— Так ведь лучше? — поинтересовалась Даша, оглядывая комнату и сдувая непослушную прядку, упавшую на лицо.
— Кажется, крыжовником мне не отделаться, — пробормотал Игорь.
— Ты просто не представляешь масштабы трагедии, — улыбнулась девушка, вспоминая свои колючие заросли.
— А теперь предлагаю обед на свежем воздухе. Как ты на это смотришь?
Парня и спрашивать не надо было. Он готов был есть из Дашиных рук всё и всегда. И только сейчас это осознал и тут же опустил взгляд. Не стоит тешить себя напрасной надеждой. Она принесёт только боль и разочарование.
— Эй, ты чего?
Игорь промолчал, а Лиска не стала приставать с расспросами, снова проявив проницательность и деликатность.
— Значит, так, затворник, — хмыкнула она. — Мы сейчас делаем налёт на твой холодильник, а потом идём ко мне и устраиваем барбекю из всего, что можно поджарить на костре.
В итоге набралась целая корзина снеди. Даша смела сосиски, сыр, грибы и кабачки.
— Отлично, у тебя и соус есть. Пришла пора тебе меня подкармливать, — хихикнула она и направилась к выходу. Игорю оставалось лишь следовать за удивительным рыжим созданием. — Милости прошу, — Даша отворила калитку, приглашая соседа в свой сокровенный уголок.
Девушка знала, что простому человеку волшебные создания не покажутся. Парень увидит лишь обычные, немного непокорные клумбы, да извилистые дорожки. Магия защищала тайну, что хранил этот дом.
Плюшка выскочила навстречу и замерла, мигнув жёлтым глазом.
— Ты его сюда привела? — опешила кошка. — Совсем плохо дело.
Игорь лишь услышал протяжное мяуканье.
— Как его зовут?
— Он даже кота от кошки отличить не может! — стала негодовать Плюшка.
— Это девочка, — улыбнулась Даша. — А звать её Плюшкой.
— Интересное имя, — хмыкнул парень, следуя за соседкой вглубь её садика. — У тебя здесь мило. Уютно так, — сделал он вполне искренний комплимент, любуясь буйными цветниками.
— Я знаю, — улыбнулась Даша.
Она остановилась возле круглого столика и принялась раскладывать продукты. Мангал у девушки имелся. Она любила жарить зефир на огне. Ведьмочка споро подожгла поленья и отошла к забору, где расположились заросли ранней малины. Кинув несколько ягод в рот, она собрала пригоршню лакомства и понесла Игорю.
— Угощайся, — протянула ароматную малину, ожидая, что парень подставит ладони.
Он глянул на подношение, а потом наклонился, обхватывая её руки, и собрал ягоды губами.
Лиска замерла с широко распахнутыми глазами и гулко бьющимся сердцем. Мягкость и тепло чужих губ на её коже… Это было настолько волнительно, что девушка растерялась. Спохватившись, она отошла к столу и принялась возле него суетиться, нарезая сыр и распаковывая сосиски, а Игорь смотрел на Дашу и сгорал внутри. Он не собирался просить прощения, потому что не чувствовал себя виноватым. Ему хотелось прикоснуться к милой соседке, ощутить аромат её кожи, приправленный нотками малины. Но вместе с наслаждением пришла горечь. Игорь понимал, что, как и тот странный мужчина, он не пара Даше.
Глава 7
Ведьмочка положила снедь в решётку и протянула её Игорю.
— Занимайся, а я нарежу салат, — девушка усиленно старалась делать вид, что ничего особенного не произошло.
Она упорхнула в дом, из которого вскоре вынесла блюдо, заполненное овощами.
— Все свои, — похвасталась. — Никаких нитратов.
— Ты успеваешь ещё и огородом заниматься?
— Ой, у меня всего три грядки. Всё самое необходимое для себя, и чтобы на зиму запасы сделать.
Всё лето у Даши проходило в хлопотах, ведь она занималась заготовками не только на личные нужды, но и создавала запасы для своих волшебных жильцов. Половина из них впадала в спячку, но другую часть необходимо было кормить. Ведьмочка не покладая рук сушила ягоды, фрукты и овощи, закручивала варенье и компоты, изготавливала цукаты и пастилу. Ни одна травинка не пропадала без дела. На грядках у Лиски росла не только зелень, но и помидоры с огурцами, кабачки, лук, чеснок и тыква. В середине лета, когда часть урожая собиралась, на место прежних жильцов отправлялась редька.
Даша нарезала миску салата, приправив его ароматным подсолнечным маслом.
— Понюхай, как пахнет! — сунула её под нос Игорю.
Парень втянул аромат свеженарезанного укропа, лука и петрушки и почувствовал, как впервые за долгое время ощутил буквально зверский голод.
— Многие салат майонезом портят, но я так не делаю.
Игорь почувствовал, что Даша говорит о всякой ерунде специально, чтобы сгладить неловкость. Лишь бы не висела гнетущая тишина.