— Давай на выход.
Амбал без промедления открыл калитку, Андрон шагнул через порог, глухо лязгнул за его спиной тяжёлый засов. Да, незваных ментов в доме Равинского не жаловали.
Андрон пошёл бесцельно, куда глаза глядят, отворачивая лицо от порывов злого ноябрьского ветра. Впервые за последние два года свободного времени у него было — девать некуда. И надо как-то его убить.
В парке Андрону не понравилось — разруха, холод, вода что в Белом, что в Чёрном озере одинаково грязная, мутная, взбудораженная ветром. Зато на здешнем рынке чистота, порядок плюс прикормленные, гладкие менты. А тут ещё пошёл занудный, моросящий дождь, самый что ни на есть пакостный, осенний. Ну и дыра! В столовой при вокзале Андрон выхлебал безвкусные щи, поковырялся вилкой в ленивых пельменях и отправился в кино. Хвала Аллаху, давали «Гамлета», две серии.
Когда Андрон выбрался на воздух, было уже темно, а унылая морось сменилась весьма бодрящим дождём. В такую погоду даже в казарме уютно. «Чёртово время, резиновое», — Андрон глянул на часы, выругался и, подняв воротник, потащился к хоромам Равинского. Как ни укорачивал шаг, все равно пришлось ждать полчаса перед железными воротами. Наконец время рандеву настало. Ввиду плохой погоды Андрона допустили на крыльцо, под крышу.
— Держи, гвардеец. — Равинский протянул плотный, запечатанный пластилином конверт, усмехнулся. — Наш привет вашему Сотникову. Прежде чем читать, пусть на штампульку полюбуется.
На синем пластилине отчётливо виднелся оттиск секретной командирской печати.
— Жду с ответом до субботы. Ну все, покеда, не май месяц.
Равинский, поёжившись, исчез за дверью, зевнули, звеня цепями, скучающие псы, насупившийся амбал довёл Андрона до ворот.
— Физкультпривет, давай двигай.
И Андрон двинул — по бывшему проспекту Павла Первого, за Ингербургские ворота, на Киевский шлях. Достал из сапога жезл, с ходу застопорил «еразик» и меньше чем через час был в полку пред мутными, но полными надежды глазами Сотникова. Молча тот осмотрел печать, хмыкнул одобрительно, заметно повеселел.
— Ну, бля, ну, сука, ну, падла… Вскрыл конверт, прочитал послание и сделался мрачным, словно грозовая туча.
— Ну, бля, ну, сука, ну, падла! Эй, лейтенанта Грина ко мне, бегом! Ну, падла, ну, сука, ну, бля!
— Вызывали?
Грин появился, словно из-под земли, важно прочитал записку и с безразличным видом пожал плечами.
— А что ты хочешь, командир, за все нужно платить. Се ля ви. Вот это можно взять в хозроте, это у связистов, ну а что касается этого, — он прочертил ногтем по глянцевой бумаге, — так и быть, выручу тебя, пошарю по заначкам, поскребу по сусекам.
Поскрёб Евгений Додикович основательно — на следующий день Андрон едва допёр Равинскому тяжёлый, уж лучше не задумываться чем набитый чемодан. Это во время-то усиления, когда ГБ — ЧК бдит в три глаза!
— Порядок. — Равинский глянул внутрь, быстренько прикрыл крышку и вручил Андрону круглую, вырезанную по уму штампульку. — Все, в расчёте.
Протянул ширококостную руку, усмехнулся, будто оскалился от боли.
— А Сотников твой сука! И Гринберг сука! А ты дак, правда, везучий. Давай п…здуй!
Андрон и в самом деле был везучий — больше до конца усиления его никто не кантовал. Торчал себе тихо в каптёрке, не мозолил начальству глаза, во время сдачи проверки по строевой скрывался от инспектирующих в яме, что в дальнем ремонтном боксе. Было грязно, вонюче и неуютно, но совсем не скучно — рядом сидели подполковник Гусев и майор Степанов. Настоящие коммунисты никогда по струнке не ходят. Зато уж потом, когда инспектора отчалили и дембелей стали отпускать домой, Андрона загоняли в хвост и в гриву, билеты давай. До Новгорода, до Пскова, до Мурманска. Живей крутись. А перед воинскими кассами на Московском вокзале очередь километровая, пьяная волнующаяся, изнывающая нетерпением. Шинели, бушлаты, бескозырки, береты с косячками. Домой, домой, достало все в дрезину!
С музыкой ушла домой первая партия, под гром аплодисментов вторая, потом тихо, по-простому третья. В полку из дембелей остались только раздолбай всех мастей, залетчики и правдолюбцы. Да ещё Андрон — особо ценный кадр, таких обычно отпускают между одиннадцатым и двенадцатым ударом новогодних курантов.
А тем временем настала зима, слякотная и грязная. Андрона послали за билетами для последней партии. Граждане тащили ёлки, пахло мандаринами и хвоей. Только на Московском перед воинскими кассами было не особо-то весело, там, в плотном окружении шинелей и бушлатов, пел под гитару ефрейтор-танкист. Плотный, ядрёный, с выпущенным из-под шапки чубом — знаком воинской наглости.
Такой же, как и благодарная аудитория. Казалось бы, надо радоваться — отслужили, отмантулили, отдербанили, отдали, — но веселья ноль, только дёргающиеся кадыки, мокрые глаза да помойка в душе. Пел ефрейтор, нежил гитару чёсом:
А мимо тянулся провожающе-отьезжающий люд. Благополучные дамочки отворачивались, морщили носы, граждане мужеского пола улыбались, смотрели с пониманием, пожилые женщины не стеснялись, пускали слезу. Патрули близко не подходили, косили издалека, из-за укрытия — черт с ними, пускай поют. И хмельная мрачная толпа пела, может, впервые за последние два года, в полный голос:
Постоял Андрон, постоял, послушал-послушал, и, не дёргаясь насчёт билетов, преспокойно вернулся в часть.
— Все, больше не могу, домой отпустите. Посмотрел на него Сотников внимательно и возражать не стал.
— Ладно, пойдёшь завтра. Сегодня на тебя уже расклад в столовой сделан.
Настоящий командир, хоть и сволочь, но не дурак. Понял, что ловить уже нечего.
Ночью Андрону приснился отец — в гробу. Лапин-старший лежал обёрнутый красным знаменем и криво, едва заметно улыбался. Его здоровая посиневшая рука прижимала к груди так и не полученный при жизни по линии собеса протез. Красдая эмаль на орденах и медалях явственно напоминала запёкшуюся кровь…