– Все, кто умеет плавать или летать, пожалуйста, отправляйтесь на Первый остров самостоятельно, – попросила миссис Стикс. – Остальные в два часа должны быть у пирса. Там вас распределят по лодкам.
Учительница также объяснила, что отныне ученики могут передвигаться между островами лишь в особые дни, отведённые для проекта. Значит, Катокве Ноэль увидит только в выходные. Эта новость расстроила его ещё больше.
Удар гонга возвестил о начале перемены, и Ноэль поспешил во двор. Зона отдыха находилась позади. На переменах Ноэль встречался с Тайо, своим лучшим другом из параллельного класса и соседом по комнате. Их излюбленным местом был пляж с пальмами, расположенный между морем и зданием школы.
Тайо на месте ещё не было.
– У тебя что, бананы в ушах? – На одной из пальм сидел Тайсон и с укором смотрел на Ноэля. – Я тебя звал!
Как павиан оказался здесь? Ноэль и не заметил, что тот шёл за ним.
– Прости. Я не слышал.
– Кого назначили тебе в пару? Катокве?
– Нет. Микаэре, – вздохнул Ноэль.
– Жаль.
Не успел Ноэль что-либо добавить, как увидел Тайо. Он направлялся к ним через двор, и его лицо было мрачным. Он был явно расстроен.
– Ну-ну, – пробормотал Тайсон. – Тайо она тоже не досталась.
Пол-острова знали, что Тайо и Ноэль сходят по Катокве с ума, хотя мальчишки притворялись, что красивая шпионка их не интересует. Ноэль часто задавался вопросом, догадывается ли Катокве об их чувствах. Если и так, виду она не подавала.
– Что стряслось? – крикнул Ноэль своему другу.
– Катастрофа, – ответил Тайо. Мальчики тоже общались на языке мыслей, иначе им было друг друга не понять: Тайо родился в Японии, а Ноэль – в Германии.
– Рассказывай!
– Этот отстойный школьный проект. – Тайо пустым взглядом смотрел на хвост Тайсона, свисающий рядом со стволом пальмы. – Я в одной команде с Лейфом.
– Чёрт! – воскликнул Ноэль. – Но ты же можешь отказаться.
– Как бы не так. – Тайо потёр ладонями лицо. – От Лейфа уже трижды отказывались. С ним никто не хочет работать вместе. Но кому-то же он должен достаться. Во вторник приступаем.
– Невезуха, – покачал головой Ноэль.
– Жуткая невезуха, – согласился Тайсон. – Лейф – это тот, кто всеми манипулирует?
Вместо ответа Тайо кивнул и начал чертить задней лапой линии на песке.
– И что теперь? – спросил Ноэль.
– Мистер Кве сказал, чтобы я сразу приходил к нему, если возникнут проблемы. – Мистер Кве, баклан, был учителем в классе Тайо. – Абсолютно все понимают, что от Лейфа одни неприятности.
– Почему тогда его не выгонят из школы? – спросил Тайсон. – С другими так не церемонятся.
– Это я бы и сам хотел знать, – сказал Ноэль.
– Надеюсь, новый директор не станет делать ему поблажек, как миссис Моа, – заметил Тайо.
– Ты о нём что-нибудь знаешь? – спросил Ноэль. – О новом директоре?
– Нет. Но сегодня после обеда состоится собрание, там мы его и увидим.
На длинном пирсе, вдоль которого стояли пришвартованные лодки, царила страшная суета. Всех учеников, которые не умели ни плавать, ни летать, учителя разделили на небольшие группы. Того, кто не мог грести, тащили акулы. Огромный крокодил Зирк, несколько тюленей и ламантинов сделали каждый по несколько рейсов.
Ноэль сел в лодку с Тайо, Тайсоном, двумя сурками и горсткой мокриц. В последний момент к ним подсадили Хлоэ.
– Ну вот, только её нам не хватало, – пробурчал Тайсон, когда девочка-скунс прыгнула с пирса в их лодку. – Меня сейчас вырвет!
– Это невежливо, Тайсон! – возмутилась Хлоэ. – Я же не виновата, что плохо пахну.
Хлоэ жила в той же башне, где Ноэль и Тайо, только этажом ниже, и они успели привыкнуть к её резкому запаху и почти не замечали его.
– Тайсон! – слова павиана услышала миссис Стикс. Подлетев к краю пирса, она угрожающе выпрямилась и произнесла ледяным голосом: – Что происходит? Нам здесь грубияны не нужны. Ясно?
– Это просто шутка, – осклабился Тайсон, обнажив острые клыки.
– Дурацкая шутка, – заметила Хлоэ.
Миссис Стикс замахала лапками.
– Извинись перед Хлоэ, Тайсон, – сказала она павиану. – Иначе останешься на острове один. И я не шучу!
– Прости, Хлоэ, – смущённо улыбнулся Тайсон.
– Принято, – сказала Хлоэ. – Ой, я случайно… разбрызгала свою жидкость. Простите.
Секрет из её желез оказался настолько вонючим, что у Тайо и Ноэля позеленели лица. Одна из мокриц издала странные звуки, но не исключено, что её просто укачало. А мальчики налегли на вёсла и стали активнее грести в направлении Главного острова.