспится и наберётся сил. Впереди его ждала тяжёлая дорога. Женщины зажгли лучину, позавтракали кашей с салом и сразу приступили к готовке. Хельга рассыпала по столу муку, а сверху положила тесто и месила его руками.