*
- Ты проводишь с ним слишком много времени. Мне это не нравится.
Подняв взгляд от разделочной доски, и отложив стеклянный нож в сторону, Крис повернулся к Сехуну.
- О чем ты?
- Ты постоянно ходишь гулять с тем парнем, машиной. Не ходи к нему больше!
- Мы просто разговариваем о книгах. Разве это плохо?
- Ты не умеешь врать, Крис. Он для тебя особенный.
Парень удивленно вздернул брови.
- Особенный?
- Я видел, как ты улыбался ему. Меня это бесит!
Крис уперся руками в столешницу позади.
- Разве мне нельзя улыбаться?
- Нельзя! - Сехун ударил ладонью по столу, поднимаясь со стула.
- Это глупо, знаешь ли.
- Я могу попросить отца, и ты больше никогда не будешь улыбаться!
Крис молчит с полминуты, после едва слышно произносит:
- За что ты так со мной? Я думал, что ты единственный, кто всегда был на моей стороне.
Пристыженный, Сехун сжимает губы, но почти сразу цедит сквозь зубы:
- Он же - Машина!
Впервые срываясь, Крис подается вперед, ударяя руками по столу.
- А кто, по-твоему, я!
- Крис?
В дверях стоит мужчина, недовольно выгибая брови.
- Прошу прощения! - Крис опускает голову.
- Чтобы больше такого не было.
- Да, господин.
Мужчина выходит, а Крис отворачивается к разделочному столу, беря нож и нарезая овощи для салата.
Сехун смотрит на его спину, а после выходит. Едва его шаги затихают, Крис опускает голову и плечи, выпуская из пальцев нож. Руки сжимаются в кулаки и, несколько минут он стоит, зажмурив глаза, а после выдыхает, возвращаясь к работе.
*
Тао подбегает к сидящему на скамье Крису, и, не спрашивая разрешения, ныряет рукой под его капюшон. Крис вздрагивает, пока машина вставляет ему в ухо похожую на горошину «капельку» и только после этого, восторженно с улыбкой выдыхает напряженному парню в лицо:
- Слушай!
Тао разжимает вторую руку, в которой зажат небольшой темный прямоугольник со светящимися кнопками управления, и нажимает значок «play». Крис застывает, а после расслабляется, слыша зазвучавшую в наушнике мелодию, к которой присоединяется звучный голос:
- Quando sono solo
Sogno all’orizzonte
E mancan le parole
Sì, lo so che non c’è luce
In una stanza quando manca il sole
Se non ci sei tu con me, con me
Su le finestre
Mostra a tutti il mio cuore
Che hai acceso
Chiudi dentro me
La luce che
Hai incontrato per strada
Time to say goodbye,
Paesi che non ho mai
Veduto e vissuto con te
Adesso sì, li vivrò
Con te partirò
Su navi per mari
Che io lo so
No, no, non esistono più,
It’s time to say goodbye*
Крис смотрит в озаренное улыбкой лицо Тао, чуть щурящегося от удовольствия, отчего его ресницы слегка подрагивают. Машина иногда беззвучно шевелит губами, повторяя текст песни, отчего Крис и сам начинает улыбаться. Тао слишком непоследователен и наивен, походя на ребенка, абсолютно чистого и непорочного. В нем поразительно уживаются мягкость характера и широта взглядов. В нем все словно говорит: «Я всегда буду на твоей стороне, чтобы не произошло. Я обязательно буду рядом!». Тао не может не нравиться. Его невозможно не любить…
Крис замирает, тихо с напряжением выдыхая от собственной мысли. Преступной и кощунственной по самой своей природе.
Тао раскрывает шире свои глаза, когда музыка затихает, и счастливо произносит:
- Я нашел это у Чонина. Он сказал, это называется плеер! А этой музыке, представляешь! Ей уже больше ста лет!!!
Машина еще что-то восторженно тараторит, после включая еще одну песню, а затем еще одну и еще. В итоге они несколько часов подряд слушают музыку, и пока Тао каждый раз едва не искрит от восторга, Крис наблюдает за ним как оглушенный взрывной волной. Внутри него все преломляется, утрачивая собственную рациональность и взвешенность. Он любит Тао.
