Загородная вилла, куда мы прибыли, была просто шикарной. Везде были насажены живые изгороди из вечнозеленого кипариса. Несмотря на осеннюю прохладу, в огромных каменных чашах все еще росли красивые цветы. Вдоль главной аллеи стояли статуи обнаженных атлетов и легко одетых амазонок. Само здание было выполнено на римский манер. Центральный вход был украшен коринфскими колоннами. Недалеко располагался летний бассейн, окруженный фонтанами.
Король Конон Яростный провел законодательную реформу, значительно уравняв в правах простых людей и аристократов. Но стоило хоть раз приехать в такое место, сразу пропадали все иллюзии у кого на самом деле остались деньги и власть.
- Прошу следовать за мной, - сказал телохранитель, когда мы остановились и вышли из кареты.
Он провел нас внутрь здания, и мы спустились в огромное подвальное помещение. Здесь не было окон на улицу, только одни магические светильники, которые заливали все белым холодным светом. Я почувствовал как мой зомби недовольно напрягся, он по-прежнему сильно не доверял проявлениям стихийной магии. Я послал ему ободряющий импульс.
Практически все помещение занимала круглая арена. Она была ниже на 3 метра чем основной уровень. Мы обошли ее по кругу и приблизились к хозяйке вилы. Она по-прежнему носила легкую черную полумаску. Рядом с ней сидело еще два человека. Молодая девушка и атлетического сложения парень, они тоже были в полумасках. Между их креслами стоял небольшой столик на котором было вино, фрукты и сладости. Я поприветствовал всех легким кивком. Они хотели сохранить инкогнито, значит знакомиться нет смысла.
- Пожалуйста, присаживайтесь и угощайтесь, - хозяйка указала мне на свободное кресло.
Что я и сделал, Айгор остался стоять. Молодая парочка с изумлением осматривали моего брата.
- Признаюсь, вы уже смогли меня удивить, - обратился к хозяйке молодой парень, - кто же будет соперником этого страшного гиганта?
- Это сюрприз. Но вы должны сделать ставку прямо сейчас, ничего не зная об этом, - ответила хозяйка, - могу сказать только одно, что он не уступает в бойцовских качествах. И так что вы решаете?
- Хм.., интрига, - задумчиво протянул парень.
- А, по-моему, тут и думать нечего, я ставлю не него, - его спутница указала на моего зомби.
- Хорошо, тогда я ставлю на неизвестного противника, - ответил парень.
Хозяйка посмотрела на меня и спросила:
- А вы, не желаете сделать ставку?
- Ставлю на моего брата 50 серебряных монет, плюс то, что я должен получить за бой, - ответил я.
- Смотрю, вы не сомневаетесь в вашем брате, - подытожила хозяйка.
На что я молча пожал плечами. Я уже знал, кто этот таинственный соперник. Более того, я знал кто победит.
- Итак вы готовы? - спросила она Айгора.
- Одну минуту, - сказал я, снял с него темные очки и стал надевать марлевую повязку.
- Это какая-то бойцовская хитрость? - поинтересовалась вторая девушка.
- Нет, у моего брата глаза очень чувствительны к яркому свету, - выдал я свою дежурную версию.
После этого, Айгор спустился по узкой лестнице вниз на арену и стал ждать. Напротив нашего места были расположены небольшие дубовые ворота. Они распахнулись и на арене появился наш таинственный соперник.
- О светлые боги, какой ужас! - ахнула вторая девушка.
Ничего ужасного там не было. Просто еще один полуразложившийся труп. Когда-то это был могучий воин, на нем еще оставался местами прогнивший доспех. Стихийное поднятие, сделал я профессиональный вывод. Чужой мертвец проковылял на середину арены и остановился в нерешительности. Следом за ним тащилась тонкая и очевидно очень прочная цепь. На его голове была железная клетка, которая выполняла роль намордника и не позволяла ему использовать зубы. Я ощущал зачатки его эмоций. Голод мертвеца и нерешительность, перед ним стоял тоже мертвец.
- Это восхитительно! - сказал молодой парень и обратился к хозяйке, - вы второй раз за вечер смогли меня удивить. Это же настоящий живой мертвец! Они не чувствуют боли, не знают страха и усталости. Их не возможно победить сильным ударом в челюсть. Только безумец согласится драться с таким созданием.
Кажется, он уже не сомневался в победе своего кандидата.
- Где вы смогли достать это чудо? - спросил он хозяйку.
- Этим летом моя охрана изловила его в соседнем лесу, - ответила ему довольная красотка.
А потом обратилась ко мне: