– Ути-пути, злой зверюшка!
– Останови! – дурным голосом взревел лев.
Дядюшка ударил по тормозам, грузовичок слетел на обочину, подняв облако пыли. Эмильен выскочил наружу, следом успел и дядюшка.
– Город там! – показал он рукой на крохотные мигающие точки на самой линии горизонта.
– Я убью его! – лев сумел выбраться из грузовичка.
Дядюшка упал на колени и обхватил ноги альфы, чтобы тот не смог добраться до Эмильена.
– Беги, придурок!
И Эмильен побежал, спасая свою заячью шкуру от разъярённого льва…
Леон
Лев впервые добирался до города пешком, потому что какая-то зубастая тварь сожрала провода зажигания в его любимом джипе. День выдался жарким, а он, как назло, даже флягу с водой не захватил, думал, что получится добраться с фермерами, но те уехали в самую рань, отметившись глубокими бороздами на пыльной дороге. Но хуже солнца оказались собственные мысли, не дающие ему покоя. Каждый раз возвращаясь в город Леон невольно вспоминал своего бывшего омежку, который сбежал от него очень далеко. Конечно, никто не осмеливался потешаться надо львом, но всё же гадкий осадок всегда оставался на душе.
«На обратном пути надо будет заглянуть в бар дядюшки Мишо, – подумал Леон и облизнул пересохшие губы. – Пропустить стаканчик виски, а может, и на постой на денёк попроситься». Радужные мысли были прерваны появлением стаи гиен, те неслись по саванне на мотоциклах, поднимая пыль столбом.
– Вот же негодники! – проворчал на них лев, но останавливаться не стал, ещё успеет их к ответу призвать.
Вскоре на горизонте замаячила тощая фигура, завёрнутая в серую хламиду. Леон присмотрел и признал в нём старика-питона, давнего своего друга. Лев ускорил шаг и догнал мудрого Кааха, вежливо поприветствовал и пожелал долгого здравия.
– Опять с тяжёлым сердцем в город идёшь? – спросил старик-питон.
Леон только тяжко вздохнул в ответ.
– Есть одно проверенное средство, – промолвил Каах.
– Да не верю я в волшебство, – отмахнулся Леон.
– Это магия, – поправил льва мудрый Каах.
– Всё равно не верю, – усмехнулся он.
Старик-питон тяжко вздохнул и уселся на поваленный ствол низкорослого дерева. Леон пристроился рядом, смахивая рукой пот со лба, футболка насквозь промокла, а до города было ещё далеко.
– Я не люблю вмешиваться в чужую жизнь, но и равнодушно смотреть больше не могу, – проговорил Каах, достал из-под своей хламиды флягу, сделал несколько глотков и протянул её льву. – Я не предлагаю тебе забыть трепещущую лань, но могу помочь открыть глаза и сердце для новых приключений.
– Да у меня и так всё хорошо, – Леон вернул флягу старику. – Только найду тварь, которая мне провода перегрызла, и утоплю её в колодце.
– Видишь, сколько в тебе агрессии, – ласково произнёс Каах и потрепал его гриву волос. – Ты готов убить голодную зверушку, которая приняла провода в твоём джипе за червячков. Где тот Леон, который бросался всем на помощь? Неужели тот омега увёз с собой львиное сердце?
– Это ритуал какой-нибудь? – нехотя согласился Леон.
– Нет, – заверил его Каах и протянул какое-то странное зёрнышко, пахнущее особо гадко. – Съешь его, через несколько часов магия начнёт действовать.
Леон с сомнением взял вонючее зёрнышко, скривился и запихал его в рот, чтобы не расстраивать старика-питона. Язык опалило гадостью, и лев закашлялся.
– Запей, – посоветовал мудрый Каах.
Леон схватил флягу из его рук и почти наполовину осушил.
– А что будет потом? – полюбопытствовал лев.
– Просто присматривайся к омежкам, которых будешь сегодня встречать, – с важным видом промолвил мудрый Каах. – Зуб тебе даю, что в одном из них встретишь свою истинную пару.
Лев покосился на старика-питона, который уже, как лет десять ходил беззубым, но из вежливости промолчал. А уже вечером, когда палящее солнце скрылось за горизонтом, Леон кричал вслед убегающему зайцу:
– Я убью его!
Дядюшка Миша крепко держал его за ноги, визжа от ужаса, омежка резво бежал, только подошвы ботинок и сверкали в оранжевом свете фар грузовичка. Внутри всё клокотало от ярости, вены на шее вздулись, и Леон гневно сотрясал воздух кулаками.
Глава 2
Эмильен бежал так быстро, что ветер свистел в ушах. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а сзади слышался дикий рёв льва. Омега остановился, когда добрался до первых домов.
– Город?! – потрясённо вымолвил он, глядя на одноэтажные здания, которые тянулись вдоль широкой улицы.
Только сейчас Эмильен понял, в какую дыру мира он попал. Омега пошёл вперёд, с ужасом вглядываясь в чужие окна, кое-где уже горел свет, пахло жареным мясом и сосисками. Эмильен облизал пересохшие губы, в желудке заурчало от голода. Омега добрался до бара, уселся на крыльцо и принялся ждать дядюшку.