– Разрешение есть? – строго спросила она.
– Нет, – ответил Ноэль. – Но нам нужно войти. Это для школьного проекта.
– Без разрешения не пущу. – Индейка несколько раз резко клюнула головой, подтверждая свои слова. – Это архив, а не детская площадка.
– Давай поищем запасной вход, – предложил Микаэре, когда они отошли от индейки и она не могла их слышать.
Ноэль покачал головой:
– Забудь. Архив просто громадный. А мы даже не знаем, что искать. Мы там заблудимся.
Микаэре кивнул и, опустившись на землю в тени стены, достал из рюкзака бутылку с водой и протянул её Ноэлю.
– Спасибо, у меня есть, – Ноэль достал из платка с провиантом свою бутылку и разложил бутерброды. Когда он предложил один из них Микаэре, тот не раздумывая согласился.
– Надо было мне тоже взять с собой еды, – сказал он. Судя по всему, этот парень постоянно был голодным.
Пока они ели, Ноэль смотрел на лист с заданием:
– Пастух хочет это знать. Может, архив здесь ни при чём?
– А что тогда? – с набитым ртом спросил Микаэре.
– Куда мы идём, когда хотим что-то узнать? – спросил Ноэль.
Как по команде они посмотрели на самый высокий холм в центре острова и на большой деревянный дом с жабой на крыше.
– В школу, – сдавленно произнёс Микаэре и рывком вскочил на ноги.
6
Дорога до школы была гораздо короче, чем до пристани, но поскольку она всё время поднималась в гору, идти было труднее. Стало жарко, и солнце раскалило ведущую на холм тропинку. Но школа оставалась их единственной зацепкой, и им непременно нужно было туда попасть.
Вдоль тропы проходили железнодорожные рельсы. На полпути к вершине холма мальчиков обогнала кабинка фуникулёра. Дверцы были открыты, и Ноэль попробовал в неё запрыгнуть, но фуникулёр двигался слишком быстро, и он не успел.
– Чёрт! – выругался парень.
Микаэре даже головы не поднял и продолжал упорно шагать вперёд.
Когда они почти добрались до школы, навстречу им попался спускающийся вниз длинный состав вагончиков. Кабинки были заняты школьниками, которые с любопытством их разглядывали.
– Обеденный перерыв. – Микаэре посмотрел на солнце, стоящее прямо у них над головами.
– Ну супер! Значит, в школе никого не осталось и нам никто не поможет, – расстроился Ноэль и вытер пот со лба.
– У нас есть мы, – заметил Микаэре.
Если бы не серьёзное лицо мальчика, Ноэль принял бы его слова за шутку. Хотя уже понял, что Микаэре не из шутников.
Напарник пошёл дальше, и Ноэль поспешил за ним.
Микаэре толкнул входную дверь, и она с тихим скрипом открылась.
– Ура! Хотя бы дверь не заперта! – выдохнул Ноэль, входя за мальчиком в здание школы. Внутри всё тоже было из дерева: пол, стены, потолок. Перед ними тянулся длинный коридор с классными комнатами по обе стороны. Некоторые двери были открыты, и можно было заглянуть внутрь.
Как и в школе Ноэля, здесь ни в одном классе не было ни стульев, ни парт. С низкого потолка спускалось несколько лиан. Пол был покрыт опилками и светло-зелёным мхом, из которого пробивались редкие травянистые стебли и лесные цветы.
Под потолком было всего несколько узких продолговатых окон. Дощатые стены пропускали внутрь солнечные лучи. Время от времени в класс залетал ветерок, обдавая мальчиков приятной прохладой.
– Что дальше? – спросил Ноэль.
Микаэре не ответил. Он шёл по коридору, открывал все двери и заглядывал в комнаты.
Ноэль догнал его. N – это долгота. Что, если эта буква написана где-нибудь здесь?
На деревянных стенах не было видно никаких надписей.
– Ты умеешь расшифровывать узелковое письмо? – спросил Ноэль.
– С трудом. А что?
– Я всё думаю об этой N.
– Ты видишь где-то здесь узлы?
– Нет. – Ноэль вдруг остановился. – Ты слышал?
Микаэре тоже остановился и замер.
Издалека доносился стук, как будто что-то падало и куда-то катилось.
– Это там! Бежим! – и Ноэль помчался на звук.
Пандус в конце коридора спускался в небольшую круглую комнату, расположенную намного выше остальных комнат. Окна отсутствовали, но стены были сколочены так неаккуратно, что внутрь проникало достаточно света.
В центре комнаты стояла широкая плоская чаша из полированного чёрного дерева. Над ней с потолка свешивалась длинная тонкая трубка, из которой в чашу через равные промежутки времени падали белые жемчужины и, покатавшись по кругу, исчезали в маленьком отверстии посередине.
– Что это за класс? – спросил Микаэре.