Он замолчал. Вера тоже сглотнула слюну — и спросила:
— Но ведь можно… помочь лаве выйти на старый путь? Проделать дыру в…
Можно! И правда ведь можно!
— Все уже эвакуированы! — зло бросил Иван. — Да и что тут сделаешь? Тут ведь даже стомегатоннка типа «пилюли», которыми питается Сердце — если б было время тащить её сюда — не поможет. Ещё неизвестно, какое влияние она окажет… Тут нужен скорее прокол, чем удар кувалдой… Или прожиг… — Иван замер.
— Реактор! — воскликнул он. — Наш реактор… — он даже рассмеялся.
Вера, кажется, поймала его мысль:
— Если сбросить его в кальдеру Олимпа, то он прожжёт лаве путь?
Иван поправил:
— Нет-нет, никаких «сбросить»… Аккуратно доставить в нужное место. Аккуратно поставить. Разогнать… Нет, «разгон» стоит начать ещё в полёте. Вырубить всю защиту. Топливо расплавится. Прожжёт всё вплоть до внешней термокапсулы. Кориум — расплав топлива и всего, что оказалось рядом — либо прожжёт в конце концов термокапсулу и выльется на грунт, либо, что более вероятно, нагреет капсулу настолько, что она проплавит под собой камень — и начнёт «тонуть» в нём — плотность топлива по-любому в разы больше, чем жидкого камня! Разогреваясь и погружаясь всё быстрее, наш термический бур вне зависимости от того, будет это термокапсула или капля кориума — в итоге проделает нужный нам канал. Узкий, но базальтовая лава — текуча, как вода. Вот по этому-то каналу она и уйдёт вверх! — Иван даже рассмеялся от избытка чувств. — Будет обычное извержение — вариант «лавовое озеро», как и раньше… Если склоны потом надо будет укрепить — укрепим…
Вера захлопала в ладоши:
— Здорово! Но… — на лице её вдруг возникла неуверенность, и она добавила: — Ты уверен, что с таким планом согласятся? Принимать решение надо быстро…
Иван вздохнул:
— Ну, помешать-то нам точно некому? Все эвакуацией заняты…
Мучительное беспокойство на лице Верочки растаяло мгновенно. И вообще она вдруг стала какой-то не то, чтобы серьёзной, но… уж очень взрослой. Такой, какова она и есть на самом деле. Она усмехнулась:
— Да, Ванечка… Если бы сто лет назад все вели себя так, Союз избежал бы периода Реставрации. Заворачивай, у нас не очень много времени!
…Вблизи Олимп ещё грандиознее, чем в любой голографической реконструкции. Нижняя часть склонов вулкана оказалась скрыта дымкой облаков. И он вырастает из неё, как… Ну да — будто он только и есть мир, остров среди бескрайнего облачного океана, как в какой-то древней мифологии… Вот только над центральной частью этого острова собралось уже приличное черно-серое облако…
— Успеть бы… — процедил сквозь зубы Иван.
— Чего? — отвлеклась от своего экрана Вера.
— Ничего-ничего, всё нормально, — поспешно пробормотал Иван, и добавил уже в пятый раз:
— Тебе-то зачем со мной? Расшибиться можем запросто… Рисковать двумя жизнями вместо одной нерационально. Взяла бы спасательный флаер, и…
Вера пожала плечами по своему обыкновению:
— А если тебя шарахнет инфаркт вот прямо сейчас? Или острый приступ аппендицита? Или невыносимая депрессия накатит? Мало ли… Дублёр всё равно нужен.
Она уставилась на Ивана своими чистыми серыми глазами… Честными-честными…
О том, что их может легко накрыть слишком ранний выброс радиации от разгоняющегося реактора, или снести вулканической бомбой от слишком рано начавшегося извержения, Иван напоминать не стал, Вера понимала это не хуже него.
— И вообще, — добавила она невпопад, — на меня в таких ситуациях как раз вдохновение накатывает.
На экране облако над кальдерой вдруг стало заметно гуще…
— Вот, скажем, Ио. Там ведь тоже технология обуздания вулканов может найти применение. Его ведь по-любому придётся основной базой при освоении системы Юпитера делать. Другие галилеевские спутники с их ледяной корой слишком ненадёжны: небольшой избыточный выброс энергии — и база просто утонет в растекающемся под ней грунте, состоящем изо льда… На Ио — камни всё ж таки. Но — ещё и вулканы. Однако ведь их можно и по делу использовать. И как источник энергии, и при производстве строительных материалов тоже. Если открыть лаве путь туда, куда надо, строительство даже весьма крупных сооружений окажется вовсе не сложным…
Иван хмыкнул. В принципе, звучало вполне разумно. Это, конечно, для них проблемы завтрашнего дня, но… Почему бы не подумать и о них тоже, раз есть время?
— Запиши идею и отправь в Сеть. Мало ли…
— Уже, — лаконично ответила Вера.