Первый ракетный блок начала отстрел. Вылетая с яркими вспышками, реактивные снаряды устремились к своим целям в темноту. Одна за другой, они ушли ровно за сорок секунд. Двадцать четыре ракеты с плазменными зарядами взмыли ввысь, оставив после себя только опустевший блок; тут же сработала система отключения, и ненужный короб отвалился.
– Ракеты достигли цели, – спокойно сообщила система оповещения, когда указанные иконки вражеских единиц исчезли с экрана. – Визуальное подтверждение не получено. Отправка отчета координатору.
– Начало положено! – рассмеялся Виктор, переводя лобовые щиты на дополнительную мощность. «Подавитель» первым же залпом сообщил о своем присутствии на поле боя, и теперь контрбатареи начнут на него охоту. Стоять на месте не следовало, артиллерия била наугад, не прицельно, но сильно.
– Держим строй, парни, и прикрываем «Подавитель», – напутствовал Кибер на общей частоте. – Не рискуем, тут слишком жарко!
Бой впереди кипел уже в полную силу. После того, как ракетный удар ослабил оборонительный огонь противника, войска снова пошли в атаку, преодолев полосу ничейной земли, заваленную корпусами уничтоженной техники. Разрушенные промышленные кварталы стали полем боя, коробки заводских корпусов, засыпанные обломками, оплавленные и изломанные стальные конструкции, куски трубопроводов, оборванные линии электропередач, высокие башни теплообменников, все еще торчавшие посреди руин – вся эта мешанина превратилась в сплошной запутанный лабиринт, перекрытый оборонительными сооружениями, окопами и огневыми позициями. Танки и пехота уже продвинулись на ближние улицы, связывая силы противника перестрелкой и заставляя выдавать собственные позиции. Разбитые остатки бронетехники указывали на места, где разгорались особенно жаркие схватки, а на частотах звучали обрывки переговоров полевых командиров, пытавшихся организовать своих людей и продолжить наступление.
Легкие боевые роботы уже вступили в бой, пока тяжелый «Подавитель» только входил в городскую застройку. Его бронированная махина, словно настоящий молот войны, продвигалась вперед, сминая своим весом любые препятствия и пробиваясь через каким-то чудом еще стоявшие стены, в то время как сканеры быстро дополняли карту информацией о происходящем вокруг. И свои, и вражеские иконки обнаруженных единиц появлялись и гасли на локаторах, указывая на жестокую битву, и линия соприкосновения постепенно отходила на запад. Имперские силы явно превышали в численности обороняющегося противника, и даже большие потери не мешали им медленно, но уверенно наступать.
Виктор активировал тяжелое реактивное орудие, приготовившись вести огонь по указанным координатам. Его длинный ствол поднялся из-за правого плеча боевого робота и зафиксировался в креплениях. От других единиц поступали координаты целей, после которых система определяла зону поражения и открывала огонь. Пилот только расставлял приоритетность, корректировал маршрут и темп стрельбы.
– Внимание! Вражеский мех на одиннадцать часов! Закрыт щитами, требуется поддержка! – кажется, это голос Фараона. Его быстрый и мобильный «Щит» чаще всего оказывался в первых рядах, прикрывая отделения наступавших танков. Для пилота «Подавителя» он обычно выступал в качестве разведчика, подсвечивая цели для прицельного огня тяжелых орудий. Получив от него координаты, пилот развернул свою боевую машину и откинул опоры, что с хрустом впились в асфальт, переводя робота в стационарный режим. Реактивное орудие щелкнуло доводчиком снарядов, и тут же появилось сообщение о готовности к стрельбе.
Пилот усмехнулся и вдавил кнопку. Тяжелая пушка рявкнула трижды, отправляя снаряд за снарядом в указанную точку по крутой траектории. Они взрывались на небольшой высоте, накрывая всю площадь детонацией термобарического заряда, превращая все живое в зоне поражения в обгорелый фарш, какой бы броней он ни был защищен.
– Цель уничтожена! – подтвердил «Фараон» через несколько секунд довольным тоном. – Продолжаем движение!
– Я под огнем! Меня атакует вражеский робот! Еще два на подходе! Срочно нужна поддержка! – это уже Крипер, и, судя по его истерическим интонациям, ситуация действительно катилась к чертям.