Воронцова медленно закрыла папку, облизнула губы и подняла глаза. Ресницы у неё были длинные, стрельчатые, взгляд — цепкий, выжидающий.
— Спасибо, майор, вы свободны, — с миром отпустил её генерал, вытащил серебряную папиросницу и, едва дверь захлопнулась, уточнил: — Хороша. Замужем?
Спросил просто так, без всяких задних мыслей.
— Вдова, мать-одиночка. С характером, — полковник почему-то покраснел, на миг преобразился из истукана в человека. — Из дворян, голубых кровей.
Обида, сожаление и злость поочерёдно отразились на его лице, прежде чем оно опять сделалось тупой бесстрастной маской.
— То есть как это — из дворян? — сразу насторожился генерал, так и не закурив, защёлкнул папиросницу. — У нас что здесь, дворянское собрание? Институт благородных девиц?
Вот только голубой крови в начальствующем составе ему не хватало.
— Да нет, здесь все чисто. Никакой буржуазной отрыжки, — полковник ещё больше выпрямился, проглотил слюну. — Мать её, полковник Воронцова, даром что княгиня, проверенный член партии, орденоносец, рекомендована на службу самим Дзержинским. Начинала ещё с Бокием в СПЕКО, работала с Бехтеревым и Барченко. Лично была знакома со Сталиным, в тридцать седьмом году её и пальцем никто не тронул. Сейчас на пенсии. Персональной. Ну а дочка вся в неё пошла, трудовая династия, так сказать…
Прервавшись, полковник замолчал в ожидании вопросов, но генерал — на то и генерал — был не прост, сам, словно опытный актёр, взял паузу. Выдвинул бесшумно ящик, подпёр подбородок рукой и, как бы глубоко задумавшись, опустил глаза к объёмистой, писаной коряво шпаргалке, пожевал губами и стал читать: «СПЕКО, спецотдел, особая секретная служба, созданная 5 мая 1921 года постановлением Малого Совнаркома, подчинялось непосредственно Центральному Комитету партии. Задачи — разработка шифров, радио и радиотехническая разведка, дешифровка телеграмм, пеленгация и прикладная криптография. Изучение аномальных, загадочных и необъяснимых с точки зрения науки явлений. Реорганизована 9 мая 1938 года. Начальник:
Бокий Глеб Иванович, 1879 года рождения, старый большевик, из дворян. Расстрелян 15 ноября 1937 года. Бехтерев Владимир Михайлович, академик, директор созданного в 1918 году Института по изучению мозга. Отравлен в декабре 1927 года. Барченко Александр Васильевич, родился в 1881 году, литератор, оккультист, учёный. Сначала двадцатых сотрудник СПЕКО, официальная крыша — научный руководитель лаборатории нейроэнергетики Всесоюзного института экспериментальной медицины. В 1921 — 23 годах возглавлял экспедицию на Кольский полуостров. Официальная цель — изучение эмерика, полярной истерии. Неофициальная — поиск следов и артефактов предположительно гиперборейской культуры».
Тянулась пауза, висела тишина — читал свои каракули генерал, старательно, без спешки, трудно разбирая и вникая в написанное.
Оторвавшись наконец от шпаргалки, генерал кинул быстрый взгляд на полковника.
— Скажите, а какова была цель экспедиции Барченко на Кольский полуостров? Ну этой, в начале двадцатых?
Ого! Полковник шевельнулся, скрипнул сапогом, и снова замер.
— Барченко, товарищ генерал-полковник, искал на Кольском остатки древней цивилизации, подтверждение своей теории о том, что север — колыбель человечества. В частности камень с Ориона, предположительно Око Господне.
— Что это значит, «предположительно»? — окрысился генерал, рука его непроизвольно с грохотом задвинула ящик. — Мы что тут все, в бирюльки играем?
В голосе его тем не менее скользнуло уважение — а полковник-то орёл, все, гад, помнит. Будет, как пить дать, генерал-майором. С таким ухо лучше держать востро.
— Дело в том, товарищ генерал-полковник, что информация по СПЕКО большей частью утрачена, — вице-генерал-майор вздохнул, и на крепких его скулах выкатились желваки. — Прямое попадание бомбы в архив. А кроме того, вся эта шайка-лейка — Барченко, Кандиайнен, Гопиус да и сам Бокий были мастерами наводить тень на плетень. Работали сами на себя или на кого другого. Ясное дело, враги народа. Что же касается Барченко, он целый год сидел в расстрельной камере, сочинял, чтобы реабилитировали, книгу всей жизни — и вот пожалуйста: все туманно, полунамёками, иди-ка, разберись. И не стали, поставили к стенке…
Андрон (1978)
— Палтус, Лапин, рыба благородная и суеты не терпит. — Прапорщик Тимохин ухмыльнулся и смачно раскусил рыбий хрящик, отчего уши его пришли в движение. — К нему и пиво-то не очень, лучше всего водочки, граммов эдак пятьсот, из запотевшего графинчика. Уж я-то знаю, столько его схавал за десять лет службы. В могиле не сгнию, весь просолел.