Когда очередная песня стихает, Крис не выдерживая, вытаскивает наушник, возвращая растерянной машине.
- Тебе не понравилось?
- Зачем ты делаешь это?
- Что именно?
- Я… я ведь просто звал тебя гулять, но ты… - Крис выдыхает, подбирая слова, но ничего нормального в голову не идет, и он рассерженно произносит, - ты проявляешь эмоции!
Тао затихает, виновато сжимаясь, но не отводит взгляда, и тихо спрашивает:
- Ты запрещаешь мне это?
Крис невольно вспоминает недавнюю ссору с Сехуном и, хмурясь, вновь спрашивает:
- Нет. Но все равно. Ты ведь знаешь, что тебе как машине, нельзя иметь привязанность к кому-то, кроме своего хозяина, и проявлять эмоции. Особенно так… неуместно!
Машина молчит, и Крис начинает злиться еще сильнее, потому что его вопрос остается без ответа, но Тао все-таки начинает говорить, неожиданно спокойно и уверенно, без какого-либо намека на привычную для него несерьезность или наивность.
- Просто ты мне нравишься, Крис. Я думаю, что люблю тебя.
По телу Криса проходит легкая дрожь, приятная, но оттого невероятно пугающая. Крис еще сильнее хмурится, глядя в лицо Тао.
- Это неправильно!
- Я знаю, - машина расстроено опускает взгляд на асфальт, - Может, мне стоит сказать Чонину. Наверное, я сломался.
- Ты думаешь дело в этом?
- Но ты мне нравишься. А у меня не должно быть чувств, только эмоции.
Крис чувствует подступающую тень отчаянья и, стараясь вернуть себе самоконтроль, решает понять, в чем может быть причина, а у машин она только одна.
- Какой у тебя процент контроля?
- 17,681.
Крис скрещивает руки, мрачно глядя прямо перед собой. Стандартная норма минимум 35-40 процентов, поэтому не удивительно, что Тао так отличается от остальных машин, но Крис понимает, что дело не только в этом. Невольно он болезненно опускает взгляд.
- И как ты с этим живешь…
- Я привык.
Ответ Тао звучит как нечто само собой разумеющееся, и это подстегивает парня, лишая и спокойствия.
- А это еще хуже!
- Я не понимаю, почему это тебе не нравится. И я тоже тебе не нравлюсь?
Тао следит за Крисом с недоумением. Боясь, что его раскроют, парень поднимается со своего места.
- Почему ты так наивен. Не вздумай рассказывать об этом кому-то. Иначе тебя утилизируют.
Тао напрягается, но продолжает расспрашивать Криса, словно без него не способен понять таких элементарны вещей.
- Что именно нельзя говорить? И почему утилизируют?
Крис смотрит на Тао сверху вниз, понимая насколько все плохо, но машина в отличие от него даже не задумывается о возможных последствиях. Хотел бы Крис узнать, о чем думает этот мальчишка. Насколько бы сильно он мог быть удивлен? Но сейчас, ему нужно хоть как-то встряхнуть его, остановить то запретное, чему Тао позволил в себе пробудиться. Крис знает, чего сильнее всего бояться машины. То, что заставляет холодеть и органическое тело, и механическую часть. Кодекс. Нерушимый закон, отступление от которого может стать фатальным во всех смыслах.
- Правило машин 35. Раздел 17. Пункт 98.
Крис бьет по больному, и он понимает это, видя страх во взгляде Тао. Но для парня это единственное решение, потому что ему тоже страшно. И возможно даже сильнее чем Тао, но показать это машине он не в праве.
- Откуда ты знаешь?! – голос Тао заметно дрожит, - Ты же не из службы контроля?
Крис смотрит прямо в глаза машины. Должен ли он сознаться в том, кто он или стоит продолжать прятаться и молчать?
- Нет, но я знаю больше, чем хозяева и их машины.
Глаза Тао странно блестят и он, подавшись вперед, отчаянно произносит:
- Тогда что мне делать? Если в моей системе происходит подобный сбой, мне остается только попросить Чонина повысить процент контроля или включить его полностью.